- Прекрасно, - Кано спрятал пергамен и прикрыл глаза. - Много света твоим калоу-ву.

  - И твоему тупуа, - закончил ритуальную фразу прощания Лишех. И не дожидаясь, пока гость уйдет, вернулся в кузницу, где тотчас возобновился грохот кувалд.

  Возвращался Кано домой уже поздно вечером. Наверное, он бы даже замедлил шаг, любуясь городом, но смотреть было не на что.

  Все дома в столице строились одинаковыми, чтобы ни один не выделялся. Даже замок Повелителя был похож на эти аккуратные двухэтажные домики, обнесенные небольшой кованой оградкой. Разве что по размерам был куда больше, но на то Эреон и Повелитель.

  - В дом вошел я, калоу-ву, - произнес младший Галлахер, закрывая за собой дверь. Где-то в пространстве звякнул колокольчик, возвещая о том, что духи-предки приветствуют своего наследника.

  - С возвращением, - просто произнесла мать, выходя в прихожую. - Ты сегодня долго.

  - Много приказов было, - Кано улыбнулся и принялся расшнуровывать высокие замшевые сапоги. - Как ты здесь?

  - Я ходила к Шаману.

  Молодой человек выпрямился, внимательно посмотрев на мать. Агнесса была еще молода - ей исполнилось всего сорок пять лет, когда как отцу перевалило уже за восемьдесят. Оба сына пошли в мать - такие же черноволосые и высокие. Бриан был немного ниже жены и светловолос, но ни слова не сказал, когда понял, что оба наследника не похожи на него совершенно, зато выглядят как копии матери. Старший Галлахер слишком любил свою жену, чтобы как-то ее упрекать в этом, и верил, что у них еще будет ребенок. В конце концов, двое - это минимум.

  Агнесса неторопливо расправила складки домашнего, но все равно пышного платья и мягко улыбнулась сыну. Ее глаза приобрели голубой оттенок, и Кано позволил себе расслабиться. Он шагнул с порога прямо в объятия матери и, прижав ее к себе, нежно погладил по спине.

  - Прости, что задержался.

  Женщина чуть отстранилась, вглядываясь в лицо сына, и с улыбкой покачала головой.

  - И ведь не стыдно, глаза все такие же зеленые.

  Кано кашлянул. Глаза были его слабым местом. Они всегда отражали настроение, но взрослые в большинстве своем умели скрывать резкие перемены и показывали собеседнику нужный цвет глаз. У Кано пока так не получалось, у брата до отъезда тоже, но кто знает, что он повидал за эти почти что полгода.

  - Что сказал Шаман? - поинтересовался молодой человек, когда они уже сидели в столовой и пили чай с привезенными откуда-то из южных Земельных поселений фруктами. Казалось, именно эти фрукты Гриан Да благословил - ярко-желтые и невероятно сладкие. Лиомиды, как их называли. Круглые и вкусные. Отец знал, что присылать - Агнесса любила все южное. Она сама была родом с юга и долго привыкала к северным землям, хотя, как призналась однажды, климат почти не различался.

   - Бриан где-то недалеко от границы с Лаадом, как говорит Цепь. А вот с твоим братом что-то не так...

  Кано удивленно вскинул брови.

  - Он все же решил сбежать от обязанностей Ученика?

  Агнесса покачала головой, комкая салфетку.

  - Нет. Шаман сказал, что было какое-то возмущение, и рядом с ним объявилось нечто с той стороны.

  Молодой человек нахмурился.

  - Мертвый? Но брат бы с легкостью справился с ним. Ангаанга прогнать сложно, но Алиша этому учили. Разве нет?

  - Я не знаю, - снова покачала головой мать. - И волнуюсь я что-то за него. Алиш, конечно, прошел школу шаманов, он принят Грианом Да, но кто знает, что ему встретится, пока он ищет свое место в Цепи? Точка должна быть по возможности безопасной.

  - Странники могут проверить, - заметил Кано.

  Агнесса неожиданно замялась. В неровном свете канделябров сыну показалось, что у женщины цвет глаз поменялся на светло-зеленый, выдавая волнение.

  - Мама?

  Она вскинула голову и тяжело вздохнула.

  - Не проверят.

  - Почему? - молодой человек удивленно моргнул. - Это же их обязанность!

  - Он еще не осел, - негромко ответил Агнесса. - Но Шаман сказал, что Алиш не двигается с места. То есть... Он вроде бы остановился, но у него еще есть время уйти. Поэтому Странники не пойдут проверять. Я так за него волнуюсь...

