– Оу, леди, прошу прощения за мою величайшую бестактность. Меня зовут Василий.

Вампир Василий? Забавляясь моей реакцией, он рассмеялся. И вдруг смех оборвался, как если бы его выключили нажатием на кнопку

– Марина, могу я узнать, что привело вас в Берг?

Эх, а собиралась получить хоть какие-то гарантии до того, как скажу, что к местной общине не имею никакого отношения.

– Я веду образ жизни вечного путешественника, и при этом я медиум. Я перебираюсь из города в город, провожу спиритические сеансы и вновь отправляюсь в путь. Вчера вечером я пришла на автовокзал и попросила билет на ближайший автобус, который утром остановится в городе с населением не меньше двухсот тысяч жителей. Мне продали билет до Берга.

– И вы всегда так переезжаете? – удивился вампир.

– Когда-то я вела осёдлый образ жизни, но мои близкие не приняли, что я медиум. Я уехала, и с тех пор всегда в пути.

Вампир наклонил голову, всматриваясь в моё лицо. Он не пытался на меня воздействовать, скорее он пытался меня понять, но не мог. Мне показалось, что он готов смотреть на меня вечность. Прошло не меньше пяти минут.

– Василий? – не выдержала я.

– Мне этого не понять, – медленно произнёс, покачал головой и снова спросил, – Вы планируете уехать?

– Владелец магазина был столь любезен, что предоставил мне возможность устроить спиритические сеансы на его территории. Когда желающие посмотреть, как я говорю с духами, удовлетворят своё любопытство, причин оставаться в Берге у меня не будет.

– Ваш спиритизм отдаёт шутовством. Зачем вам для общения с духами публика?

Я улыбнулась. Василий обратил внимание на ту часть моей жизни, которую я не любила особенно остро – клоунада.

– Деньги, – просто ответила я, – Билет на автобус, который увезёт меня из Берга, нужно на что-то купить.

А дальше я пустилась в рассказ о последних месяцах своей жизни: я упоминала города и магазины, где выступала, рассказывала, что на сайтах магазинов можно найти фото, а то и видео с моих сеансов. Я пыталась доказать, что к местной общине не имею никакого отношения.

Наверное, Василий чувствовал моё напряжение, поэтому не уходил, а пытался понять, что меня беспокоит. Он задал очередной вопрос:

– Вы планируете знакомиться с магами, постоянно проживающими в Берге?

– Василий, вам не кажется, что беседа плавно перетекает в допрос?

Вампир показал клыки, развёл руками в точности как я.

– Возможно, Марина. Не поймите меня неправильно, но в городе сейчас сложная обстановка. В частности, была убита ведьма, по совместительству тётя Игната. Выяснить цель вашего приезда для нас вопрос безопасности, не думаю, что вы можете нас за это осуждать.

– Я готова поклясться, что выбрала Берг случайно, что до приезда сюда, не знала ни о сложной обстановке, ни о том, кто город населяет. Я даже магазин нашла совершенно случайно.

Вампир кивнул.

– И всё же. Вы планируете знакомство с местными магами?

– Оно уже состоялось.

Вампир не шелохнулся, но я почему-то решила, что он напрягся.

– В магазин пришла женщина и попросила помощи медиума. Она сказала, что в её квартире неспокойно. На самом деле она желала, чтобы я обеспечила общину Берга армией полтергейстов. Кстати, она представилась именем Сани.

Вампир наклонился ко мне, и от него разило опасностью.

– Я отказала. В основном, потому что не участвую ни в чьих разборках, а ещё, потому что просто не могу сделать то, чего она пожелала.

– Я должен поверить, что она вас отпустила с миром из своей квартиры?

– Нет, конечно. Она бы меня убила, но в квартире начался пожар. Я выбралась. Сани сгорела.

– Пожар?

– Не зря говорят, что спички детям не игрушки. Сани собиралась использовать свечи. Квартира выгорела полностью. Чудо, что пламя не распространилось дальше.

– Так значит Сани мертва?

– Да, и я очень надеюсь, что больше никому не придёт в голову вовлекать меня в местные события.

Вампир склонил голову к плечу, о чём-то размышляя. Наверное, решал, что со мной делать. Он поднялся с кресла и сделал шаг ко мне.

