Но долго бояться нам не дал Боря.

— Чего стоите? — спросил он. — Разгружайтесь и давайте, во второй рейс. Кстати, где остальные? Почему не переносят вещи?

Объяснять Боре, что все любуются добычей Николая — было выше моих сил, но и промолчать нельзя. Но пока я раздумывал, что сказать, Арик не растерялся:

— Там Николай косулю приволок, вот они все…

— Понятно, — Боря немного расслабился. — Значит, на ужин будет мясо. Это хорошо.

— Какое мясо? — спросил Глеб.

Он принёс сухостоину и сгрузил её рядом с тем местом, где древесница освободила от корней место для костра.

— Парни косулю добыли, — обрадовал его Боря.

А мне аж тошно стало. Столько шума и всё из-за чего? Из-за того, что Николай добил раненое животное? Вообще может это леший специально нас так снабдил мясом, и Николаю просто повезло, что это он оказался рядом, да ещё и с ножом в руках. На его месте мог кто угодно оказаться.

Я вздохнул — но оказался-то Николай!

Глеб на новость отреагировал равнодушно.

— Круто, — сказал он и добавил, обращаясь к Боре. — Ты был прав, ручей там есть.

И в новости о ручье тоже не было эмоций. Словно внутри Глеба всё замёрзло, замерло, умерло. Я посмотрел внутрь него и увидел даже не свечку… Так, фитилёк. Казалось, ветер чуть дунет, и огонь исчезнет совсем.

Я как-то по-новому взглянул на Глеба. От парня, с которым мы пикировались в столовой школы, не осталось и следа. После теракта он сник, потух. Потерять пятерых своих людей… И не просто своих, а тех, кем командовал… Никому такого не пожелаю.

— Это хорошо, что есть вода! — обрадовался Боря. И, словно только что увидел нас, удивлённо добавил: — А вы что тут до сих пор делаете? Идите за следующей партией. Да раненых приведите, пусть охраняют продукты от зверушек. Всё при деле будут…

Шли мы с Ариком не спеша. С одной стороны, мне не хотелось видеть, как все вокруг Николая… Как Марина рядом с Николаем. А с другой — я теперь под уже откровенное хихиканье Чёрного внимательно оглядывался по сторонам и прислушивался ко всем шорохам.

Отошли мы совсем недалеко от кедрача, когда Арик спросил:

— Что дома?

Я даже запнулся. Из-за этого грёбанного Николая я забыл про дом! А ведь там всё может быть очень плохо!

Пока я раздумывал, что ответить Арику, он задал новый вопрос:

— Про моих не спрашивал? Как они там?

Блин! Я не спрашивал! Мне даже в голову не пришло спросить про родителей Арика…

Арик ждал ответа. Можно было, конечно, соврать, сказать, что всё нормально с его близкими, но обманывать друга — это последнее дело. Поэтому я ответил:

— Не до того было. Я даже про них самих расспросить не успел. Думал соберём вещи, потом поговорим, но позвонили в дверь и мне пришлось побыстрее уходить.

— А кто позвонил? — спросил Арик.

— Не знаю, — признался я, и голос мой дрогнул. — Надеюсь, соседи.

Я собрался поделиться с Ариком своими мыслями, почему это точно был не Сан Саныч, и тут Арик сказал:

— Помнишь, как я оказался в школе?

— Когда тебя привезли и ты как зомби протопал в подвал? Конечно, помню!

— Нет… Раньше! Когда я мысленно увидел на скамейке тебя и то, как тебя похитили…

— Ты про телепатию?

— Да… — Арик задумался.

Мне стало интересно, чего это вдруг Арик заговорил об этом, но он молчал. Наконец, я не выдержал и прервал его размышления:

— И что?

— А то… Мне кажется, у меня получилось связаться с мамой, — неуверенно сказал Арик.

— Стой! Как это? — опешил я.

Да, нас не учили пользоваться телепатией, и единственный сеанс, который мне удалось провести был с Ариком, после этого сеанса мой друг и ломанулся меня спасать, и не важно, что в спасении я не нуждался. Главное, что он увидел образ, который я передал ему и… И сделал то, что сделал.

