Впрочем, сейчас Повелитель больше походил на какого-нибудь зажиточного торговца. Он наконец отсмеялся и весело посмотрел на собравшихся.

  - Мне хотелось, чтобы обстановка была непринужденной, - пояснил он свое поведение, и Раш лукаво улыбнулась, соглашаясь с мужем. - Я даже рад, что Лаад пожелал стать гостем. И.... - Эреон кинул взгляд на Шамана, - вы прошли через Цепь.

  - Прошли, - вежливо улыбнулся Кано. - Благодарю за такой прием, Повелитель.

  - Что ж, - мужчина посерьезнел и сел на трон, еще раз внимательно оглядев гостей, - тогда рассказывайте. От младшего Галлахера я уже слышал, что это касается Гриана Да. Если вы правы, я сделаю все, чтобы помочь моему небесному отцу и брату.

  Рядом с Кано встал Кадир, а Тали сделала шаг назад. Алиш заметила, как она сцепила пальцы, словно волновалась... Скорее всего, действительно волновалась. Встреча с Повелителем, с человеком, который приводил собеседников в трепет, не могла восприниматься спокойно. Родственники Эреона - его кровный брат Лохан и дядя Балах - как-то хмуро переглядывались. Кажется, им не очень нравилось происходящее и то, как легко их Повелитель принял людей из другой страны. Сколько лет прошло с установления границы? Алиш криво улыбнулся своим мыслям, прислушиваясь к словам Кадира, вполне бегло говорящего на теанга. Кано обучил своего нового друга рагнальскому? Два с половиной месяца - достаточный срок, похоже.

  Кадириэйт простыми фразами рассказывал о беде, постигшей Солеа. Кано еще вначале пояснил, что это имя Гриана Да в Лааде, и Эреон благосклонно кивнул, внимательно слушая.

  - Что ж, - задумчиво проговорил Повелитель, когда Кадир замолк, - мне тоже кажется странным, что Гаелах Ан последнее время не исчезает даже днем. Но лучше выслушаем нашего Шамана, он напрямую говорит с Грианом Да.

  Алиш посторонился, пропуская Наставника, и когда поднял голову, наткнулся на взгляд Тали. Девушка внимательно смотрела на него, но поняв, что шаман это заметил, тут же отвела глаза. Жаль, что он был слишком далеко, чтобы разглядеть ее эмоции.

  - Глупости все это, - ворчал тем временем Шаман, встав перед троном. - Если Гаелах Ан пожелала видеть, что творится днем, значит, Гриан Да позволил возлюбленной сестре присутствовать, - он направил свой посох сначала на Кано, потом на Кадира. - Галлахер, Повелитель, находится под чарами демона, которого следует уничтожить как можно быстрее, а лаадец, видимо, вовсе возомнил себя шаманом.

  - Демон? - как-то слишком спокойно переспросил Повелитель.

  - Да, - Шаман ощерился, и Алиш неосознанно шагнул вперед, увидев это, - она, демоница, притворившаяся человеком.

  Кано дернулся, чтобы закрыть собой Тали, но остался на месте. Правильно, одобрил брат, сейчас не следует поддаваться панике или желанию защитить. Иначе Эреон может счесть, что угроза реальна.

   - Эта девочка не похожа на нас, действительно, - неожиданно заговорила Раш. - Но разве она демоница?

  - У нее след смерти на солас, Повелительница, - довольно пояснил Наставник, не переставая бросать презрительные взгляды на Тали. - Она сумела сбежать из моих рук, и я думал, что демон больше не рискнет прийти в страну, где его легко могут убить...

  - Сейчас она представляет Лаад, - перебил его Эреон, чуть поморщившись.

  Алиш задумчиво посмотрел на Повелителя. Кажется, Эреон не слишком жаловал Наставника, старше его самого на двести восемьдесят лет? А ведь все вокруг твердили, что Шаман и Повелитель - два брата Гриана Да на земле. Повелитель с таким характером, возможно, и был братом божества, но этот старик? Наставник должен был поддерживать Эриона, но, похоже, их отношения были далеки от дружеских.

  - Возможно ли, что демоница очаровала и лаадцев? - вкрадчиво поинтересовался старик. - Если вы позволите, я могу...

  - Нет, - почти прорычал Повелитель, чуть поднимаясь. - Ты сказал свое слово, Шаман, но я не позволю тебе позорить доброе имя Рагнала перед соседним государством обвинениями. Кроме того, даже если она демон, я еще не видел сотворенного девушкой зла.

