Руки у Еретика чесались сейчас подержать кое-что совсем другое – не зря же он всю дорогу пер рюкзак, в котором на долю консервов приходилось меньше половины двадцати гребаных килограмм. Вот бы разложить сейчас возле котлована его гордость и стыд, комби-8, стыренный из передвижной лаборатории саннадзора, снять показатели полей. Хотя, во-первых, навряд ли он что-то особое покажет – чтобы подтвердить факт дырочной телепортации совсем другая техника нужна, какой не только у Еретика, но и у госструктур нету. А во-вторых, прежде чем по-наглому топать к Вратам, ну, или той точке, где еще недавно находился приемник, надо бы разобраться с охраной. Тут Шива мыслил вполне логически. И все-таки, как не терпится проверить одну гипотезу...

- Тише! – Лилит злобно сверкнула белками через плечо. – Топаете тут, как стадо слонов, а мы уже почти у подъезда.

- Окно-то закрыто, - шепотом отозвался Еретик. – Внутри все равно ничего не слышно.

- Будет слышно, - огрызнулась девушка, - если вы и по лестнице так же попретесь.

Сбоку высунулся Шива, отводя ветки какого-то буйствовавшего на свободе растения:

- Все помните? – Очки блеснули отраженным электрическим светом, наставились на Динго. – Повтори.

Та как-то вдруг вся скукожилась, казалось, вот-вот заползет в свою корзинку и крышкой накроется:

- Ну, это... Ты вскрываешь дверь. Лилит кидает флэшку. Я усыпляю одного охранника. Вы с Еретиком скручиваете другого. Вот.

- Главное - что? – Шива был настойчив, как учитель, пытающий двоечника у доски.

Динго сглотнула и перевела огромные лемурские глаза на дверь подъезда:

- Не соваться внутрь до сигнала.

- Верно, - Шива блеснул зубами. – А то сами на слеповуху нарветесь. Но и задерживаться нельзя. У нас будет на все про все секунд десять, не больше. А что второе главное? – Черные стекла взяли Еретика на прицел.

- Не болтать, - ясно же, что у них будет больше шансов что-то узнать, если ослепленный, охваченный бесконтрольным ужасом охранник не поймет, что оказался в компании двух девчонок и студента-недоучки.

- Тоже верно. Говорить буду я. Динго, заряжай, - Шива вытащил фонарик и под прикрытием куртки направил тонкий луч на корзинку.

Девушка закопошилась под крышкой:

- А... ты уверен, что им ничего не б-будет?

Да у малявочки зуб на зуб не попадает и навряд ли от холода. Честно говоря, у Еретика и самого нервно подергивало в подбородке, и в животе образовалась гадостно сосущая пустота. Ботаником он никогда не был, но одно дело соорудить гранату из газового баллончика и лохам в общаге подкинуть, ну или там от гопоты отбиться. Тут тебе не пьяненький сторож на стройке, а эфэсовцы[1] с боевым. И зона-зоной, а улица – вот она, рядом: город дышит в затылок, над крышами рыжее зарево от фонарей. Что, если флэшка не сработает?! Если охранники начнут палить в белый свет, как в копеечку?!

- Мы просто зададим пару вопросов и уйдем, - это у Динго руки так трясутся или фонарь у Шивы? – Слеповуха из нового поколения гранат, более щадящего. Ни осколков, ни глухоты: инфразвук вызывает временный шок. Сделаем все без шума и пыли.

- А если спец не расколется? – Не выдержал Еретик. – Ты его чо, пытать будешь?

- У меня другие методы, - Шива усмехнулся и выключил фонарь.

Домофон в подъезде давно не работал. Еретик пропустил Динго вперед, и ее нелепая корзинка то и дело пихалась ему в живот. Просто, блин, идеальный ассасин – пушка наперевес и корзинка на локотке. Вокруг нужной двери рассыпались, лепясь по стеночкам. Прислушались. Звукоизоляция в хрущобе говно – слышно было слабую музыку. Радио. Тьфу, шансон. Еретик вдруг пожалел, что не взял свой плеер. Шива закопошился у замка, поблескивая чем-то металлическим. Динго перестала пыхтеть под ухом – дыхание затаила.

