— Ну вот, я всего лишь хотел тебя развлечь, а, оказывается, расстроил, — прошептал Дэрри и присел рядом. Я ничего не ответила, а только теснее прижалась к нему.

Совершенно не понимая, как и когда это случилось, я открыла глаза уже в своей комнате. Дэрри рядом не было. Трагичная история матери совершенно выбила меня из сил. И только мысли вихрем кружились в голове, не собираясь выстраиваться вряд, чтобы все было понятно. Я подскочила с кровати, накинула на себя нечто похожее на легкий халат и подбежала к огромному зеркалу. Возникла мысль позвать Арделию, чтобы все у нее расспросить, но что-то все-таки останавливало меня. И я всего лишь бездумно водила рукой по прохладному стеклу. Погрузившись в свои мысли, я даже не заметила взгляд темных глаз из зеркала, и лишь вкрадчивый голос заставил меня отшатнуться.

— Ну, юная герцогиня, что же ты такое натворила, что заставляет тебя прятаться от собственной матери?

— Что? — я непонимающе уставилась на мужчину из зеркала.

— Пора домой, — оскалился мужчина и, высунувшись из зеркала, схватил меня за руку и рывком дернул на себя. Оказавшись по ту сторону стекла, я изумленно осматривала огромный и мрачный зал, в центре которого стоял трон. На троне, под пляшущими огнями факелов угадывалась женская фигура.

— Никас, как замечательно, что ты нашел мою пропажу, — произнесла женщина, поднимаясь, после чего за одно мгновенье оказалась рядом со мной. Глаза постепенно обрели четкость восприятия и первое, что я увидела, ослепительная улыбка женщины, не скрывающая внушительные клыки. Потом уже обрисовались черные глаза, мгновенно полыхнувшие огнем.

— Ты кого притащил? — зашипела женщина, поворачиваясь к Никасу.

— Ты что, ослепла от факелов? Это твоя дочь, — возмущенно ответил тот.

— Нет, дорогой мой советник, это не моя дочь. А кто же все-таки ты? — спросила женщина и снова повернулась ко мне, потом втянула воздух через тонкие ноздри носа и прикрыла глаза.

— Что? — не поняла я.

— Настоящая дочь Арделии и Сатори, — произнесла она и спросила снова. — Как же ты здесь оказалась?

В ответ я всего лишь пожала плечами, не зная, что мне делать. Не такого знакомства я ожидала с будущей свекровью. Я вообще рассчитывала с ней вообще не знакомиться. Эстелия открыла глаза и резко бросила Никасу: — Выйди.

— Но… — запротестовал тот.

— Выйди, — повторят третий раз Эстелии не пришлось, даймон так быстро исчез, словно его тут и не было.

— Как ты вернулась, не знаешь, — задумчиво произнесла Эстелия, внимательно вглядываясь в меня. — Может быть, ты знаешь, где моя дочь?

— Какая дочь? — удивилась я.

— Та, которая жила под твоим именем, это моя родная дочь, — объяснила даймара.

— Так вот кто она такая, — пробормотала я и покачала головой: — Не знаю.

— Ладно, свою дочь я найду везде, где бы ее ни спрятали от меня. Вот что мне с тобой делать? — Эстелия вопросительно посмотрела на меня.

— Может обратно вернуть? — спросила я с глупой надеждой.

— Нет, нет, вернуть тебя я не могу, — Эстелия так улыбнулась, что от этой улыбки, у меня подогнулись ноги.

— Ой, — только и смогла выдохнуть я.

— Что это ты вздумала тут падать? — Эстелия ловко подхватила меня за руки и нащупала ограничивающий браслет.

— А это что за штучка? — браслет тускло сверкнул. — Интересно, что ты успела натворить, что тебе заблокировали силы? — рассмеялась даймара.

— Я ничего, а вот ваша доченька много чего, — огрызнулась я, выдергивая руку.

— Что же мне с тобой делать? — Эстелия словно не услышала меня. Она снова всмотрелась в мои глаза, словно что-то искала там и провела рукой по щеке. Я вздрогнула от непривычного ощущения. Ко мне словно прикоснулась змея.

— Не может быть! — внезапно воскликнула Эстелия. — Этого просто не может быть, — и счастливо рассмеялась. — Ты же ключ, ты же мой ключ от Бездны.

— Что? — не поверила я, и мои ноги окончательно подогнулись. В этот раз от падения никто не удерживал меня.

