— Ясно-ясно… я всегда знала, что вы тот еще чудик, но чтоб настолько, ха-ха!

Мирра похлопала глазами от удивления. В ее представлении такой говор с никем иным как король просто непозволителен, и нулевая реакция Винтера в паре с «наглостью» библиотекарши вызывает у нее… ступор, мягко говоря.

— А это вообще нормально, вот так разговаривать с королем? — покосившись на Винтера, спросила Мирра.

— Наш король не из тех, кто печется о таких мелочах! — девушка мило улыбалась, не отрывая взгляд от Винтера ни на секунду. — Надеюсь, что со временем это осталось неизменным.

— Все в порядке. — Махнув рукой, сказал он в ответ. — У меня не так много гордости, чтобы оно меня задевало.

— А что насчет тебя, девушка в белой мантии? — сложив руки на столе, девушка перевела взгляд на Мирру. — Ты тоже из будущего?

— Да, в будущем я стану одной из заведующих библиотекой.

— Меня так радует мысль о том, что с нашей библиотекой все будет в порядке!

— Кто-то сделает из нее место, которое в будущем назовут «хранилищем», — подметил Винтер. — Благодаря нему и откроют город наверху.

— Город наверху? Столицу? Она тоже уцелеет?! Это невероятно!

— Да, долгие годы она будет скрыта магией, но в итоге ее все же найдут.

— Интересно, кто из нашего королевства способен на такое?.. — задумавшись на момент, она демонстративно положила руку на щечку и похлопала глазами.

— Не знаю. Но спасибо тому, кто это сделает. — Подняв взгляд, Винтер заметил, что устройства считывающего разломы все еще нет. Значит, им точно не место в этом времени… нужен еще один скачок во времени-пространстве. — Нам нужно в будущее. Действие заклинания скоро закончится.

Мирра молча согласилась с ним. Начертив очередной круг, Винтер встал в него вместе с Миррой и приготовился исполнить заклинание.

— Возьми, пожалуйста, — Винтер протянул записи Мерлина девушке. — Думаю, это поможет тебе разобраться получше с вопросом о черных дырах.

— О-о-о, какие интересные записи… — быстренько пролистав, проговорила девушка. — С таким объемом информации я и сама могу написать книгу о черных дырах, ха!

— Та книга о черных дырах… очень важна. — Серьезным тоном приметил Винтер. — Пожалуйста, постарайся ее найти к нашему следующему прибытию. И никому не говори о том, что здесь произошло.

— Я могу считать это заданием королевской важности?

— Можешь.

Девушка улыбнулась еще шире и подняла правую руку вверх, сжав кулак.

— Вся слава Северу! — сказала она, не опуская руку.

Молча кивнув, Винтер вновь перенес их в измерение пустоты.

— Вся слава Северу, значит? Это у вас так честь отдавали? — ухмыльнувшись, спросила Мирра.

— Сейчас не время. Нам нужно найти книгу и вернуться назад. Думаю, двух годов будет достаточно…

При следующем перемещении обстановка в библиотеке оказалась не такая радужная, как в прошлый раз. Библиотека буквально трещала по швам: книжные полки валились одна за другой, а некоторые проходы уже были завалены проломленными стенами и булыжниками, падающими с рассыпающегося потолка. Все вокруг тряслось так, будто началось самое настоящее землетрясение.

Вокруг стола красовался внушительный магической купол, а над самим столом уже появилась устройство, считывающее разломы во времени. Значит, они оказались в нужное время и в нужном месте. Та девушка тоже никуда не делась, но за пару лет она заметно подросла. Помимо библиотекарши возле стола стоял еще один человек — парень. Винтер и Мирра успели услышать лишь отрывок их разговора из-за того, что не успели материализоваться.

— Джоз, активируй заклинание и уходи, ясно?!

— Конечно! Ноги в руки и к вам, сразу после того, как все закончу!

Парень несколько раз нервно покивал, помялся, несколько раз посмотрев на девушку через плечо, и в итоге побежал в сторону еще не заваленного прохода. Как только незнакомец ушел, Винтер и Мирра подошли к девушке.

— Мы пришли, как и обещали!