  - Все будет в порядке, - Кано перегнулся через стол и сжал смуглую руку матери. - Мам, он же не маленький. В случае чего всегда может призвать ата, а те помогут. И я думаю, что кто-то из тупуа отправился вместе с Алишем. Не волнуйся так.

  Агнесса отерла глаза и вдруг внимательно посмотрела на сына, словно собиралась сообщить ему о каком-то важном решении.

  - Я попросила у Шамана совета, - негромко сообщила она. - Кано, ты отправишься проведать брата.

  Молодой человек только охнул и резко подался назад, откидываясь на спинку стула.

  - Но я не могу!

  - Придется, - женщина поджала губы. - Я знаю, ты не средний сын, у тебя много работы как у далахера. Но твой брат - еще не нашедший свою Точку шаман. Понимаешь? Если ему грозит опасность от этого непонятного мертвеца... А если он не справится, Кано? Странники не проверят, только ты сумеешь. Шаман дал мне это, - Агнесса вытащила из кармана платья медальон. - Он укажет путь.

  Кано видел такие медальоны у Охотников - силгейров. Это были шаманы, которые специально учились отыскивать опасных демонов и уничтожать их. Силгейры путешествовали по всему Рагналу. Их принимали в любом доме, всегда кормили и предлагали место отдыха. И никогда не брали денег, конечно, потому что от силгейров зависела спокойная жизнь.

  - Удивительно, что Шаман отдал тебе это, - холодно заметил младший далахер. - Интересно, кто вместо меня будет выполнять работу? Я знаю, что не один там, - добавил он, заметив, что мать уже открыла рот, - но, мама, еще немного, и я смог бы перейти в Срединный Далах. А теперь, если уйду, мне придется снова проделать долгий путь. Ты желаешь мне этого?

  - Я волнуюсь о твоем старшем брате, - так же холодно ответила Агнесса и положила медальон на стол. - Шаман одобрил это путешествие, он помолился, чтобы Гриан Да указал тебе путь и наблюдал за тобой. Надеюсь, теперь ты не станешь возражать?

  Кано встал, забрал медальон и молча направился к себе в комнату, расположенную на втором этаже. Теперь у него не было выбора, если даже Шаман одобрил. Но мама!.. Как она могла так подставить его? Кано мечтал, что в ближайшее время вернется домой и сообщит ей о переходе в Срединный Далах. Теперь об этом не могло быть и речи. Если Шаман одобрил путешествие, завтра только остается отнести записку в Совет и отправиться к брату. Конечно, он тоже волновался за Алиша, но ведь того учили справляться со злыми духами или мертвецами, потерявшими свою ата, душу. Все шаманы, занимавшие место в Цепи, так или иначе сталкивались с опасностями, с этим ничего нельзя было сделать. Иногда их мать была слишком... матерью.

  Кано огляделся: его комната отдавала аскетизмом, но ничего лишнего ему просто не хотелось. Кровать, стол да стулья комод и книжный шкаф - что еще нужно для молодого советника? Только теперь он не увидит свой дом неизвестно сколько. Как далеко забрался Алиш? Или мертвец выпал на него по дороге? Застал врасплох, и поэтому брат остановился? Или он осел и случайно столкнулся с кем-то неизвестным? Проще было действительно проверить самому, чтобы не волноваться. Но мама его сильно подвела, и Кано было обидно рушить планы из-за брата. Интересно, если бы с ним что-то подобное случилось в пути из столицы в другой город, мать бы послала зов Алишу? Хотелось надеяться, что да. Молодой человек снова тяжело вздохнул и принялся раздеваться. Гриан Да уже сменил облик на серебристый и вместе с ночной сестрой-близнецом Гаелах Ан наблюдал за засыпающей столицей. Может, Гаелах Ан одарит его ласковыми снами перед долгой дорогой?

  Он метался по лесу, пытаясь найти выход из ловушки, но упрямые калоу-рере и тупуа, ставшие злобными демонами, казалось, окружали духа-хранителя со всех сторон. А ведь он народился буквально несколько взглядов назад, превратившись из души погибшего волчонка в духа-хранителя. Обычно новорожденных, линхов, встречали мудрые тупуа, которые тщательно следили, чтобы не появились калоу-рере или даже уарепы. Последние обычно предпочитали поедать души маленьких фиаров, но иногда не брезговали и молодыми духами-хранителями.