– Я не знаю точно, Алик, – неуверенно начала она, – Твоё сознание начало разрушаться, а я ничем не могла помочь. Я позвала Марину, её специальность. И у Марины получилось тебя восстановить. Побочный эффект – она стала твоим мастером.

– Хорош эффект, – протянул Алик.

– О да! – вклинился Карп, откуда только нарисовался, – Медиум лихо начала, за каких-то несколько часов присвоила сначала призрака, теперь вампира. Кто следующий? Оборотень?

– Типун тебе на язык, – от души пожелала я.

Карп засмеялся и исчез, но настроение испортил окончательно. Представив перспективы, я поёжилась. Утешает, что, по крайней мере, оборотня я подчинить точно не смогу, они же живые. Стоп. У Тины есть лис. Что-то мне совсем не по себе стало. Повисшее молчание нервировало. Алик осмыслял произошедшие перемены, Тина ждала. В какой момент окружавший её холод пропал, когда именно, я не заметила, сейчас её силу я уже не чувствовала.

– Марина, прикажи мне что-нибудь, – потребовал Алик.

– Подойди, – я не придумала ничего лучше.

Ощущение сопротивления Алика оказалось сюрпризом. Ещё большим сюрпризом стала взявшаяся из ниоткуда, абсолютно неуместная злость на его неповиновение. Эмоции я подавила, и вновь посмотрела на Алика. Он уже стоял передо мной.

– Ты злилась, – обвинил он.

– Не знаю, что на меня нашло.

– Сила влияет на восприятие, – вклинилась Тина, – Ты заставила Алика подойти или просто приказ отдала?

– Второе.

– Плохо. Я не смог сопротивляться, продержался пару секунд.

Мы снова помолчали. Я бы предпочла поблагодарить этих двоих за спасение и уйти, но Алик теперь ко мне привязан, и, похоже, я влипла. Я прислонилась к стене и приготовилась ждать, пока они что-нибудь надумают.

Вот зачем мне вампир? Мне и призрак-то ни к чему. Короче, эксперименты до добра не доводят. Может быть, Алик сможет оставаться при Тине, а я буду мастером только формально? Я же видела, что Тина общается с Аликом как с равным, даже в чём-то она ведомая, хоть и мастер.

Что дальше, решили за нас. В помещение ввалились шестеро уже виденных мною в Берге оборотней. Как сказала про них ведьма Аза – все альфы. Оборотни выстроились клином. Впереди вожак, за ним слева единственная женщина в этой стае и справа обладатель самого спокойного характера, позади – трое мужчин. Вожак остановился и вскинул правую руку с открытой ладонью.

– Кого я вижу, – протянула Тина.

Вожак набычился.

– Ошибка вышла, – буркнул он.

– Ошибка? Вепрь, будь добр, поясни.

– Мне сказали, что нужно усмирить сбежавшего медиума. Прихожу – а тут ты. Уроды! Медиума с некромантом перепутать! Получается, убили не тебя, а её. Это она? – он кивнул на обезглавленный труп женщины, ругнулся и вышел.

Тина недовольно фыркнула. Подождала немного, давая оборотням уйти и тихо заметила:

– Зато теперь понятно, откуда в Берге обо мне узнали. Видимо, Вепрь решил свести со мной счёты чужими руками. Какая прелесть.

– Кстати о трупах, – Алик развернулся к Тине, – Это как понимать? – он кивнул на алый фарш, размазанный по полу и стенам.

Тина замялась:

– Я слегка разозлилась.

– Стало быть, с новым мастером мне повезло. Марина злится менее эффектно, – заключил Алик и вновь повернулся ко мне, но больше ничего не произнёс, оглядел меня с головы до ног, вздохнул и пошёл к выходу, на пороге он задержался и напомнил, что неплохо бы вспомнить о насущном. Община магов, связанных со смертью, шестёрка кабанов-альф, нанятых этой общиной, вампиры, тянущие одеяло на себя. Я мысленно добавила в этот перечень Карпа, Игната, возросшие способности и общую неопределённость.

Я поднималась по лестнице сразу за Аликом, не заметила, как он остановился, и влетела ему в спину. Шедшая сзади Тина поддержала меня под локоть.

– Впереди кто-то есть, – сообщил Алик, – чувствую кого-то живого, еду.

– Маги?

– Вероятно, – согласился он.

Тина уверенно оттеснила меня назад.

Я с замиранием сердца следила, как Тина делает шаг вперёд. Кажется, она собралась ещё и Алика потеснить, иначе с чего ему возмущаться:

– Куда?

