"Надо, - уверенно сказал далахер, спешиваясь около знакомой оградки, - так будет гораздо лучше".

  "Хм", - только и отозвался Байле и замолк.

  Алиш помог Тали спрыгнуть на землю и привязал за изгородь лошадь.

  - Они съедят мамины цветы, - заметил Кано, но шаман только поморщился и махнул рукой.

  - Красивые цветы, - неуверенно подала голос девушка, подходя ближе. - Вы здесь живете?

  - Да, - далахер открыл калитку, пропуская брата и Тали внутрь первыми. - Мама должна быть дома. И отец, наверное, уже приехал.

  - Или уехал опять, - с тихим смешком заметил Алиш. - Он же из тех торговцев, которые предпочитают вести передвижную торговлю.

  - Пожалуй.

  Странное ощущение... Кано готов был поклясться, что не видел дом очень и очень давно. Столько всего случилось за этот неполный месяц... Неужели теперь все? Он с каким-то сожалением вошел в дом, машинально приветствуя калоу-ву. Раздался звон, когда вошли Алиш и Тали. Далахер только улыбнулся: духи-предки радовались шаману, они всегда тянулись к тем, кто умел разговаривать с бестелесными созданиями Гриана Да. А вот Тали явно было не по себе, да и Сирше как-то тревожно мерцал над ее плечом

  В прихожую вышла Агнесса.

  - Алиш!.. - она всплеснула руками, растеряв показавшуюся было холодность и чопорность, но увидев девушку, снова пришла в себя. - Кано... С возвращением.

  - Мам, - шаман улыбнулся и, не разуваясь, шагнул вперед, мягко обнимая женщину. - Как же я по тебе скучал...

  Кано наклонился к нечаянной гостье.

  - Не бойся, Тали, все в порядке. Просто мама при незнакомых людях всегда старается держать себя в руках и выглядеть как можно строже.

  - Хорошо бы, - пробормотала она в ответ, растерянно улыбнувшись.

  - Кано? - Агнесса наконец отпустила старшего сына и посмотрела на младшего. - Неужели ты встретил... свою будущую жену?

  - Вы ошибаетесь, - поспешила заговорить Тали, и далахер только кивнул, подтверждая ее слова.

  - Мы вызвались проводить ее в Кашел, мама, - объяснил он, бросая взгляд на брата. - Тали нужно встретиться с Шаманом, и, думаю, они завтра в Алишем туда сходят.

  - О, понимаю, - как можно равнодушнее ответила Агнесса и протянула девушке руку. - В таком случае я рада видеть вас, Тали, в доме семьи Галлахер. Калоу-ву позаботятся, чтобы вы как можно приятнее провели время. И... - она оглядела гостью и покачала головой, - похоже, вам нужно быстрее одеться так, как подобает приличной девушке. Идемте, я попрошу служанок помочь нам.

  - Благодарю, - пробормотала Тали, и Кано едва успел ободряюще коснуться ее руки.

  - Я еще заеду в Далах, - сказал он брату, наблюдая, как Агнесса уводит их спутницу. - Постараюсь вернуться быстрее.

  - Хорошо, - Алиш принялся разуваться. - Если сразу не вернешься, ждать тебя к ужину?

  - Пожалуй, - далахер неловко улыбнулся.

  - Понял, я передам матери.

  Откуда эта официальность? Кано чуть нахмурился, отвязывая поводья от изгороди. Алиш опять изменился, весь подобрался, словно готов был защищаться о неведомого демона. Или его так волнует предстоящая встреча с Шаманом? Он, конечно, самовольно покинул вероятную Точку... Но у брата осталось еще время, чтобы туда вернуться и включиться в Цепь. Или, возможно, Алиш волнуется за Тали? Потому что Шаман может решить что угодно. С другой стороны, он все равно обратится к Гриану Да, успокоил себя Кано, а их создатель вряд ли прикажет что-то плохое.

