Фактор спрашивал себя, почему он еще здесь. В компании «юношей бледных, со взором горящим» он чувствовал себя не на своем месте, как маринованный гриб в пакетике с семечками. И, удивленно созерцая все со стороны, мысленно отвечал: «Во-первых, мне интересно, кто теперь играет на «стейнвее». Во-вторых... если уйду, то, скорее всего, никогда больше не увижу девушку, сидящую напротив. А об этом я пожалею. Знаю, что пожалею».

Лилит была не просто красива – Федор встречал много красивых. Но они сделали свои лицо и тело средством выживания, навесили ценник на свою улыбку и научились включать и выключать ее по мере надобности. Они зажигали для него витрину чаще, чем для других, но со временем Фактору все меньше и меньше хотелось платить требуемую цену. Лилит носила красоту так, будто она не принадлежала ей, а была частью вечности, сияющей сквозь ее смуглую кожу, как спрятанное внутри солнце. Казалось, даже если Лилит уйдет, умрет, будет закопана в землю и сгниет на славу червям, ее красота останется с теми, кто ее видел, как улыбка Чеширского кота.

От Фактора не укрылось, что головы мужчин в кафе поворачивались в сторону девушки, словно подсолнухи за солнечным лучом. Что женщины стреляли в нее завистливыми или восхищенными взглядами. Глаз Шивы он не видел, но был уверен – за черными стеклами они следуют общему вектору. Он думал о том, смотрел ли этот фанат «Матрицы» на фотографию Лилит, когда отбирал кандидатов для «квеста». Остальные участники, очевидно, фото не прислали.

Тип, назвавшийся Еретиком, уселся за стол, не снимая шерстяной шапочки, похожей на те, что спецназовцы раскатывают в закрывающие лицо маски. Только вот эта физиономия, скорее, украсила бы стенд «Их разыскивает полиция». Ввалившаяся в кафе последней парочка могла бы попасть на другой стенд, с заголовком «Неопознанные жертвы» - субтильное рыжеволосое существо с корзинкой и хипповатого вида парень, которому девчонка, похожая на заморенного хомячка, едва доходила до груди. Динго – так гордо звался хомячок – и Край Най не понравились Фактору еще и тем, что, кроме корзинки, чудики не запаслись даже сменой одежды. Неужели они рассчитывают, что по ту сторону их встретят накрытый стол и мягкая постель?!

За взаимным представлением последовало неловкое молчание. Перекрестные взгляды резали его на куски. Темно-карие глаза Лилит были так же непроницаемы, как стекла очков Шивы, только в уголке губ затаилась улитка движения, готовая развернуться в улыбку. Еретик рассматривал всех, не скрывая интереса. Край прятался за слишком длинной челкой, доходивший до лиловых кругов под глазами. Хомячок-Динго уставилась на собственные коленки, в неумело накрашенных ресницах комочками запеклась тушь.

Движение Шивы заставило девушку вздрогнуть.

- Меню, - он подтолкнул стопку коричневых папок на центр стола. – Не знаю, успели ли вы поужинать. Так что предоставляю эту возможность сейчас. Выбирайте, что хотите, - за мой счет.

- О, богатенький папочка, - Еретик усмехнулся и тут же зашелестел листами с перечнем горячих блюд.

За его обветренной рукой потянулись к меню и другие.

- Последняя вечеря, - пробормотал Край, откидывая с лица челку рывком головы. Свет упал на туго обтянутые желтоватой кожей скулы.

- Интересно, кто же предаст сына человеческого? – Неожиданно для себя произнес Фактор ему в тон.

Четыре пары глаз оторвались от меню. У Динго радужки оказались голубыми с вкраплениями испуга – девчонка явно не поняла, о чем идет речь.

- Нас всего шестеро, - голос у Лилит был бархатным и густым, как и ее волосы. – Иуда остался за бортом. Ведь так, Шива?

Тип в очках изобразил улыбку Джоконды – если, конечно, можно представить себе Джоконду с недельной щетиной.

- Что будем заказывать? – Официантка, бесцветная, как моль, растянула тонкие губы. Ее улыбка шла по цене чаевых.