– Если там маги, то от меня, некромантки, толку больше, чем от вас с Мариной вместе взятых, – спокойно возразила Тина.

Не уверена, что она права, но выяснять это не время и не место.

– Если у магов оружие, – Алик продолжал стоять на своём, – толку от тебя будет ноль, на тебя достаточно одной пули, а я, во-первых, уже мёртв, во-вторых, так легко меня не уничтожить, – и закончил приказом, – Тина, прячешься за мной, а силой можешь пользоваться. Я в этом тебе не помеха.

Тина подчинилась. Кажется, повезло мне, что Алик теперь со мной. С ним не пропаду. Вокруг резко похолодало, и стало не до размышлений. Алик с Тиной одновременно шагнули вперёд, сделали это настолько синхронно, будто проработали в паре сотню лет. И всё-таки, зачем лезть на рожон?

– Может, прежде чем идти, выясним кто там? – не утерпела я.

– Как? – фыркнул Алик.

Как? Это насколько жалко я выгляжу в их глазах, что он даже мысли не допускает, что я что-то могу? Обидно, но заслуженно. Всё, хватит. Если я хочу чего-то стоить, пора брать себя в руки.

– Карп, – позвала я.

– При чём здесь рыба? – не понял Алик.

Призрак возник прямо перед его лицом, и вампир отшатнулся. Хотела улыбнуться, но сдержалась. Забавляться явно неуместно.

– Карп, посмотри, пожалуйста, кто впереди и что для нас готовят, – попросила я. Настроение снова ухнуло ниже плинтуса. Я могу сколько угодно рассуждать о просьбах, но для духа мои слова – приказ, какими бы красивыми фразами я его ни маскировала.

Пока я общалась с Карпом, Тина задумалась и настолько погрузилась в себя, что, буквально, выпала из реальности. Алик смотрел на неё с неодобрением, но вслух почему-то ничего не сказал. Тина резко очнулась, огляделась, кивнула Алику. Интересно, что с некроманткой было? Я бы предположила, что она с кем-то общалась ментально.

Карп появился чётко у меня за спиной. Уж не знаю, чего он добивался, может, надеялся, что шарахнусь, как Алик. Я спокойно шагнула в сторону, освобождая привидению место, и выжидательно на него посмотрела. Дух не подвёл:

– Вас ждут двое магов, – сообщил Карп, – они хотели встречать вас большим составом, но что-то у них произошло, и несколько человек ушли. Некромантка, – Карп обратился к Тине, – ты умеешь разрушать магию?

Получив положительный ответ, Карп начал терять яркость и медленно исчезать. Я скривилась, ненавижу театральщину.

– У них оружие есть? – спросил Алик, и Карп снова стал ярким, подлетел к Алику вплотную, всмотрелся в глаза вампира и негромко, задумчиво, произнёс:

– Я отвечу тебе, вампир, но сначала ты мне скажи. Тебя не беспокоит, что у тебя есть хозяйка?

Алик выразительно закатил глаза и уверенно ответил:

– Нет, – а через секунду, словно сомневаясь, добавил, – Меня напрягает, что я труп. Остальное – мелочи.

– У одного из них пистолет, пули обычные, не серебряные, – и в тот же миг Карп пропал, будто кнопку пульта нажали и переключили канал. Впрочем, я чувствовала, что дух где-то неподалёку.

Внезапно меня обдало ледяной волной. Я пошатнулась и с трудом удержалась на ногах, сдавленно охнула. Как мне всё-таки плохо… Вроде бы ничего такого не чувствую, но впечатление, что Тина и меня зацепила с магами заодно. Защиту она с них содрала, ни на секунду не сомневаюсь. Пока я заново училась дышать, Алик и Тина как ни в чём не бывало стали подниматься по лестнице. Хорошо хоть не видят, как у меня руки задрожали, а ещё как же хорошо, что я чуть отстала!

Шагнув в холл, Алик вдруг подобрался и рванул вперёд. Что именно произошло, я не разобрала. Услышала глухой удар и увидела лежащее на полу оружие. Алик просто не оставил магу шансов на выстрел. Между тем Тина уверенно разбиралась со вторым магом. Тот попытался наложить на нас какое-то заклинание, вокруг Тины снова заклубился холод. Не знаю, что было бы дальше. Мага перехватил Алик, точнее, вампир с тихим рыком дёрнул его к себе и впился мужчине в шею, на футболку жертвы хлынула кровь. Человеческого в этот миг в Алике почти не осталось, и я не выдержала. Услышала, как кто-то вскрикнул. Неужели я? Я отвернулась. Не могу, пока не могу. Очередное кровавое зрелище я просто не вынесу.