Этот завораживающий танец битвы, который он увидел еще тогда в лагере, и который наблюдал потом, - каждый раз заставлял замирать. Кано говорил, что девушка в Лааде тренировалась с солдатами. Да... Только Тали, только его Тали могла такое вытворять.

  Его. Если бы он мог, сейчас бы улыбнулся, только песнь прерывать нельзя. Но осознание взаимности грело сердце и душу. Мог ли он рассчитывать на ответ, когда натворил столько дел? И Тали, такая замечательная и чуждая этому миру Тали, ответила честно. Не отступилась, не сбежала или не оскорбила. А могла бы, но она не такая. И это было хорошо. Мучительно хотелось вновь коснуться девушки, поцеловать тонкое запястье, расцеловать губы, шею, плечи, просто прижать к себе и не отпускать. Никогда и ни за что.

  Алиш все же прикрыл глаза и душой вновь потянулся к божеству. Бери, Отец, возьми эту любовь, услышь ее и позволь нам быть вместе. Спасибо, что она здесь. Спасибо, что меняет пути и людей. Нельзя идти все время по одной дороге, даже если это самый простой вариант. Самый легкий выбор не значит правильный, и свою цену свободы они уже заплатили сполна. Пора двигаться вперед, вырываясь из оков традиций. Отец, Гриан Да, проснись и услышь нас.

  Крики раздавались все чаще, но, кажется, что-то начинало меняться. Воздух задрожал, сейчас отчетливо видный щит прогнулся и вдруг рванулся дугой вверх к опустившемуся наполовину солнцу. Серый камень переставал быть серым, но внезапно глаз Гаелах Ан закрылся и слился с ее телом. Алиш пораженно замолчал, остальные замерли, и песнь затихла, но духи рекой все еще вливались в тело Гриана Да.

  По телу Гаелах Ан прошла дрожь, появилась трещина, и раскрылся абсолютно красный, но беззубый рот. И божественная сестра... нет, не запела, она почти завизжала, но так тонко, так пронзительно, что Алиш внезапно почувствовал побежавшую из носа кровь. Резко заболела голова, повсюду раздались стоны и крики, а щит продолжал рваться в небо к падающему божеству. Гаелах Ан пела, ее рот кривился в ухмылке, и тело дрожало. Шаману казалось, что он сейчас потеряет сознание, рядом уже свалился еще один мальчишка, и темно-желтая струйка крови стекала из носа на почти белую траву.

  В этот отвратительный звук вплетался вой демонов и лязг оружия. Солдаты сражались? Алиш рискнул оглянуться, чтобы проверить Тали и Кано, но они стояли, словно не слышали этого пронзительного визга. Солдаты бились с туреху, и даже менехуне, неожиданно вышедшие из леса, стреляли в людей. Что могла заставить этих мирных существ пойти против своей природы?.. Красные точки калоу-рере окружали воинов, заставляя отвлекаться, но в этой стае мелькали асхоласы, выпущенные Повелителем в бой.

  Девушка, к счастью, стояла на месте оцепенело смотрела на шамана и, похоже, очень хотела кинуться вперед, но Алиш покачал головой и заставил себя вновь запеть. С лаадской стороны кто-то хрипло подхватил, но песня тонула в голосе Гаелах Ан.

  И все равно что-то менялось. Гриан Да начинал слабо - слишком слабо! - светиться желтоватым светом и продолжал падать. Совсем скоро он заденет щит... Алиш вздрогнул, когда выгнувшаяся сеть коснулась тела божества. Духи мгновенно исчезали во все желтевшем камне, и шаман подал знак - бежать.

  Нужно было как можно быстрее уйти из-под удара Гриана Да. Солнце наверняка коснется земли, и нужно избежать этого прикосновения.

  - Быстро отходим! - закричал он, замахав руками. - Скорее!

  Хотелось верить, что Андреас догадается отдать похожий приказ. Алиш был слишком далеко от другого берега, но сумел заметить, что и там люди пришли в движение. Толпа зашевелилась, начала паниковать, и люди буквально бросились в объятия демонов, которые невольно попятились от такого натиска. Асхолы в облике волков и огромных кошек расшвыривали туреху и менехуне, а сзади напирали люди.

  - Скорее! - раздался крик Тали, и девушка схватила шамана за руку.

  С другой стороны ее тянул за собой Кано.

  Они побежали в толпе, стараясь не упасть, а где-то позади со свистом в землю падали лучи все еще кричащей Гаелах Ан. Алиш пытался игнорировать этот визг, но кровь из носа не переставала бежать, и голова словно норовила лопнуть изнутри. Кто-то снова поблизости слабо запел, и люди неожиданно остановились, замедлили бег, и все как один оглянулись на свое божество.