Все снова озаботились коричневыми папками, только Край продолжал пялиться на Фактора из-под челки, пока тот заказывал кофе – в последний раз Федор был в подобной забегаловке лет пятнадцать назад и не знал, как среагирует желудок.

Горячая еда отогрела души и развязала языки. Над столом заметался пинг-понговый мячик разговора. Еретик в нем почти не участвовал – челюсти были слишком заняты рыбными котлетами. Он держал данное себе обещание насчет свинины. К тому же, единственно интересующую его тему пока никто не поднимал. Проглотив последний кусок, Еретик решил сам направить беседу в нужное русло:

- Ну и как мы попадем в зону?

Заткнулись все мгновенно - Динго даже дожевать забыла - уставились на Шиву. Если бы глаза могли есть, от него бы сейчас только скелет остался. Но зеркальные стекла очков спокойно отразили атаку пираний:

- Все видели план района и схему защитных сооружений?

- Ту, что на портале «Врат»? – Пискнула Динго. Она еще и руку подняла – реальный ботаник.

- А ты видела другую? – Подняла бровь Лилит. Получилось это у нее красиво-презрительно. Еретик знал, что никогда бы так не смог, даже если бы год у зеркала тренировался.

Рыженькая мелко затрясла головой и уткнула глаза в стол. Даже жалко ее стало.

- На случай если кто забыл... – Шива нырнул рукой под куртку. Оттуда явились шесть самодельных карт небольшого формата, которые он раздал «сталкерам».

- Черная пунктирная линия по периметру – это колючка, - принялся пояснять он, скользя пальцем по своей схеме и понизив голос, так что всем пришлось сдвинуть головы над столом.

- Под током, - усмехнулся Край из-под бахромы спутанных волос.

- Без, - спокойно оповестил Шива, - во избежание несчастных случаев. Красные точки вот тут – это детекторы движения. Синие – камеры наблюдения. Включаются от детекторов.

- Мощно, - прокомментировал Еретик.

- Так мощно, что там постоянно сирена должна орать, - Край дернул головой, откидывая с глаз челку. – Бездомные кошки и собаки еще никуда не делись.

- Система иммунна на животных весом до 30 килограмм, - пояснил Шива.

Все почему-то посмотрели на Динго - будто этот факт был единственным оправданием участия рыженькой в предприятии.

- А ты, воробей, сколько весишь? – Спросил, усмехаясь, мужик в крутой куртке хаки с кучей карманов.

Еретику так и захотелось размазать улыбочку по его сытой морде, как кетчуп.

- Сорок пять, - виновато прошептала рыжая девчонка, будто извинялась. – С половиной.

- Датчики охраны периметра – решенная проблема, - уверенный голос Шивы тут же отвлек внимание на себя. Внимание всех, кроме Еретика – он щупал глазами дядю в хаки, и нутро лучше любого детектора чуяло: эту проблему еще предстоит решить.

Очкастый между тем снова слазил в рюкзак и вытащил оттуда красный баллончик:

- Вот. Прозрачный лак.

- Мы что, в автосервис собрались подхалтурить? – Снова начал возбухать этот тип с ником Фактор. Для Еретика он явно начал становиться фактором раздражения. Вроде грубого шва в трусах.

Шива только стеклами блеснул:

- Нет. Если распылить лак на детекторы, они ослепнут.

- Ага. И кто же сыграет роль камикадзе? К датчикам-то еще подобраться надо, – скептически заметил Край из-под своих патл и ковырнул вилкой остывшее пюре.

- А камикадзе буду я.

Спокойные слова Лилит произвели впечатление разорвавшейся гранаты. Фактор, похоже, получил осколок прямо в голову – самоуверенность, по крайней мере, слетела с него, как сорванный взрывом бронежилет.

- Ведь для того я снарягу и должна была взять, верно? – Черноволосая кивнула Шиве, тряхнула хаером и вытащила из-под стола пятнистый рюкзачок. Вот тебе и восточная красавица с сюрпризом.

- У тебя там что, пластиковая взрывчатка? – Край постарался замаскировать удивление иронией, но получилось у него неважно.

- Нет, - Лилит обольстительно улыбнулась полными губами. – У меня там парашют.

[1] Майа – в индуизме – иллюзия реальности.

”... и загрустила о своём о девичьем