— Никас, Никас, срочно ко мне, — закричала Эстелия. Никас настолько быстро откликнулся на призыв, что можно было предположить, что он стоял под дверью.

— Подслушивал, — буркнула я, поднимаясь, но удостоилась только быстрого взгляда даймары. А даймон уже стремительно, почти бегом, подходил к Эстелии.

— Что случилось? — взволнованно спросил он и бросил быстрый взгляд на меня, пытаясь понять, что такого я могла сделать, что вызвало такие крики главной даймары.

— Знаешь, кого ты мне привел? — спросила Эстелия и хитро улыбнулась.

— Конечно, знаю, — фыркнул Никас, — это настоящая дочь вирров.

— Нет, — хихикнула Эстелия, что было очень странно видеть для Никаса. — Ты привел ключ от Бездны.

— Что? — воскликнул Никас, и его слегка покачнуло от неожиданности.

— Да, да, — кивнула Эстелия. — Ключ в ней, — и она указала на меня.

— А как же нам его достать? — логично спросил Никас.

— Не знаю, — растерянно взмахнула руками даймара, но тут же пришла в себя и приказным тоном заявила Никасу: — Ступай в библиотеку и ищи там данные.

— Но, — попытался возразить тот, — там же тысячи книг.

— Ты справишься, — бросила Эстелия и быстро повернулась ко мне. Даймону ничего не оставалось делать и он, тихо ступая, вышел из зала.

— Что со мной будет? — холодея от ужаса, спросила я. Понимание того, что ничего хорошего меня не ждет, свалилось тяжелым камнем на голову.

— Придется тебе побыть пока у нас, девочка, — спокойно произнесла Эстелия и принялась внимательно разглядывать меня. — А все же я отлично справилась, — тихо прошептала она, но я услышала.

— С чем? — хотелось узнать, как можно больше, пока меня не засунули куда-нибудь подальше от чужих глаз.

— С тем, что моя девочка просто вылитая ты, а значит, я отлично справилась с созданием твоего образа.

— То есть твоя дочь все-таки не похожа на меня? — уточнила я.

— Конечно же, глупышка, — рассмеялась Эстелия, — моя дочь похожа на своих родителей, то есть на меня и своего отца.

— А кто отец, — внезапно полюбопытствовала я.

— Ромен, — просто ответила Эстелия.

— Что? — изумленно воскликнула я.

— А что тебя так удивляет, девочка? — хмыкнула Эстелия и, развернувшись, пошла к своему трону. Подойдя, расправила платье и с изумительной грацией присела.

— Но как же, — пролепетала я, чувствуя себя полной дурочкой — ты же хотела ее выдать замуж за Элигоса. Они же родные брат и сестра.

— Ну, не надо думать, что у нас так можно. Может быть, в твоем мире родственники и могут создавать семью, у нас это не приветствуется, — спокойно заметила даймара.

— У нас это тоже не приветствуется, — ответила я и подошла к ней поближе, чтобы не кричать через весь зал. — Но все-таки, они же должны были пожениться, как же так? — упрямо повторила я свой вопрос.

— Должна же я была как-то ввести дочь в Бездну. А так как она считалась вирресой, это можно было устроить только через брак с Элигосом.

— И они бы все-таки создали семью? — ахнула я. — И дети были бы?

— Нет, — резко отрезала Эстелия, — никаких детей у них бы не было.

— Но как тогда? — я все еще не могла понять замысел даймары.

— Все очень просто, потом бы я объявила даймонам, что Алисия на самом деле моя дочь и брак был бы признан недействительным.

— Ее зовут Алисия?

— Да, мою дочь на самом деле зовут Алисия.

— Но как же тогда Элигос?

— А что Элигос? — пожала плечами Эстелия. — Он и так не слишком часто посещает меня.

— Я бы тоже не стремилась посещать такую мать, — неожиданно даже для самой себя, фыркнула я. Эстелия тут же взвилась со своего трона и спустя долю мгновенья крепко держала меня за горло, злобно шипя:

— Что ты знаешь?

— Ты пыталась его убить, — зашипела я в ответ, пытаясь отцепить ее руку с горла.

— Ты ничего не знаешь, — еще более грозно зашипела она и отбросила меня в сторону. Сила броска была настолько невероятно, что я отлетела в дальний угол зала, и больно ударившись о стену, тихо сползла на пол.