Блин! Мне как-то даже в голову не приходило, что телепатию можно использовать! Ведь если Арик смог связаться со своими родителями, то и с моими сможет! Или я сам смогу…

— Но я не уверен, — смутился Арик. И добавил чуть слышно: — Я хотел попросить тебя проверить. Я хочу понять, не выдаю ли я желаемое за действительное.

Воодушевление сменилось разочарованием. Это всё фантазии. Ничего ему не удалось…

— Как же я проверю? — Я остановился и снял кроссовку и принялся вытряхивать несуществующий камешек, чтобы скрыть от Арика своё разочарование. — Я не умею подслушивать чужие мысленные беседы.

Арик удивлённо глянул на меня и сказал:

— Да я не про то! Давай с тобой попробуем сеанс установить? А я сравню, так же получается, как с родителями, или нет.

У меня снова затеплилась надежда.

— А что, давай попробуем, — согласился я.

Мы решили не откладывать это дело в долгий ящик и для чистоты эксперимента разойтись по разным местам. Причём, заранее не говорить друг другу, где мы будем.

Я тут же отправился на смотровую площадку. Арик про неё не знает, плюс, место не нахоженное, никто не помешает, Арик… Арик тоже куда-то пошёл.

Самое смешное, что про хищников я больше не думал. Мысль о том, что смогу связаться с родителями, поглотила меня полностью.

Ну, ладно, не полностью. Но возможность по своей воле устанавливать телепатическую связь показалась мне интересной и совсем не бесполезной.

К смотровой площадке я пошёл напрямки. В результате пришлось карабкаться по крутому каменистому склону, но идти в обход — мне даже мысли такой не пришло. Хотелось побыстрее уже попробовать связаться с Ариком телепатически.

Поэтому, когда между колючих кустарников, растущих среди скал, я увидел звериную тропку, пошёл по ней с радостью, тем более что она вела в нужном направлении.

Остановило меня тихое рычание. Дальше тропинка терялась в узкой расщелине, видимо, там было чьё-то логово. Выяснять чьё мне не хотелось.

Я осмотрелся. Нужная мне точка находилась вверху справа, но дороги туда не было — там стеной нависала скала. А вот если взять левее и обойти скальный выступ, то как раз можно выйти к смотровой площадке.

Протиснувшись между колючими кустами, я сошёл с тропки.

Рычание сразу прекратилось. Ну вот и хорошо!

Когда я забрался на место, то попытался сверху разглядеть, где только что шёл. Разглядел! И не только тропку, но и крупную рысь с двумя подросшими котятами. Малыши высунулись и тут же спрятались в логово. А мать вылезла на тропинку и теперь нюхала воздух, видимо проверяла, далеко ли я ушёл.

Не далеко. Совсем не далеко. Мы встретились взглядами, и тут рысь присела и склонила голову, а потом, развернувшись, потрусила по тропе прочь от логова.

Но рысь меня уже не интересовала. Хотя, вру. Очень интересовала! Таких больших кошек я никогда не видел. Столько грации! Столько силы!.. Вроде кошка и кошка, а лапы и шея такие мощные! Непривычно толстые. Не сравнить с домашними кошками… Дёма по сравнению с ней вообще воробышек! Хвост у рыси, почему-то короткий, как обрубок. И окрас такой, что через минуту среди начавшей желтеть и краснеть листвы и травы её уже было не различить.

Всего минуту я видел рысь, но впечатление она произвела! Это совсем не то, что видеть диких животных в зоопарке.

Окончательно потеряв рысь из виду, я глянул на лагерь. Часть парней разошлись, а часть всё ещё возились вокруг косули.

Я вздохнул, и повернулся к ним спиной. Нужно было устанавливать телепатическую связь с Ариком.

Я привалился на камень и закрыл глаза. Постарался вспомнить, что делал в прошлый раз. Но в прошлый раз я был в отчаянии, а сейчас… Сейчас я думал про рысь, про то, как она склонила передо мной голову.

«Передо мной… — поправил меня Чёрный. — Я хозяин!»

И тут меня осенило:

— Так выходит, хищники нас не тронут?

«Нет, конечно!» — ответил Чёрный.

— Круто! — сказал я и задумался.

Что было бы, если бы я не носил в себе Велеса, как бы хищники тогда вели себя?

«Они сами боятся людей, — тяжело вздохнув, ответил на мои мысли Чёрный. — Человек самый страшный хищник».