- Куда бы я без вас, мой капитан, - Шива приставил к виску пластиковую вилку, отдавая честь.

Девушка скривила губы:

- Да, от моего прыжка зависело многое. Но для нас важно было, чтобы сталкеры попали в зону. Меня собка наградила спецзадачей, ну в смысле УСБ[2]. От местных эфэсовцев поступали сигналы, что на территории странности творятся. Текучка персонала просто огромная. Комиссия приезжала, ничего не нашла. Мозгоправы копались в головах под козырьками – тоже ничего, в свое время охранники зеленую карту у психолога получали. Вот умный татарин наверху и решил, что придет капитан Григорьева и разберется со всем на месте – чтоб ему икнулось!

- Теперь ясно, куда мужички снизу, хм-м, утекли, - задумчиво протянул Еретик.

Фактор глазел на Лилит так, будто ее лицо было картинкой с заданием «Найди пять ошибок». Похоже все-таки, он только сейчас понял, какого червяка проглотил.

- Ничего как раз и не ясно! - Отрезала доблестная работница органов. – Проблемы со связью начались сразу после приземления. И чем ближе к Вратам, тем хуже. А ведь у меня не мыльница какая-нибудь, ВТГ-10!

- Это мобильник со встроенной рацией, - пояснил Шива. – Водонепроницаемый, сверхпрочный корпус, - он постучал костяшками пальцев по пустой консерве.

Лилит кивнула уважительно:

- Ты осведомлен. Только вот толку от этого чуда техники! Мобильная связь отказала первой. Мне бы еще тогда прервать операцию, пока папик был на втором канале... Папик – это позывной, - ответила Лилит на немой вопрос публики. – Но я понадеялась на «ветрогон»[3], пошла с вами вглубь зоны. А там на всех частотах – «мой код 20:12»[4]. Издевательство, а?

- Никитá? – Динго прыснула в кулачок. Еретик многозначительно хмыкнул. Губы Фактора растянулись в резиновой усмешке.

- Понятия не имею, - пожала плечами Лилит. – Не слушаю попсу. Короче, тут и раньше случалось, что техника шалила – ну, лампочки там перегорали, как бешеные, или сопротивления летели косяками. Вечно у них бухгалтерский отчет не сходился. Но чтоб вот так связь дохла... – она покачала головой.

- Что, и на крыше не берет? – Край добавил в голос сочувственного яду.

Капитан Григорьева сникла:

- Говорю же, туда я не дошла.

- Лестница помешала, - он покивал понимающе. Кто-то нервно хихикнул.

- Может, лестница, - взгляд Лилит пришпилил поэта к стене, словно бабочку, - а может, кто-то, кто в курсе того, что тут творится, - настал черед Шивы корчиться на острие, но он принял удар с обычной улыбочкой. – Ты же у нас Моисей хренов, - подначивала, подбоченясь, капитан-оборотень. – Про зону все знаешь. Не поделишься информацией? А то у меня, да и у остальных, - ведьма тряхнула головой, так что мокрые волосы хлестнули воздух, - много вопросов поднакопилось. Например, почему Врата то появляются, то исчезают? Что происходит с гребаной связью? Куда делась охрана, и какого лешего ты делал все то время, пока... пока...

Надо же, похоже капитан Григорьева иссякла! Но нет, верный оруженосец спешит на помощь:

- Пока мы все тут выживали, - у Фактора благородно дрогнул квадратный подбородок.

В этот момент Краю очень захотелось выблевать – прямо доктору под ноги. Он даже сделал горлом соответствующий звук и наклонился вперед, но во рту только стало горько от желчи – желудок был совершенно пуст.

- Тебе плохо, да? – Холодная ладошка легла на лоб, серые глаза с рыжими крапинками заглянули в лицо. Динго! Этой-то чего надо? Он отдернул голову, стукнулся затылком о стену. Ипать-капать! Лучше бы шла ты, с голубем своим ворковала.

- Как я могу знать больше, чем наши уважаемые спецслужбы, - донесся до Края серьезный голос Шивы. Умеет же чувак прикалываться! – Боюсь, я могу ответить только на последний вопрос. Сначала я был на посту охраны, возился с компьютерами, пытался отключить СО внутреннего периметра. Когда все разбежались, рассудил, что чем зря гонять по темноте да туману, лучше сидеть в тепле и ждать, когда вы набегаетесь и сами ко мне придете. Так и запиши для протокола.

