- Никто в Рагнале не причинит тебе вреда, - пожал плечами шаман. - Тали, ты ведь не вернешься в свой мир, а здесь тебе будет сложно устроиться. И если Ришарт, зная о твоей природе, все равно хочет жениться, не упускай такой шанс.

  Наверняка девушка не знала некоторых слов, но Сирше услужливо все ей перевел. Дословно. И Кано едва успел тоже шагнуть назад, когда Тали попятилась, неверяще глядя на Алиша. Юноше показалось, что она от обиды даже заплачет, но девушка только глубоко выдохнула и, развернувшись, молча вышла из комнаты, едва не столкнувшись с входящим Кадиром.

  - Куда?.. - переводчик удивленно посмотрел на нее.

  - Видимо, сказать "да" вашему принцу, - огрызнулся Кано, даже не желая смотреть на брата.

  Он меньше всего ожидал от Алиша такого. После увиденного, после того, как тот заботился о спутнице, волновался за нее... О Гриан Да, если бы кто-то посторонний знал, какое облегчение отразилось в глазах шамана, когда в пещере они увидели Тали живую и невредимую! А сейчас... Что сейчас было?

  - "Да"? - тихо спросил Кадир.

  - Да, - буркнул Кано. - Выйдем из пещеры.

  Лаадец растерянно последовал за ним и догнал уже в коридоре.

  - Кано, что-то не так?

  - Просто мой брат - глупец.

  -Да?..

  Далахер вздохнул. Злиться на Кадира было бесполезно, как и на Ришарта. У них была какая-то своя цель... Или просто любовь? Вот глупости.

  - Кадир, почему ниэ Ришарт сделал предложение?

  Переводчик как-то замялся и ответил не сразу. Кано остановился, повернувшись к новому другу.

  - Кадир?

  - Она может изменить Лаад, - наконец выдохнул юноша и как-то беспомощно взмахнул руками. - Она сказала "спасибо".

  - И все? - недоверчиво уточнил Кано.

  - Это уже много, - заверил его Кадир. - Ты помнишь, что мужчины тут не в почете. С Тали ничего не будет. Жена Главного советника обладает определенной властью, она может что-то поменять. Не сразу, но постепенно.

  - У нее красная кровь.

  - Мы знаем, - криво улыбнулся лаадец, - но ниэ Ришарту это безразлично. Только ниэ Тали ведь все равно сказала "нет".

  - Уже точно?.. - с какой-то сумасшедшей надеждой спросил Кано.

  Это хорошо, это замечательно, что она отказалась, подумал юноша. Только теперь он не мог представить, как они втроем будут добираться до Кашела. Сумеет ли простить Тали такое... предательство, что ли, или обман Алишу? Кано бы сам простил, но только потому, что шаман - его брат, и уж кому-кому, а далахеру известно, что он способен на безумства. А Тали? Как она будет вести себя теперь?

  - Точно, - Кадир усмехнулся. - Мы спросили, не... не вместе ли твой брат и она, но ниэ Тали ответила отрицательно. Поэтому принц и сделал ей такое предложение.

  - А если Тали - моя пара? - выпалил неожиданно для себя далахер.

  - Что?..

  - Нет, ничего.

  О чем он говорит? Кано нахмурился, начиная злиться уже на себя за такие мысли. Жизнь в замкнутом пространстве ни к чему хорошему не приводит, мрачно констатировал юноша.

  - Давай посидим где-нибудь, - неловко предложил он переводчику, - и спокойно поговорим обо всем.

  - Хорошо, - озадаченно согласился Кадир, явно удивленным предыдущим заявлением рагнальца.

  Кано только усмехнулся. Кажется, теперь он начал понимать, что с братом они были не только внешне похожи, но и в нем спала нотка безумства. Он и Тали! Как можно такое предположить? Тали. Демон. Девушка. Та, которую так тщательно оберегал брат, и та, которую он же запросто предложил оставить с чужими людьми в незнакомой стране. Да что случилось с Алишем?

  - Я расскажу Далаху о проблеме, - заговорил Кано о деле, садясь за угловой стол в Обеденной пещере. О брате он подумает немного позже. - Кадир, с Тали ничего не будет?

  - Нет, - переводчик качнул головой, все еще как-то удивленно поглядывая на собеседника.