  Наставник пошатнулся и как-то съежился, пока возвращался на место. Присутствующие ошарашено молчали, только Балах неодобрительно покачал головой, глядя на племянника, но Эреон этого, кажется, не заметил. По крайне мере, Алишу показалось, что Повелитель не сводит глаз с послов.

  Прием не получался. Ни официальным, ни дружеским. Из-за Шамана, с досадой понял Алиш и сам поморщился, когда старик вновь встал рядом с ним. Неужели ему так хочется уничтожить Тали, потому что она странная и с другой стороны? Или это все они слепые и не видят настоящей опасности? Но менехуне не защищают демонов!

  - Простите его, - тем временем тяжело уронил Повелитель и сжал руку жены. - Сожалею, что это произошло. Я уже сказал, - он чуть повысил голос, - что принял бы сейчас даже настоящего демона, если он пришел с миром. Ниэ Тали...

  - ...пришла с миром, - закончила за него девушка, комкая в руках перчатки. Кажется, она испугалась? Тали улыбнулась. - Простите, что перебила.

  Жаль, что он сейчас стоял здесь, сбоку от повелительских тронов, и не мог ободрить ее, хотя бы просто коснуться руки.

  Я здесь, не бойся, я помогу.

  Поможет, да уж.

  Кано снова что-то объяснял далахерам, когда шаман вздрогнул, почувствовав знакомый зов и заметив бледное сияние ата. Что? Он резко повернулся к Наставнику, но тот упрямо и зло смотрела на Тали и молчал. Тогда кто? И зачем? Здесь нет врагов, чтобы выстраивать защиту. Или духи собираются не поэтому?

  - ..И тогда мы сумеем объединить силы, - говорил Кано, и Алиш заставил себя слушать голос брата, одновременно выискивая плетущего сеть. - Если кхико и шаманы объединятся, возможно, мы сумеем отправить зов Гриану Да. Поговорить...

  Он вдруг резко замолк, а призванные ата роем закружились по комнате, сейчас еще не видимые для обычных людей. А потом, словно стрела, метнулись вниз. Тали! Алиш кинулся было вперед, но стоявшие позади Ученики удержали его на месте, не позволяя вмешаться.

  - Так лучше, - шепнул шаман и довольно ощерился. В очередной раз.

  Нет! Мужчина дернулся. Нет, не лучше! Он сам едва не запел призыв, но Кано уже заслонил собой Тали, и ничего не понимающие люди попятились назад, когда перед послами из ниоткуда появились двое юношей - один помладше, другой старше и совершенно седой. Младший с лицом Галлахера нахмурился и махнул рукой, старший топнул ногой и оскалился. Кадир, до этого напряженно смотревший на них, быстро вышел вперед.

  - Повелитель, - отрывисто заговорил он, - мы пришли с миром, но почему на нас нападают?

  Вставший с трона Эреон непонимающе смотрел на происходящее.

  - Кто?..

  - Ата, - выдохнул Алиш, привлекая к себе внимание. Ученики тут же отпустил его, и шаман сделал шаг вперед, - Повелитель, тут повсюду ата, призванные уничтожить девушку.

  Он посмотрел на брата и тут же поймал взгляд Тали, испуганный и... злой? Но это к лучшему, значит, она готова бороться.

  Эреон зло уставился на раздраженного Наставника.

  - Я сказал, что мы принимаем их с миром, - прорычал Повелитель, и даже Раш смотрела на старика свысока и презрительно. - Они на нас не нападали, а твои слова могут быть лживы, ведь доказательств нет. Я сказал, что мы их не тронем, но ты, Шаман, попытался убить мою гостью! Хватит, Шаман, ты выжил из ума.

  - Это вы все выжили из ума, - визгливо вскрикнул старик, и Алиш попятился от того, кого когда-то считал своим учителем. - Вы не понимаете, какую опасность несет эта девчонка!

  - Какую же? - едко поинтересовался Повелитель.

  - Она не наша, она с другой стороны! - совсем завизжал Наставник, брызжа слюной. - Ты, мальчишка, решил отказаться от шаманов, от меня, разговаривающего с самим Грианом Да?! Да твой отец был во много раз мудрее и всегда следовал моим советам!

  - Гриан Да давно ни с кем не разговаривает, включая тупуа, - раздался голос Тали, и старик осекся.