  Вечный Кашел, вечные белые двухэтажные домики и цветы перед ними. Далахер снова с тоской вспомнил дорогу до границы и дни, проведенные в Лааде. Новые встречи, новые открытия. Люди, которые пожелали пообщаться с рагнальцами, которым просто интересно узнать о соседнем королевстве. Есть ли здесь такие же? Молодой человек только представил, что снова должен будет вернуться к бумажной работе, как захотелось развернуться и поехать куда-нибудь из столицы. Куда угодно, лишь бы подальше от этого однообразия. Да в тот же Лаад. А у другой границы что расположено, кстати? Они ведь никогда не задумывались и не ставили под сомнение уже узнанное. Так говорили раньше, значит, это правда, а все остальное им и не нужно. Кто это решил? Шаманы? Все твердят - шаманы знают многое, к ним нужно прислушиваться. Кано так и делал, учитывая, что Алиш - шаман. А как можно не поверить брату?

  Но Тали... Тали изменила отношения с тупуа. Кто-нибудь вообще задумывался, что с ними можно говорить? Вернее, нет. Всем известно, что можно, но надо ли? Надо, как оказалось.

  "Да неужели? - скептически поинтересовался Байле неожиданно молодым голосом. - Тебе же не нравится, что я ворчу".

  "Но ведь мы можем говорить, - возразил Кано, - просто говорить на отвлеченные темы. Разве нет?"

  "Можем, - согласился тупуа, - только я помню и знаю значительно больше тебя. Я словно вчера только видел, как твой пра... много раз прадед отправился из пограничного Низинного поселения в небольшой строящийся городок".

  "Пограничное поселение с Лаадом?"

  "Нет, - Байле усмехнулся, - другая граница... Там где Гриан Да касается края земель, но это очень и очень далеко".

  "Разве Рагнал тянется до края земли? - озадаченно просил Кано, машинально кивая какому-то прохожему в ответ на приветствие. - И где он - край земли?"

  "Не до края, конечно, - поправил себя дух-хранитель, - да сейчас и того меньше, наверное. Но... Когда я только родился и стал тупуа твоего предка, он жил рядом с огромным водным пространством. Только это было очень давно..."

  "Я бы хотел там побывать, Байле. Проводишь?"

  "И не подумаю, - опять заворчал тупуа. - Еще буду я молодых далахеров с истинного пути, предначертанного Грианом Да, сбивать. Мальчишка! Послушался женщину, и вот что вышло".

  "Я не жалею, что по просьбе мамы поехал за братом, - отрезал Кано и спешился около здания Далах. - Продолжим разговор чуть позже, Байле".

  Стража на входе его привычно приветствовала. По лестницам туда-сюда сновали люди, и молодой человек поймал себя на мысли, что не будь таких больших окон, он бы подумал, что снова оказался в Лааде. Узкие лестницы, множество людей и вечно горящие факелы - почти пещеры. Вот только свет Гриана Да уверенно пробивался сквозь витражи и раскрашивал здание изнутри в разные цвета.

  - С возвращением, - приветствовали его окружающие, - да осветит твой путь Гриан Да.

  Кано растерянно улыбался им, понимая, что помнит имена очень смутно. Не то чтобы он забыл, но... Желание оказаться за пределами города не уходило, наоборот, оно становилось все сильнее. Документы, с которыми ему придется работать, хотелось выкинуть в окно.

  - Кано!

  Далахер остановился, едва не столкнувшись с Мирху, и уставился на друга так, будто тоже не сразу узнал. Мирху не изменился - такой же высокий, светловолосый, чуть ссутулившийся и с маленьким шрамом на щеке, оставшимся от нападения уарепа в далеком детстве.

  - С возвращением! - воскликнул мужчина и потянулся, чтобы хлопнуть Кано по плечу, но тот сделал шаг назад. Глаза Мирху неуловимо сменили цвет на светло-зеленый, выдавая беспокойство. - Кано? Что-то случилось?

  - Кажется, да, - пробормотал Галлахер и как-то беспомощно посмотрел на друга. - Мирху, я не хочу работать в Далахе.

  - Что? - неверяще переспросил далахер. - Кано, ты одержим? Когда атуа успел занять твое тело?

  - Нет, извини, - молодой человек помотал головой, словно приходя в себя, и попытался спокойно улыбнуться. - Прости, Мирху, я говорю глупости. Пойдем в кабинет?

  - Пойдем, - недоверчиво согласился друг и, развернувшись, направился вверх, иногда оглядываясь на бредущего позади Кано.

  "А я ведь говорил, что не следует слушать эту демоницу!"

  "При чем тут Тали? - поморщился младший Галлахер. - Байле, это же просто случайность".