- Да, - с сожалением признал парень и вздохнул. - Но будущее в наших руках.

  - Конечно, - я мягко улыбнулась и получила в ответ такую же нежную улыбку.

  Кажется, кто-то сегодня не уснет. Я боюсь подумать, что мне будет сниться! Если, конечно, мы вообще спать отправимся, а не будем от кого-нибудь защищаться.

  Алиш пошел было вперед по коридору, но вдруг остановился, внимательно посмотрел на меня и низко склонил голову. Ой-ей. Это он сейчас отдавал себя в мое полное подчинение?

  - Алиш...

  - По-другому быть не может, - ответил он, выпрямляясь, и качнул головой. - Я не против, поверь.

  Я не придумала ничего лучше, как тоже склониться, отдавая себе полный отчет в действиях. Это получается что-то вроде свадебного обряда и колец, вот только традиции в Рагнале были куда жестче в плане таких поклонов. Так что мы только что отдали себя в полное владение друг друга. И это было так замечательно, что хотелось петь и улыбаться.

  Я только выпрямилась, когда Алиш вновь оказался совсем близко и почти выполнил свое желание, мягко коснувшись моих губ. Невесомый поцелуй, который мог бы показаться иллюзией, но слишком много нежности и счастья в нем было. Наверное, я сейчас выглядела совсем глупо, но Алиш только опять тихо рассмеялся и крепко меня обнял.

  Господи, Гриан Да, Солеа, Будда и прочие боги всех миров, пусть у них все получится! Раз уж я в ближайшее время, похоже, не вернусь домой... как бы никогда не вернусь, но кто знает, - так пусть мы будем счастливы.

  Мои родители очень любили друг друга и наверняка испытывали то же самое в момент признания. Можно я останусь вечно так стоять в объятиях Алиша, а? Пожалуйста.

  "Вам нужно идти", - мягко напомнил Сирше, и мальчик подергал шамана за оперенные брюки.

  Парень нехотя отстранился и печально вздохнул, крепко сжимая мою руку.

  - Идем, - тихо сказал он, - думаю, обед уже начался.

  Я до Обеденной пещеры не дошла: по дороге меня перехватила Эйриан, попросившая помочь с какими-то бумагами.

  - Только разложить, - пояснила она. - Мужчины ушли на обед, Кадир отправился о чем-то переговорить с Кано и Мирху, так что мне просто нужен помощник.

  Я виновато покосилась на Алиша, но шаман лишь едва заметно кивнул и скрылся в коридорах. Бумаг действительно оказалась не очень много, и мы управились довольно быстро. Потом, правда, пришлось их еще пронумеровать, и я заодно вспоминала лаадские цифры, которые меньше всего походили на числа.

  Уже вечером, когда я смогла вернуться в свою комнату, то внезапно обнаружила там обоих Галлахеров. Алиш растянулся на кровати и, кажется, дремал, а Кано сидел на скамье и о чем-то хмуро размышлял.

  - Эйриан тебя совсем загоняла? - хмыкнул он, когда я вошла.

  - Нет, но пришлось вспомнить цифры.

  - О, - Кано скривился, тоже вспоминая этот ужас. - Хотя местные буквы страшнее.

  - Пожалуй, - я села в ногах шамана и потормошила его. - Алиш, просыпайся. Я тоже хочу спать.

  - Я не сплю почти, - сонно отозвался парень, но все-таки сел рядом, наклонив голову на мое плечо. И сообщил:

   - Андреас дает еще три дня на подготовку. Повелитель передал, что шаманы выехали уже три дня назад, так что скоро доберутся до холма.

  - Ага, а еще он сказал, что демоны снова нападали, - хмуро добавил Кано, похоже, уже выслушав брата. Он вдруг прищурился и как-то непонятно на нас посмотрел. - Не хватает Сирше.

  - Что? - я подавила зевок.

  - Еще Сирше добавить, и вы будете полноценной семьей, - пояснил свою мысль младший Галлахер, и я невольно зарделась от этой мысли. Блин, а ведь как-то Кано надо еще обо всем сказать. Интересно, как он отреагирует?..

  Алиш тоже выпрямился и только вдруг весело хмыкнул.

  - А нам не нужен Сирше, лучше настоящий ребенок.

  - Что? - теперь настала очередь Кано удивленно на нас смотреть. - Брат, ты о чем?