— Ох… вы все-таки пришли… — развернувшись, сказала она. Ее лицо переполнило удивление, сменяющееся печалью. Для них прошло всего мгновение, а для нее целых два года. — Это немного неожиданно, извините, я…

— Ты должна отдать нам книгу о черных дырах.

— Точно! — стукнув кулачком в ладонь, воскликнула она.

Девушка судорожно открыла одну из полок под столом и достала оттуда книгу с пустой обложкой, после чего протянула ее Винтеру.

— Вот, собственного авторства! Только факты и самые правдоподобные теории!

— Ты… написала ее сама? — спросил Винтер, протягивая руки за книгой. — За два года?

— Да! А еще я создала это, — девушка указала на диаграмму над столом. — И я собираюсь сделать так, чтобы это устройство не сгинуло от бессмысленной войны снаружи!

Книга о черных дырах; Устройство, считывающее разломы во времени; Магический купол, что укроет огромный город от людских глаз; Хранилище, благодаря которому в будущем откроют этот самый город — все это создала всего лишь одна девчонка, заведующая библиотекой. Восхищению Мирры и Винтера не было предела. Никто из них не был бы способен на подобное.

— А еще вы пропали, король… — энтузиазма в ее изумрудных глазах стало еще меньше. — Так странно видеть вас в добром здравии перед собой.

В то время Винтер уже исчез вместе со своим двойником во времени и пространстве, оставив свое королевство на произвол судьбы. Это можно было бы принять как предательство, но в словах библиотекарши не было ненависти — только печаль. И этот факт вызвал у Винтера скорее разочарование в самом себе, нежели удивление от происходящего вокруг него.

Камень с потолка ударился прямо об магической купол, загораживающий главный стол. «Война» снаружи не на шутку разыгралась, раз достается даже подземной библиотеке. Девушка так же приметила это, и, окинув взглядом содрогающейся над ними потолок, сказала: — Но у нас нет времени, чтобы все это обсуждать. Вам нужно уходить.

— А что насчет тебя? Ты уйдешь? — поинтересовалась Мирра.

Девушка посмотрела в сторону прохода, в который убежал парень.

— Мое заклинание обязательно спасет этот город, я обещаю… — дрожащими руками она сбросила все лишнее бумаги на пол и начертила небольшой магический круг в середине стола. — Но взамен я должна остаться здесь, поддерживая заклинание. Если у вас есть вопросы — поторопитесь.

Здесь можно было бы получить множество ответов на животрепещущие вопрос, но время, к сожалению, обернулось против этих двоих, потому что им пришлось растратить энергию Винтера намного быстрее, из-за чего их время на пребывание в прошлом заметно сократилось. Заклинание скоро закончится, а значит им нужно спешить, и спросить только то, что действительно имеет большую важность. Нужно задать вопросы о Конце Времен.

— Послушай… — неуверенно начала Мирра. — В будущем нам удастся запустить твое изобретение, и оно будет показывать какую-то активность, определенно связанную с разломами во времени-пространстве. Ты, наверное, еще не слышала о подобном явлении, но оно и не важно сейчас… — переведя дыхание, Мирра продолжила: — Так вот… что по-настоящему считывает это устройство? Никаких призрачных тезисов, просто ответь нам.

— Это? — девушка указала на диаграмму над головой, на устройство, считывающее активность разломов во времени-пространстве. — Активность черной дыры. Чем выше показатели диаграммы — тем больше активность, как нетрудно догадаться. По крайней мере, магическая печать на плите настроена именно на информацию о черных дырах, а не на разломы, как вы сказали.

Все потихоньку встает на свои места. Теперь трудно отрицать связь черной дыры и разломов во времени и пространстве. Даже более того — оказывается, что они напрямую связаны — ведь неспроста Мирра называет это устройство считывающем разломы во времени-пространстве. Этот факт был обнаружен случайно, как раз в момент, когда Мерлин исчез у нее на глазах. Именно в тот момент активность подскочила так, как никогда ранее, и все стало ясно.

С каждой секундой тела Винтера и Мирры становились все более прозрачными, намекая, что заклинание подходит к концу. И хоть драгоценное время, что вот-вот заберет их обратно, следовало бы потратить на что-нибудь более полезное, Винтер все же не мог отказать себе в этом вопросе: — Как тебя зовут?