— Ты что делаешь? — зло прошипел Стас, вырывая девушку из чужих объятий.

— А, ты уже вернулся? — равнодушно ответила она и облизнула манящие, полные губы.

— Свободен, — практически прорычал Стас мужчине и тот поспешно ретировался.

— Ты чего это моих кавалеров распугиваешь? — возмутилась девушка, но Стас не ответил ей и потащил за собой, ища какой-нибудь тихий уголок, где можно будет выяснить все происходящее.

— Куда ты меня тащишь? — воскликнула Лиля, пытаясь вырвать руку.

— Туда, где потише, — огрызнулся Стас. Рванул первую ближайшую дверь на себя, и они оказались в какой-то служебной комнате, похожей на кладовую уборщицы.

— Ну? — строго спросила Лиля, уперев руки в бедра.

— Я спешу к тебе на всех парах, а ты? — возмущенно высказался Стас.

— А что я? — пожала плечами Лиля.

— А ты тут непонятно с кем целуешься, — прорычал мужчина. — Если уж так приспичило, могла бы и меня дождаться.

— Ха ха, — мрачно огрызнулась Лиля, — от тебя дождешься.

— Ты с ума сошла? — возмутился Стас. — Тебе надо было, чтобы я затащил тебя в постель сразу же?

— Вот уж нет, — фыркнула девушка. — А вообще, я просто проводила эксперимент.

— Какой? — брови Стаса удивленно взмыли вверх.

— Я проверяла, будет ли поцелуй другого похож на твой. Буду ли я им так же наслаждаться.

— Ну и как, проверила? — прошипел мужчина.

— Ага, — кивнула девушка, — проверила.

— Ну и как результат? — ехидно спросил Стас.

— Ну, — протянула Лиля, — отрицательный результат, тоже результат.

— То есть, ты признаешь, что я целуюсь лучше? — удивился Стас.

— Признаю, — фыркнула девушка, — но это ничего не значит. Надо будет еще проверить. С кем-нибудь другим.

— Что? — взревел Стас возмущенно. — Моя девушка, которой я к тому же сегодня на дне ее рождения, собирался сделать предложение, собирается проверять на других мужиках поцелуи.

— Не поняла, — удивилась Лиля, — ты мне собирался сегодня делать предложение?

— Да, собирался, — огрызнулся Стас, раздувая ноздри от гнева.

— Хм, интересно, — Лиля задумчиво потеребила прядь волос, — и когда же ты мне все бы рассказал? После свадьбы? После рождения ребенка? Чтобы как можно крепче привязать меня к себе?

— Что рассказал? — Стас непонимающе уставился на девушку.

— Все, — хищно улыбнулась девушка, обнажая выступающие клыки.

— Я не понимаю тебя, — Стас сделал шаг назад, увидев, как между пальцев девушки начали посверкивать молнии.

— Ты что, думал, я не узнаю поцелуя, который когда-то вдохнул в меня жизнь? — ехидно спросила Лиля и притворно вздохнув, продолжила: — Да, Герцог, видимо не думал.

— Поэтому и не целовал. Догадывался, что узнаешь, — попытался усмехнуться мужчина, мгновенно становясь высоким и черноволосым Герцогом Элигосом.

— Теперь понятно, теперь мне все понятно, — возмущенно вскинула руки Лиля. — А я все думала, да что же это такое. Вроде и привлекаю мужчину, а меня не целуют, не говоря уж о большем.

— Да у меня и так сегодня чуть весь образ Стаса не слетел после поцелуя с тобой, — фыркнул Элигос. — А если говорить о большем, то там бы сразу все исчезло. Я не хотел, чтобы, увидев меня, ты опять сбежала.

— Женька знал? — внезапно спросила девушка, но не стала дожиться ответа и прошептала. — Конечно же знал. А ведь как разыграл, друг армейский и все такое.

— Знал, — подтвердил Элигос, — именно он помог мне обустроиться на Летарии, поэтому я и не сразу появился. Все должно было быть правдоподобно.

— Понятно, — горько усмехнулась Лиля и задала новый вопрос, — Алисия знала?

— Она тоже знала, — ответил Элигос.

— Вот гадина, — прошипела девушка, — а все говорила мне, давай, строй новые отношения. Какая гадина!

— Не вини ее. Не она это все затеяла, — тихо попросил Элигос.

— Вот именно, вот именно, — воскликнула Лиля, — это ты опять все затеял. Зачем? Ну зачем?