– Марина, я был рад знакомству, – он наклонился, подхватывая мою ладонь. Внешне Василий был нежен, но я ни секунды не сомневалась, что руку мне не вырвать, пока он сам не пожелает отпустить. Василий наклонился и поцеловал тыльную сторону ладони. Жест был красивым опять же только внешне. Вампир оцарапал кожу клыками, выпрямился и улыбнулся, демонстрируя белые острые зубы.

– Василий?

Он ещё раз наклонился, но теперь к моему уху и доверительно шепнул:

– Марина, задерживаться в городе небезопасно. Атмосфера напряжённая. Община может пожелать установить с вами дружеские отношения, и если вы согласитесь, я буду очень расстроен, а вам бы не хотелось меня расстраивать, правда? К тому же, как вы думаете, будет Мастеру города интересно посмотреть на работу настоящего медиума?

Василий тихо рассмеялся и отстранился. Он попрощался кивком головы, и вышел прочь из магазина. Он дал очень хороший совет: бежать из Берга, очертя голову. Минуту я просто смотрела ему вслед, приводя мысли в порядок, затем рывком подняла сумку с пола и пересчитала наличность. Негусто. Проклятье, я не могу уехать прямо сейчас! К тому же ночь я задолжала дяде Соне.

Игнат разрешил оставить сумку с моими вещами в магазине. Утром я заберу её. Если повезёт, Игнат выделит мне место в служебном помещении, и я посплю. Я вышла из магазинчика, аккуратно прикрыла дверь, и зашагала по улице в сторону городского парка. По-моему, вполне удачное место, чтобы уединиться. Я прошла в ворота. На центральной аллее ещё гуляли парочки, хоть и немного, чуть в стороне веселилась компания подростков.

Я свернула на боковую аллею, оказавшуюся безлюдной и довольно запущенной. По обеим сторонам дорожки росли неухоженные кустарники, цветов вовсе не было. Лавочка в этом запустении показалась абсолютно неуместной, точно так же, как скульптура, у которой даже название оказалось. В свете звёзд я смогла разобрать надпись: «Валькирия пронзает копьём молодого воина». Я хмыкнула. Лично мне копьё валькирии больше напоминало здоровый нож, а воин как-то совсем не походил на воина. Как по мне, так выражение лица, как у него, присуще исключительно жертвам. Я опустилась на шероховатую лавку с давно облупившейся краской, откинулась на спинку и вытянула ноги. Я позволила себе полностью расслабиться и насладиться ощущением покоя. Минут через пять я начала засыпать. Пришлось сесть ровнее. Нельзя ещё спать – я задолжала духу, и пора платить по счетам.

– Дядя Соня, – позвала я, как только меня окружили серые краски и бесплотные тени.

Я была уверена, что он ждёт меня неподалёку, но вместо дяди Сони появилась девочка с косичками, та самая, которая просила меня с ней поиграть. Девочка требовательно протянула мне руку и улыбнулась.

– Дядя Соня! – нет ответа, – Дядя Соня.

Дух появился за спиной девочки.

– Чего раскричалась, – проворчал он.

– Я хочу играть, – девчушка топнула ногой и надула губы.

Чёрт. Я посмотрела малышке в глаза и постаралась говорить по-доброму, потому что ссориться с духом, пусть это всего лишь мёртвый ребёнок, не безопасно. Не хотелось бы мне столкнуться с её гневом.

– Сейчас не время.

От продолжения разборок меня избавил дядя Соня, он попросту отодвинул девочку, шагнул ко мне, а дальше всё повторилось: он в моём теле, и он рулевой, а я простой наблюдатель с условной возможностью сказать стоп, если станет совсем худо.

– Ты должна мне солёный огурец и сало, помнишь? – спросил дядя Соня у меня в голове.

Я помнила, но только сейчас осознала, что для меня будет значить расплата.

– Эй, – встрепенулась я, – мне в этом теле ещё жить, так что ничего противозаконного.

– Стал бы я?

Мы встали, огляделись и прямиком направились к воротам. Ни парк, ни город дядю Соню не заинтересовал, только вывески. Он шёл вперёд, как хорошая ищейка, поймавшая след. Я уже знала, какой будет ночь. Мне мучительно хотелось отключиться от всего, не видеть, что моим телом будет творить дядя Соня, и в то же время я не могла позволить себе отпустить контроль, потому что, в конце концов, это моё тело.