Придя в хорошее настроение, она принялась изучать парочку у окна. Красивая девушка, почему-то в школьной форме, парень в белой рубашке, пиджак на спинке стула. Со стороны — два школьника на свидании. Старшеклассники. Вот только что делать старшеклассникам в лобби «Хилтона»? Цены тут не самые демократические, школьнику не потянуть, значит мальчик — мажор. Его лицо смутно знакомо Тессе, значит родственник кого-нибудь из «тысячи благородных родов» или просто сын богатого папы, вот и напоминает… но кого?

В бар вошла девушка в красном костюме и сердце Тессы тут же пропустило удар. Ее она узнала сразу же. Акира. Нисимура Акира, маг категории альфа-альфа-альфа, участник команды «Демоны Сумераги» и, если верить злым языкам — единственный участник этой команды. Повелительница всей теневой деятельности этого города. Неужели она спустилась из пентхауса вниз в лобби, чтобы пропустить глоток-другой? К ее удивлению, Акира покрутила головой, нашла взглядом парочку у окна и выразила недовольство своим видом, тут же проследовала к их столику. Неужели — подумала Тесса, неужели этот мальчик — ее сын? Или племянник? Вот откуда у него деньги, чтобы привести свою девушку в …

Сердце Тессы снова пропустило удар. Мальчик встал, и они с Акирой — обнялись. И поцеловались. Не так как мать с сыном. И даже не так, как тетя с племянником. Они любовники?! Но тогда… Тесса перевела взгляд на красивую девушку за столиком. Та нимало не испугалась и не казалась застигнутой врасплох. Наоборот — с восторгом благодарила Акиру за какое-то «спасение» и выражала надежду, что будет полезна, глядела на нее как на своего кумира и вообще растекалась лужицей по полу. Тесса насторожила уши, частично активировав свою способность к управлению звуковыми волнами и узнала, что Акира сегодня жутко устала, но откладывать планирование на потом не собирается и потому вечером будет всеобщий сбор, времени осталось мало, хватит дурака валять, или в твоем, Синдзи-кун случае — дурочку. Дурочка не обижалась, уверяла Акиру-сама, что это ненадолго, что она полностью на ее, Акиры-сама и Синдзи-сама стороне, что они только поговорят минут пятнадцать и все. Сам мальчик сказал, что все понимает и скоро они тут закончат. На этом и порешили и Акира ушла.

Тесса только вздохнула, как в бар снова вошла Акира. Все бы ничего, но у этого бара, как у любого бара в лобби отеля было два выхода. Или два входа. И один вел к лифтам наверх, а другой к выходу. Так вот, Акира только что вышла и села в лифт. Но Акира только что вошла в бар со стороны входа. Так не бывает. Тесса протерла свои глаза. Новая Акира тут же заметила парочку у окна и весело зашагала туда. На этот раз Тесса была готова, усиливая колебания и создавая звуковую ловушку. Новая Акира тоже обняла мальчика (глаз у Тессы дернулся), похлопала по плечу девушку и сказала, что девушка могла бы отжаться и побольше, мухлюет. На что девушка заметила, что не собирается участвовать в глупом соревновании за право лицезреть фото голого брата. Новая Акира сказала, что для нее лично она может сделать фото голого Синдзи. Но отжаться придется пятьсот раз. По рукам — сказала девушка и они пожали друг другу руку. Мальчик заметил, что его никто не спрашивает и что он лично против объективизации его тела. У него душа есть. Новая Акира захохотала в голос и сказала, что видела она эту душу, видела лично и не один раз. Много кто эту его душу видел — сказала она и перечислила несколько имен. Акира собрание собирает — сказал мальчик и новая Акира стала серьезной. Так, сказала она, я пойду тогда, и вы не задерживайтесь. А то Акира сердится будет. И она ушла. Тесса сидела, переваривая все происходящее, как в дверь вошла… Тесса была готова к еще одной Акире, но на этот раз это была девушка в платьице готичной лоли-принцессы, сопровождаемая девушкой в традиционном кимоно с высокой прической.