— Да потому что я не могу жить без тебя, — твердо ответил Элигос. — И я готов на все ради того, чтобы ты была рядом. И да, признаюсь, я хотел, как можно крепче привязать тебя к себе. И после свадьбы намеревался забрать тебя в свой дом. Вот оттуда бы ты не смогла сбежать.

— Тебе придется жить без меня, — холодно ответила Лиля и прошипела, хватаясь за виски: — Ложь, опять ложь.

— Не придется, — упрямо произнес Элигос и попытался приблизиться к девушке.

— Не подходи, — зло произнесла Лиля, вытянув вперед руку, — уходи, исчезни из моей жизни. Я не хочу тебя больше видеть никогда.

— Ошибаешься, — усмехнулся Элигос, но не подошел ближе.

— Я все сказала! — резко произнесла Лиля, открыла дверь и стремительно вышла из служебной комнатенки, оставляя там Элигоса. Подошла к столику, где сидели Женя с Алисией.

— Сводники, не звоните мне, — зло бросила она брату и его жене, после чего схватила свою сумочку со стула и быстрым шагом направилась к выходу. Сняла с вешалки шубку и выбежала на улицу.

Повозившись немного с ключами, почему-то замок барахлил, я открыла дверь своей одинокой, почти пустующей квартиры. Частик куда-то пропал, и я была предоставлена самой себе. Да, день рождения, грустный праздник. Обреченно вздохнув, я бросила сумку на кресло в гостиной, предварительно зачем-то вытащив из нее телефон, и медленно пошла к себе в комнату. Спешить было некуда, да и незачем. Да и вообще не хотелось ничего. Я была полностью опустошённой. Словно что-то почти умерло во мне.

— Уснуть… и видеть сны? Вот и ответ.

Какие сны в том смертном сне приснятся,

Когда покров земного чувства снят? — произнесла я негромко, открывая дверь в спальню.

— Тебе так хочется снов? — раздался низкий, бархатный голос. От удивления, разжала руку. Испуганно вздрогнув от звука упавшего на пол телефона, я моргнула, и мой взгляд остановился на госте, вольготно расположившемся в моем кресле.

— Ты что здесь делаешь? — спросила я, слегка дрогнувшим голосом.

— Ты думала, что насовсем избавилась от меня? — не ответив на мой вопрос, спросил Элигос, поднимаясь из кресла с тягучей грацией мощного животного.

— Думала, — не стала отрицать я.

— Зря, — улыбнулся он, — ты так просто от меня не избавишься.

— Я уже все сказала ранее, — твердо произнесла я.

— Нет, дорогая моя, — улыбнулся Герцог, — ты не сказала всего.

— Сказала, — упрямо нахмурила я брови, ища пути к отступлению, сбегать из собственного дома не очень-то и хотелось. — Я не хочу быть связанной с тобой. И мне плевать, пара я тебе или не пара. Мне все равно. У тебя своя жизнь, у меня своя.

Элигос ничего не ответил, лишь только подошел ко мне, наклонился и, обхватив в крепкие объятия, поцеловал. Словно легко лаская, обещая большего. И целовал, пока я не почувствовала, что у меня начинают подгибаться ноги и не упала я только из-за того, что он держал меня.

— Эй, прекрати использовать свои силы на мне, — тихо возмутилась я, отрываясь от его губ.

— Почему ты думаешь, что я использую свои силы? — спросил он с легким смешком. — Может, это ты их на мне пробуешь?

— Я? — от возмущения мой голос слегка охрип. — Ничего я не использую.

— И я ничего не использую, — улыбнулся он, — просто признайся себе, что тебя тянет ко мне.

— Нет, — покачала я головой.

— Да, — прошептал он тоном соблазнителя и снова поцеловал, теперь уже более страстно, показывая свое желание. Отказаться от этого совершенно не было сил, и я сдалась на милость победителя. Страсть не полыхала между нами, она просто ласкала, окутывая своим теплым коконом. Через некоторое время Элигос со вздохом отстранился и просто прижал меня к себе.

— И что мне с тобой делать? — пробормотала я, вольготно пристроив голову на его мощной и твердой груди.

— Любить, — ответил он.

— Я и так тебя люблю, — вздохнула я.

— А почему не хотела это признать? — тихо спросил он.

— Мне очень трудно было совместить Дэрри и тебя, — просто ответила я. — Ведь влюбилась я в него, а не в тебя. А потом еще и Стас.