  Шаман неожиданно ухмыльнулся и, поднявшись, бросил:

  - Маленький ты еще для таких разговоров. Всем тихой ночи, - и вышел за дверь, улыбнувшись мне напоследок.

  Младший брат остался сидеть с открытым ртом.

  - Так, - он уставился на меня, - слушай, ты с ним что-то сделала?

  - Сделала? - невинно удивилась я, потирая щеки. Горячие, раскраснелась опять, что неудивительно. - Ничего не делала.

  - Правильно я думал, что неподходящий у него характер для шамана, - невпопад заметил Кано и тоже поднялся. - Но я рад.

  - Рад? - я потерла глаза и покосилась на подушку. Она манила, звала уже быстрее лечь и уснуть...

  - Алиш так часто говорил в детстве, - весело пояснил парень, - когда скрывал что-то важное. Сейчас я догадываюсь, что это что-то связано с тобой. Возможно, еще с вашими отношениями.

  - Иди спать, - смущенно заворчала я и, подойдя, подтолкнула его к выходу. - Марш, ребенок, спать пора.

  - Мы ровесники, - засмеялся Кано, но сопротивляться не пытался. - А я все равно все у него узнаю!

  - Ага, утром, - Галлахер наконец оказался в коридоре, и я пожелала ему хороших снов.

  Кано потрепал меня по волосам, опять довольно улыбнулся и все-таки поспешил уйти, пока я не выполнила угрозу и не кинула в него подушкой. Вот же... Хорошо, что он догадывается, мне же легче. Я вздохнула и посмотрела на каменный потолок.

  Счастье счастьем, но еще нужно пережить несколько дней, чтобы точно знать - можно ли будет жить дальше долго и счастливо, как в сказках, или придется оставаться под землей и уходить все глубже, спасаясь от демонов и света Гаелах Ан.

  - Как смеешь ты, жалкий мальчишка, угрожать мне восстанием? - голос Старшей королевы Аннест звучал негромко, но принцу казалось, что в нем собрались все зимние ветры.

  - Я смею, - спокойно ответил он, не опуская глаз перед матерью. - Я смею говорить, потому что твой сын и твой Антеф Консей.

  - Будущий, - так же спокойно заметила женщина, и Ришарт отметил, как вздрогнул стоящий сбоку Андреас.

  Его мать, Старшая королева всего Лаада, Аннест Шаннарт, выглядела так, словно ей сейчас не угрожал родной сын, а посторонний человек пытался вымолить прощение, которого не был достоин. Во взгляде женщины не было безразличия, но там поселился холод, как и в звучавших словах. Кто он такой, чтобы противостоять королеве? Всего лишь мужчина. Ее сын? Когда это было важно?

  Но Ришарт не жалел о своем поступке, он вообще никогда ни о чем не жалел, считая, что это лишнее. Сожаление всегда мешает двигаться вперед, и именно поэтому он сейчас делал все, чтобы не оставаться на месте.

  - Я свергну тебя, - спокойно повторил принц, - я смогу это сделать, и ты прекрасно все понимаешь. Мы слишком похожи, ниэ Аннест, слишком много во мне от тебя, моей матери.

  - Я искренне сожалею, что Солеа подарил мне лишь сыновей, - ответствовала королева, - особенно тебя. Я сожалею, что позволила тебе жить.

  - Что сделано, то сделано, - Ришарт чуть улыбнулся. - Выслушай меня еще раз: я подниму восстание, если ты не согласишься, что нам пора что-то менять. Солеа нуждается в помощи кхико, но одни наши жрицы ничего не смогут. Именно поэтому нам нужен союз с шаманами Рагнала. Если ты согласишься на это, я стану твоим преданным слугой.

  - Ты и так должен стать моим Советником, - бесстрастно ответила Аннест. - Ты действовал за моей спиной, но, заметь, я не стала наказывать тебя, всего лишь мужчину, я прислала тебе невесту в надежде, что ты образумишься, но, - она холодно взглянула на стоявшую неподалеку Эйриан, - но девочка оказалась слаба.

  - Во мне много от тебя, - напомнил вновь Ришарт. - Ниэ Аннест, ты прекрасно знаешь, на что я способен. Я отдаю всего себя ради того, чтобы Лаад вновь оказался на поверхности. Неужели ты желаешь жить под землей вечно?

  Принц потом не мог сказать, оказалось ли это решающим аргументом, но королева дрогнула, отступилась и, наконец, нехотя дала свое согласие, пообещав прислать кхико.