Где они — спросила лоли, окидывая бар взглядом, увидела парочку и тут же пошла к ним. Тесса тут же узнала эту лоли-принцессу, это была знаменитая Хината Рэй, айдол, певица, актриса, модель и Принцесса Решительной Любви. Что она делает в этой дыре? Тесса снова напрягла свою способность и услышала, что она, Хината Рэй, сейчас каак даст по лбу «этому глупому мужу», потому что заранее надо предупреждать что Акира собирает собрание. У нее на вечер встреча с Чи-тян назначена, она уже вертолет вызвала, сюда и прилетит. Угу, Чи-тян скоро будет. И Юки тоже. Все будут. А что, «Хилон» же нейтральная территория, верно?

У Тессы аж ладошки зачесались. Это получается, что знаменитый айдол является участником каких-то сомнительных преступных махинаций? И при этом не в роли куклы или медовой ловушки, красивой дурочки. Эта Хината звучит как босс, как игрок. Боже мой, как интересно. Когда Хината вместе с ее помощницей ушли в лифтам, уехав в пентхаус, Тесса поняла, что с нетерпением посматривает на дверь. Кто появится там в этот раз? Рок-звезда? Премьер-министр? Император?

Дверь открылась и Тесса почувствовала, как внутри что-то холодеет и переворачивается. Иори Ясудо, в миру известный как «Грейди», гидрокинетик категории S, злопамятный сукин сын — перешагнул через порог лобби-бара и встретился взглядом с ней.

— Тесса! — взревел он, раскинув руки в стороны: — какая встреча! Как неожиданно! — по его губам скользит кривая улыбка, превращая все, что он говорит в издевательство. Конечно, неожиданная встреча, как же. Но откуда он узнал, где именно она будет?! Нет, это сейчас неважно, сейчас важно другое. Где Макс? Что с ней сейчас будет?

— Не против, если я присоединюсь? — он садится к ней за столик, не дожидаясь согласия. Вслед за ним в бар вваливаются еще два мага из Ясудо, мужчина и женщина. Мужчина становится у выхода, женщина — возле лифтов.

— Грейди… — шевельнула губами Тесса, чувствуя, как сила уходит от нее. Вот и все, думает она, вот и все. Ей нужно было залечь на дно всего на две недели, а потом, потом ее друзья из правительства что-нибудь придумали бы, даром что ли она терпит этого увальня Ситору в постели? Но двух недель не вышло и вот она сидит напротив Грейди, а она знает на что тот способен, гидрокинетик такого уровня может разрезать танк пополам тонкой струйкой воды и даже не вспотеть. Или обрушить сотни тысяч литров воды, убив все живое в радиусе квартала. Но самое страшное то, что Грейди по слухам — мог управлять не только водой. Вернее, не так. Он мог управлять практически всей водой рядом с собой. А человек на восемьдесят процентов состоит из воды. В этом и была проблема с Грейди — рядом с ним уже случалось несколько странных смертей из разряда «лопнул сосуд в голове». Для гидрокинетика такого уровня — это было легко. Конечно, это будет подозрительно, но и только. Что для Грейди подозрения. Он просто поговорил с ней, а у нее — не выдержал какой-то маленький сосуд в голове. Самое страшное то, что она даже не почувствует, как этот сосуд лопнул. Не поймет. Но внутреннее кровоизлияние убьет ее неминуемо — где-то в течении часа. И опять никто не сможет связать это с ним.

— Что такая серьезная, Тесса? — раздвигает свои толстые губы в улыбке он: — не смеешься? Не веселишься? Я уж думал, что ты сейчас шампанское пьешь, в полном восторге от своих кляуз. Думал что тебе доставляет удовольствие вставлять мне палки в колеса.

— Пожалуйста, не надо — говорит Тесса: — пожалуйста…

— Знаешь, чего я не пойму? — говорит Грейди и лезет в карман. Достает четки, вырезанные из эбенового дерева и инкрустированные серебром. Перебирает их привычным движением.

— Я вот не пойму — у тебя же все есть, Тесса. У тебя есть твоя квартира в элитном районе, у тебя есть водитель, есть куча автомобилей, есть миллионы на счету и любовник из правительства. Чего тебе не хватает? Ты известна на всю страну, твое лицо на каждом журнале и постере, у тебя книга в следующем месяце выходит. Так ты мне скажи, Тесса, чего тебе, сука, не хватает?!

— Грейди… — она ищет слова и не находит их. Прямо здесь и сейчас она находится в его власти полностью и безраздельно. Она проиграла и все что сейчас происходит — это даже не суд. Это зачитывание приговора.