  Гриан Да приходил в себя, он восставал буквально из мертвых, силясь приоткрыть глаз и внезапно распахнул его, задвигал зрачком и выпустил множество лучей, почти коснувшись земли. Алиш задержал дыхание и подался вперед, отпуская руку Тали, остальные шаманы, словно зачарованные, тоже поднялись на ноги и сделали шаг к своему Отцу.

  Золотистые лучи сначала приподняли громоздкое тело над землей. Гриан Да внезапно замер, и один из лучей, словно хлыст, вытянувшись, наотмашь ударил по Гаелах Ан. Божественная сестра захлебнулась своим визгом, пошатнулась, но ее лучи уже устремились к брату, желая его добить, вонзились в оказавшееся совсем податливым тело, и Гриан Да задвигал зрачком еще быстрее. Все присутствующие духи метнулись к солнцу, проникая в него, отдавая свои силы и жизни ради божества. Алиш вновь запел, песню подхватили остальные.

  Почему-то стало радостно, рядом кто-то вовсе засмеялся, протягивая руки к небу, позади тоже раздались смешки, и внезапно на холме разлился счастливый смех. Словно вернулся кто-то, кого ждали очень много лет, самый любимый и самый дорогой человек, ради которого можно пойти на все.

  Алиш пел и улыбался, стараясь не сбиться. Хотелось целовать эти лучи и склонить голову перед Грианом Да, перед Отцом, что даровал им счастье жить в этом мире и любить созданное, говорить с солнцем и духами и снова любить, честно, ярко, преданно. До конца жизни, до самого перехода на другую сторону, где воздастся справедливо за все деяния.

  Было хорошо, слишком хорошо, что Алиш не сразу понял, когда опустился из-за нахлынувшей слабости на землю. Улыбаться бы так вечно, даже плакать от счастья и тихо петь. Золотистые лучи окутывали Гаелах Ан, серые лучи вгрызались в тело Гриана Да, а людям становилось все равно, слабость отбирала разум, оставляя только незамутненное счастье.

  - Алиш! - рядом на колени упала Тали, обнимая, прижимая к себе.

  Что-то мокрое коснулось его щеки, и шаман недоуменно посмотрел на любимую девушку.

  - Что?..

  Как можно плакать, если тут столько счастья? Столько радости...

  - Ну, что случилось? - тихим голосом спросил он, утирая слезы Тали. - Все ведь хорошо.

  - Что хорошего?! - вскрикнула она, как-то отчаянно глядя в глаза. - Хорошее - смотреть, как вы тут все глупо улыбаетесь, словно безумные? Словно надышались непонятно чего?! Алиш, прекрати улыбаться! Ничего не закончилось! О господи, Алиш, не смей помирать на моих руках, идиот несчастный! Ну же, приди в себя!

  Она куда-то оглянулась, кажется, на Отца, а Алиш никак не мог понять, на что Тали злиться. Глупо улыбаются? Конечно... От нахлынувшего внезапно счастья только и остается глупо улыбаться. Как тогда, когда он признался и получил ответ. Ведь тоже было радостно.

  - Алиш! - опять встряхнула его девушка, едва не порвав ворот рубашки и усевшись ему на колени. Когда он успел опуститься на землю?.. - Не спать! Слышишь! О, ну что за мычащее стадо ..., посланных на ...!

  - Какое стадо?.. - постаравшись внятно задать вопрос, спросил он. Сил не оставалось совсем, хотелось закрыть глаза.

  - Стадо овец! - сердито крикнула девушка. - Которых хотят принести в жертву. Господи, да он же просто пьет ваши силы! Ему мало духов!

  Она в отчаянии закусила губу и замолчала. Спустя мгновение появился мальчик-Сирше и положил руку на плечо шаману. Счастье внезапно начало спадать, и вскоре Алиш сумел сесть прямо и внимательно посмотреть в побледневшее лицо подруги.

  - Тали?..

  Он огляделся и шумно выдохнул. Болела голова, кровь уже не бежала, а вокруг все лежали и глупо, но до невозможности радостно улыбались. Алиш вспомнил нахлынувшее счастье и кинул взгляд на Гриана Да. Божество почти вернуло прежний цвет, а Гаелах Ан теперь просто пищала, пытаясь вырваться из прочно окутавших ее лучей. Вот только она сама все больше вонзала свои лучи в брата, и именно поэтому, кажется, Отец брал силы из всех, кто был поблизости.