- Чем быстрее, тем лучше, - ответила Эйриан, похоже, решившая взять управление в свои руки. - Ниэ Ришарт, я разберусь с вашими бумагами до конца, а вы проследите, чтобы делегация успешно отбыла.

  - Как скажете, моя драгоценная невеста, - принц легко поцеловал ее запястье и вдруг так довольно улыбнулся, что я заподозрила какое-то коварство. Неужели он так и хотел сделать?

  И кстати, а почему Эйриан так легко отнеслась к мысли о делегации в Рагнал? Я бросила взгляд на Ришарта, но он только улыбнулся уголками губ, заметив это. Значит, что-то да рассказал. Ладно, поговорим потом.

  - Тали?

  - Иду, - я поспешила за Кано в коридор. - Значит, спустя столько времени снова возвращаемся в Кашел?

  - Да. И не просто возвращаемся... - он усмехнулся, - мы предстанем перед самим Повелителем.

  Я поежилась. Мда, сбежать от одной королевы, чтобы встретиться с другой царственной особой. Вот веселья-то сколько. И Шаман ведь на встрече тоже будет, учеников, возможно приведет. И Алиша...

  - Мы и с братом встретимся, - тихо заметил Кано, и я кивнула.

  - Ну, если надо, так надо.

  "Я защищу тебя, - прошептал Сирше. - Обязательно, слышишь?"

  "Я знаю. Я верю тебе".

  И тупуа довольно улыбнулся.

  Мы никуда не торопились, поэтому Ришарт провожал нас с большим эскортом солдат, ведя под руку Эйриан. Принцесса произнесла напутственную речь и вела себя так, словно жила здесь с самого начала и прекрасно знала, что происходит. Интересно, что все-таки Ришарт рассказал ей? Выложил всю правду? Он мог, принц вообще не сильно любил врать даже ради выгоды. К тому же Эйриан ведь все равно оставалась воспитанницей Лаада, законов своей страны. Неужели она тоже согласилась, что необходима помощь Рагнала, чтобы спасти Солеа?

  Мы стояли сейчас в поле по другую сторону реки, пока не пересекая границу. Кадир, одетый в белые одежды Советника, казался хрупким, учитывая его обычную бледность, присущую всем лаадцам, выросшим под землей. Но болезненным или невзрачным юноша не выглядел: свет Солеа странным образом преображал его, заставляя едва ли не светиться. Я украдкой покосилась на небо и чуть нахмурилась, заметив облик Лалин. Сестра Гриана Да последние несколько дней не исчезала днем полностью, как это бывало раньше, она теперь казалась призраком, едва заметной тенью, которую отбрасывал Солеа, но Андреас при виде этого зрелища только бледнел и как-то судорожно сжимал посох.

  Кхико и сейчас, тоже провожавший нас, тревожно поглядывал на Лалин, к счастью, не открывающую свой глаз.

  - Надеюсь, что мы успеем договориться с шаманами, - тихо заметил он, подходя к Кано. - Лалин никогда не появлялась днем, ведь это время безраздельно принадлежит Солеа.

  - Зато у нас теперь есть доказательства, что Гаелах Ан замышляет что-то плохое, - так же тихо возразил Кано, поправляя белую ленту на рукаве.

  Ришарт и нам выдал официальные одежды послов, поэтому мой друг был одет почти идентично Кадиру, вот только белые ленты на белой же рубашке выделялись желтой каемкой. Как объяснил Андреас, белый цвет рубашки и брюк означал чистую кровь.

  - Кроме того, белый - это цвет прошлого, - добавил кхико. - По крайней мере, у нас.

  - В Рагнале мы не придаем особого значения белому цвету, - сообщил в ответ Кано. - Главные цвета - это желтый и серебристый. А для шаманов еще синий или голубой, потому что это цвет духов, что помогают им. Скорее, мы больше обращаем внимание на отрицательные значения, - как смущенно признался он, ероша себе волосы.

  Я недовольно покачала головой и пригладила его черные локоны, которые на солнце матово блестели. Мы оба вчера вымыли голову, только вот мне такого эффекта все равно не удавалось добиться, как бы я ни билась. Впрочем, это пошло еще со времен Алиша...