  Далахер удовлетворенно улыбнулся. Кажется, лаадец его испугался. И тут же опомнился: чему он радуется? Пугать человека, так похожего на него самого? Какое великое дело.

  - Извини, - Кано примиряющее улыбнулся. - Я просто зол на брата, он повел себя плохо.

  - Он зол из-за предложения ниэ Ришарта?

  - Нет, Алиш спокойно... - далахер шумно втянул воздух и выдохнул, - спокойно воспринял новость, - закончил он. - Я просто не ждал, что он согласится с таким предложением.

  - То есть шаман не против? - Кадир, кажется, был готов бежать к своему принцу, чтобы сообщить об этом, но Кано его осадил.

  - Я против.

  - Ты любишь ниэ Тали? - осторожно уточнил переводчик.

  - Она мне сестра.

  И только сказав, Кано прикусил губу. Он же собирался о другом поговорить! О Далахе, о Повелителе, Гриане Да... Почему опять все скатилось к обсуждению отношений? Сестра... Сказал тоже. Кано криво улыбнулся и снова кивнул.

  - Да, сестра. Которую я буду защищать.

  "Замечательно, - подумал он, - просто прекрасен. Теперь бы понять, в какой момент я так привязался к Тали. Она демон, соблазнивший брата".

  Последнее утверждение не так давно рассыпалось.

  Тогда как? Когда они еще шли по степи? Наблюдая за ней? За обычной с виду девушкой, ведущей себя более свободно, чем принято в Рагнале? Умеющей сражаться? Тогда, при первой встрече, она застала далахера врасплох и потому победила. Но насколько ошеломительно выглядели движения. Девушка, умеющая драться - непостижимо!

  "Это неправильная девушка", - неожиданно прошелестел в голове голос его тупуа.

  - Что?

  - Кано? - Кадир встревожено взглянул на рагнальца, но далахер только помахал рукой, показывая, что все в порядке.

  - Извини, тупуа заговорил, - криво улыбнулся юноша.

  - Это странно?

  - Мы обычно не разговариваем, - Кано усмехнулся. - Тали - исключение, потому что пришла с другой стороны.

  - Сирше - красивый, - осторожно заметил Кадир.

  - Да. Очень красивый. Прости, - юноша тяжело вздохнул, - мне нужно подумать.

  - Конечно, - переводчик поднялся. - Мы потом еще поговорим об истории?

  - Обязательно.

  Когда Кадириэйт вышел из пещеры, Кано забился в самый угол, повернувшись спиной к входу, и обратился к тупуа.

  "Почему неправильная?"

  "Вы желаете, чтобы я отвечал, Хозяин?"

  "Да".

  "Потому что приличные девушки в Рагнале так себя не ведут. И в таких одеждах не ходят".

  Одежда... Несмотря на то, что Тали выбрала себе тогда какое-то одеяние, она так и не переоделась, сказав, что сделает это позже.

  "Ей подарили платье".

  "Она его не носит. И шаман ведет себя неправильно с ней. Он не имеет права заводить отношений ни с кем, кроме как с Леайнен Кайлеин".

  "Он и не заводит, - возразил Кано, - тем более, сейчас сказал..."

  "Все правильно сказал, и вам бы согласиться со старшим братом, Хозяин, - ворчливо ответил тупуа. - В то время, когда я был духом-хранителем вашего прадеда, а он тогда еще работал всего лишь ткачом, девушки никогда себя так не вели. Они одевались красиво, и не важно, в каком круге жили. Ваша прабабушка, как я помню, всегда слушалась мужа, не возражала, сразу согласилась на свадьбу..."

  "Я понял, - перебил его далахер. - Что-нибудь полезное ты можешь рассказать?"

  "А еще не перебивали старших в те времена и строже воспитывали детей", - ударился в воспоминания тупуа.

  Юноша шумно выдохнул и встал. Нет, похоже, тут он не договорится. Слишком у многих этот светло-серый огонек побывал духом-хранителем, слишком старым был. Нужно сейчас найти Тали и хотя бы просто поговорить.

  Девушка внезапно встретилась в одном из коридоров.

  - Ты в порядке? - спросил Кано и сразу прикусил язык: лучше не стоило спрашивать, наверное.