Дверь бесшумно открылась наружу, за ней оказалась вторая. Шива просто толкнул ее кончиками пальцев, и створка поддалась. Бледная полоса света мазнула пол, оказавшийся грязно-серым. Лилит скользнула через нее, как тень, черный патрон флэшки зажат в кулаке. Скрылась внутри. Еретик отшатнулся от стены – казалось, сердце колотится так, что вибрация передастся всему зданию. Зажал уши руками – мало ли чего. Досчитал до трех. До пяти. До десяти. Да чо там, ангидрит твою перекись водорода?!

Серая дорожка на полу померкла. Динго встрепенулась, вскинула пистолет. Щелчок, яркий свет – а стены тут оказывается желтенькие. Лилит выплыла на площадку и замерла – острие шприца смотрело ей прямо в грудь. Еретик дернул руки «снайперши» к низу.

- Ой, - Динго смешалась, стала медленно сползать по стеночке, - а я-то думала...

- Их там нет, - холодно объявила черноволосая.

- То есть как – нет? – В голосе Шивы впервые послышалась тень удивления.

- А вот так, - Лилит приглашающе махнула в ярко освещенную квартиру. – Сами посмотрите.

«Мы здесь одни, совсем одни, мы здесь»[2] - издевательски прогнусавило оттуда радио.

Еретик не выдержал. Идиотское хихиканье слетело с его губ, грудь расперло и раскаты хохота сотрясли тело, заставили колени подогнуться, бросили на холодные ступени, где он корчился и истекал слезами, пока Динго не подняла его и не втащила за железную дверь.

[1] ФСО – федеральная служба охраны

[2] Слот. Одни.

«рушится лестница - так распадается дно

и никто

не может

взойти»

Лилит бежала по лестнице, зло впечатывая в бетон подошвы трекинговых ботинок. Может, хоть на крыше будет связь. Зона оказалась наглухо мертвой – и не только в отношении мобильной сети. Поэтому Лилит решила больше не откладывать с докладом Гуняге. Нет, все, что угодно, она могла себе представить, даже подготовилась подстраховать эфэсовцев со своей стороны – эпизод с Фактором и Динго показал, что товарищи сталкеры могут иметь неожиданные стороны. Достаточно было просто не кидать флэшку. Но такого... такого она не ожидала.

Перед внутренним взором Лилит всплыло лицо шефа – длинное, невыразительно плоское, с вечно припухшими глазами и приплюснутым носом, из-под которого по-шерлокхолмсовски торчит изогнутая трубка. Хотя нет, какая трубка в три часа ночи? Разве что Гунягу бессонница мучает.

- Гигорьева, - в ушах обещанием мучительной смерти зазвучал низкий тягучий голос, - скажи, что может быть важнее полноценного ночного сна?!

Во-первых, мысленно аргументировала она, перескакивая сразу через две ступеньки, исчезли Врата. Во-вторых, охрана тоже испарилась. При этом вся аппаратура осталась не выключенной, кофе в чашках еще теплый, в комнате пахнет табачным дымом, причем свеженьким. Еще бы рабочую рацию кто из пропаданцев на столе забыл – но нет, такая удача Лилит никак не могла привалить. И в-третьих, эти странные видеозаписи...

- Здесь же никого нет, - пискнула Динго, пялясь расширенными глазами на два пустых кресла перед пультом СКУД[1]. Калейдоскоп изображений с камер, расположенных внутри зоны, голубовато помигивал; на экране компьютера раскинулся незаконченный пасьянс; в динамиках приглушенно бухало что-то роковое. – Может, они вышли куда-нибудь?

- Ага, пописать. В кустики, - Еретик затрясся в новом приступе сдавленного смеха.

- Здесь есть туалет, - заметила Лилит, привычно проверившая все помещения крохотной однушки. – Действующий. Но он тоже пуст. Как и кухня.

- Охрана обоссала Врата, те их сожрали и схопнулись, - не унимался клоун, плюхнувшийся на офисный стул.

- Интересная версия, - Лилит выглянула в окно, но там не было ответов, одна угольная чернота. – Только мне бы хотелось знать, что тут произошло на самом деле.

«Реальность персонально состоит из тёмных снов, её не описать простой библиотекой слов», - объяснил печальный женский голос из колонок.

- Да выруби ты уже этот трэш! – Неожиданно для себя взорвалась она, но Шива и ухом не повел – пальцы его так и летали по клавиатуре.