  Я вздохнула. Может, нам стоило оставаться в той палатке? Жили бы себе поживали... добра наживали, ага. Я бы все равно не стала сидеть на месте. С чего? Хотелось вернуться домой, к родителям, к друзьям, так что я куда-нибудь бы пошла. Ну, или Алишу бы пришлось меня связать, чтобы не дергалась. Как же давно это было... Я усмехнулась: удивительно, не то чтобы я обжилась в этом мире, где-то в глубине души мне до сих пор кажется, что это все просто затянувшийся интересный сон, но такие воспоминания ни на что не променяю. Почти. Если бы мне предложили вернуться домой, а за это надо было забыть все, что здесь происходило, я бы, пожалуй, согласилась. Дом - это... дом, в конце концов.

  Стоп. Хватит.

  - Тали? - Андреас наклонился ко мне, и я только улыбнулась в ответ.

  - Все в порядке, задумалась.

  Кхико недоверчиво качнул головой, но отошел к Кадиру, чтобы дать какие-то свои последние наставления.

  "Ты жива, - шепнул Сирше. - Здесь ты жива, и таковой останешься, пока Гриан Да не пожелает окончить твой путь".

  "Утешил..."

  "Неправильно? - всполошился тупуа. - Я сказал что-то плохое? Или ты ушла в депрессию?"

  "Ты запоминаешь какие-то не те слова, - притворно возмутилась я и мысленно засмеялась. - Не волнуйся, в депрессию я впадать не люблю, это как-то бесполезно. Просто скучаю по дому".

  "Ты не вернешься в свой мир", - невинно напомнил Сирше.

  "Я вроде как помню".

  "Тем более, - вдруг довольным голосом продолжил дух-хранитель, - вот ты бы вернулась к себе, а я остался тут. Так нельзя. Что бы ты без меня стала делать? Я с твоими ангелами-хранителями незнаком. А вдруг они плохо выполняют свои обязанности? Послушай Тали, - он заговорил серьезно, - если вдруг ты каким-то образом вернешься... Ты поговори с вашим богом, ладно? Пусть он познакомит тебя с ангелом-хранителем, чтобы тот знал, кого охраняет".

  Я тихо выдохнула и постаралась нервно не захихикать.

  "Понимаешь, Сирше... Мы с тобой религию как-то не обсуждали, но вот у нас в мире боги... разные".

  "Как это разные? - изумился тупуа. - Бог один, просто имен у него много. Разве может быть по-другому?"

  "Сложно сказать..."

  Я все равно тихо рассмеялась. Чудесная картина: зеленое поле, где-то там цветочки, вперед блестит река, через которую сейчас заканчивают перекидывать мост, мы с Кано и Кадиром, одетые по последней официальной лаадской моде, что называется, настоящая карета, запряженная двумя конями-пейи, Ришарт, Эйриан, солдаты, и я тут обсуждаю с Сирше религию. Как же хорошо, что никто не слышит наших разговоров, а то приняли бы за сумасшедших. Наверное. Интересно, а в этом мире есть дома для умалишенных?

  "Гриан Да никого не лишает того дара, которым наделил, - назидательно сообщил тупуа. - Кроме жизни, конечно".

  "Да-да", - я снова взглянула на небо, где из-под опущенного века следило за своими детьми местное божество. Интересно, неужели Гриан Да не подозревает, что его сестра замышляет что-то плохое? Он ведь бог, всезнающий, всесильный. Или Гаелах Ан обладает такой же силой? Но в таком случае она могла бы давно свергнуть брата. Я как-то сомневаюсь, что этот мир слишком молод. Особенно учитывая то, что рассказывает иногда Байле. Когда-то граница Рагнала пролегала около местного моря... Побывать бы там. А вдруг морская вода окажется какого-нибудь серо-буро-малинового цвета?

  "Почему ты думаешь, что Гриан Да всезнающий? - как-то удивленно поинтересовался Сирше. - Это ведь не так".

  "Но он же бог, - так же удивленно ответила я. - Значит, всезнающий".

  - Пора ехать, - подошедший Ришарт отвлек меня от разговора. - Готовы?

  Кано, негласно поставленный главой посольства, серьезно кивнул.

  - Я постараюсь сделать все, как следует, - пообещал он. - Мы все постараемся. В конце концов, у меня есть свои друзья в Далахе. Хочется верить, что они пока еще не отказались от меня.