- Допустим, - Лилит предпочла пропустить «протокол» мимо ушей. – Но ты как-то оказался тут, на пятом. Зачем тебя понесло наверх?

Шива согнул пластиковую вилку, словно пробуя на прочность. Она не выдержала и со щелчком разломилась пополам:

- А почему ты не спросишь о том же нашего поэта? – Обломок ткнулся в сторону Края. – Или перемещения немощных капитана не интересуют?

Слово «немощный» хлестнуло, как ремень, припечатало к стене тяжелой пряжкой. Зубы скрипнули: казалось, вот-вот раскрошится эмаль. Он тоже умеет врать. Не хуже, чем капитан-оборотень. Только вот в этой комедии участвовать не будет.

- Я воспользуюсь своим правом на молчание, - процедил Край сквозь зубы. Хотел увидеть, как Лилит пристыженно отведет глаза, но, не выдержав жалости в ее взгляде, сам отвернулся. Пусть думают, что хотят!

- А ты что, водитель народов? Тоже вспомнишь свои права? – Походу Шиве не удалось перевести стрелки. У капитана была бульдожья хватка.

Парень расслаблено откинулся на оконную раму:

- Правило Миранды? Или статью 46 УПК? Да все банально. Устал глазеть в затянутые туманом мониторы. Пошел размять ноги. И никаких сигналов беглым каторжникам на трясине, Холмс.

- Невозможно! Если ты поднялся сюда раньше Края, то встретился бы на лестнице со мной. Или с Фактором.

Обличительная тирада не произвела на Шиву видимого впечатления.

- Не ты ли говорила, что с лестницей что-то не так? Может, мы вообще ходим с тобой по разным лестницам?

- То есть как – по разным? – Опешила дознавательница.

- Слушай, - вмешался Фактор, беря на себя роль миротворца, - люди тут вообще по суше плавали. Ты сама… изображала жертву маньяка. Подумаешь мелочь – на лестнице разминулись!

- Люди были насквозь мокрые, - Лилит наставила палец на Динго, неловко переминавшуюся с ноги на ногу рядом с Краем. Волосы у рыженькой еще не совсем высохли и жалостно липли к бледному личику. – К тому же, фейсрек[5] их определил за две минуты. Екатерина Викторовна Сорокина, 199… года рождения, студентка ветакадемии, не замужем, детей нет, - палец перевел наводку на Еретика. - Сергей Анатольевич Горячин, 199… года рождения, отчислен с пятого курса физмата, в данное время нигде официально не работающий, укрывается от военной обязанности. Мне продолжать?

Динго с Еретиком созерцали девушку так, будто у нее на лбу проклюнулся третий глаз. Лилит вздохнула и постучала ногтем по значку на куртке с предостерегающей надписью «Не трогай, убьет!»:

- Здесь микрокамера. Передает изображение в Центр. То есть передавала, до того, как ее не заглючило в зоне. Фейсрек соотносит все лица с национальной паспортной базой, фотобазами полиции и интерпола. Программа определила личности вас всех, за исключением одного, - на этот раз капитан не стала показывать пальцем, но ее глаза говорили красноречивей слов.

Еретик критически хмыкнул:

- То есть, если человек носит темные очки, значит, он замаскированный террорист? Или, прости, экстремист!

- Не знаю, - Лилит не сводила с Шивы лазерного взгляда. – Но черные стекла, скрывающие пол-лица, очень удобны, если не хочешь, чтобы тебя узнали. Рассудите сами: он хакер, разбирается в электронике. Раздобыть или соорудить глушилку ему ничего не стоит – и вот мы без связи с внешним миром.

Обвиняемый и не думал защищаться. Болтая ногой, он безмятежно почесывал шейку Фродо, пытавшегося выклевать нечто съедобное из не первой свежести джинсов. Край ощутил в себе давно забытое желание встать на защиту угнетенных:

- Ты еще скажи, что это он порешил охранников, сожрал их тела и подверг нас массовому гипнозу.

Лилит упрямо тряхнула головой:

- Не люблю уравнения, в которых слишком много неизвестных. Не понимаю, как вы вообще можете доверять этому типу, идти за ним вслепую.

- А кому мы должны доверять – тебе? – Край нашел в себе силы подняться на подгибающиеся, вялые, как макаронины, ноги. Не хотел смотреть на капитана Иуду снизу вверх.