«Что происходит?» — столько раз встречал красивых дам из разных сословий, но такое происходило впервые, и я был несколько в недоумении. Приложив руку к сердцу и послав импульс лекарственной магии, я не нашел ничего необычного и это привело меня в азарт.

А дальше я весь вечер наблюдал за этим трио, методично напиваясь медовухой, которую приносила надоедливая девица. Своим наметанным глазом она сразу определила, что я для нее выгодный клиент и крутилась передо мной как могла. И не только передо мной, но и пред молодыми кроликами, что вновь спорили между собой.

Они, конечно, спорили, но каждый из них на секунду останавливался, чтобы посмотреть на девушку, зажатую между ними, и начать спор с новой силой после удовлетворительного результата их гляделок.

И как я сейчас им завидовал, но успокаивало меня лишь то, что красавица не обращала на их прикосновения и ухаживания, просто смеялась и потягивала свой напиток.

Но в один момент все поменялось, молодые люди встали из-за стола и оставили свою спутницу одну, чем она не преминула воспользоваться. Слегка пошатываясь, она пошла в сторону номеров, а я решил не упускать момента и, встав со своего места и бросив деньги за свою трапезу, обогнул помещение так, что очутился у лестницы намного раньше нее.

А дальше все было как в тумане: сперва — споткнувшись, она упала на пол, а я поднял ее, говоря какой-то бред, далее — она уже, запнувшись, потеряла равновесие и я поймал ее, сжимая своими ладонями ее талию. Мы о чем-то говорили, но я даже не помню о чем именно, лишь последние слова остались в моей памяти.

— Пожелаю Вам от всего своего сердца любви и счастья. Я вижу, вы — не темный лорд, а если вынуждены им быть, то мое желание поможет вам справиться с препятствиями на вашем пути… — я замер и не мог пошевелиться, лишь молча слушал ее искренние слова, идущие от сердца, — А теперь мне нужно бежать, отпускайте.

И я послушно отпустил руки, подчиняясь приказу, а моя собеседница уже поднималась вверх, оставляя за собой легкий голубой флер магии.

— Да это же… — не успел я договорить фразу, как услышал приближающиеся шаги из зала. Метнувшись в тень, так чтобы меня не заметили, я решил добавить и отвод глаз, который точно сработает на пьяных мальчишках.

— Где она, волчонок? — склонил голову к плечу принц и постучал пальцем по ноге.

— Не мешай, Ваше Высочество, — повторив жест принца, наследник Улвов принюхался к окружающему пространству и вскинул голову, смотря в сторону лестницы, — наверх.

И дружно эти вечно спорящие кролики поскакали вверх по лестнице, оставляя не магию, а запах алкоголя.

— Надо их остановить. — пробормотал я и поспешил за ними, опешив буквально на миг.

И это мгновение стоило мне нескольких лет жизни, когда я на подходе к дальней комнате в коридоре услышал спор.

— Эс, но я ведь лучше него? — звук поцелуя набатом прозвучал в моей голове, а стон девушки разнес по моей спине мурашки.

— Посмотри на меня, Эсти… Если я тебе не нравлюсь, оттолкни меня прямо сейчас, — я поспешил, ведь то, что я слышал, мне абсолютно не нравилось. Для этого не было причин, но эта девушка запала мне в душу или то, что от нее осталось.

— Для этого нет никаких причин… — я думал звук поцелуя повторится, но дальше послышался удар.

— Отвали от нее, волчонок! — пьяный принц, как видно, не потерпел таких действий от Улва и забрать девушку себе.

— Это тебе стоит убрать свои лапы, лебедёныш! — и вовремя я ворвался в комнату, ведь принц Ауд уже готовил какое-то заклинание из водной магии.

Щелчок пальцев и оба мальчишки падают на пол, оглушенные заклинанием сна. А я уставился на причину своего беспокойства, что не была особо встревожена этой ситуацией.

— О! Одинокий, не местный лорд, а что вы тут делаете? — раскрасневшаяся в одной рубахе и с растрепанными волосами, она была похожа на богиню из древних мифов.

— Пытаюсь уладить ситуацию с вашими спутниками. — щелкнул я пальцами и два тела, упавшие на пол, полетели прямиком в кровать. Проспят они долго и точно не смогут ничего сотворить.

— А зачем? — недоуменно спросило это чудо и чуть повернула голову в сторону кровати, — Лорд, зачем вы помогаете мне?

— Сам не знаю, — пожал я плечами и честно ответил я девушке, подбирающейся ко мне, — Кажется, вам тоже пора в постель.

— Не думаю, что я усну, не увидев ваше лицо… — подняла она голову вверх и посмотрела мне под капюшон.

— Зачем вам это? — спросил я девушку, даже не зная ее имени.

— У меня хорошее предчувствие. — шепот был настолько соблазнительным, что я не удержался и выдохнув согласие с ее просьбой, — Эстелла.

— Что? — не понял, зачем она говорит мне старое название звезд, ведь я выполнил то, что она просила. И теперь капюшон был откинут, а ее рука захватила прядь моих волос, а сама она ответила на вопрос.

— Мое имя — Эстелла. — ее лицо приближалось, хоть ей для этого и пришлось встать на носочки и наклонить мою голову. И я понял, что нужно заканчивать это, иначе не миновать беды.

— Звездочка. — шепнул я ей в губы и усыпил Эстеллу так же, как и мужчин до этого.

«За что мне это, Единый?» — задал я риторический вопрос, когда перенес девушку на кровать, и засмотрелся на нее спящую, — «Пора и вернуться, а с Эстеллой мы еще увидимся.»

Щелчок пальцев и открывается портал в мой замок, где меня ждало много работы.

Завтракали мы в неловком молчании. Ведь не бывает же так, что у трех людей не осталось воспоминаний о конце вечера, а наутро они просыпаются втроем и голые?

«Или бывает?» — бегло осмотрела своих знакомых и увидела на их лицах сожаление, и меня отпустило. Я понимала, что не только я не знала, как же так вышло.

Точнее, последнее, что я видела, это бегство от загадочного мужчины в черном плаще. Мы о чем-то с ним говорили, но все мои воспоминания выглядят, будто припорошены снегом или покрыты туманом: я знала, что мы говорили, но сам разговор стерся из моей памяти.

— Руби, Ауд, я не виню вас. Мне хоть и неловко, но я должна спросить, — нервный смешок вырвался сам по себе, а сама я отвела взгляд, чтобы не смотреть на них, — Что вы помните последним?

— Как я отошел от столика, — Ауд выглядел встревоженным и я понимала его.

— Тоже самое… — и тут они, не сговариваясь, посмотрели друг на друга, а потом на меня, — А ты, Эсти?

— Эстелла? — у них были настолько похожи реакции, что я не сдержалась и засмеялась.

— Вы такие милые! — смех продолжался недолго, ведь меня сверлили недовольными взглядами и я сдалась, поднимая ладошки вверх, — Я помню лишь, как дошла до номера.

Я зачем-то умолчала о загадочном незнакомце и просто ответила, как все было, не упоминая про него.

— Странно… Эманации не чувствуются, а ты, волчонок, что-то заметил? — повернул голову к Руби Ауд и постучал пальцем по столу.

Мы закончили свою трапезу давно и сейчас просто сидели и разговаривали. Мы не торопились, ведь на день запланировали лишь поход по магазинам, чтобы собрать вещи в поездку.

— Нет, Ауд, ничего, — и оба мужчины замолчали, уставившись в разные стороны.

— Эманации? — переспросила я принца, ведь я не совсем понимала, о чем шла речь.

— Магия. Эс, ты не знаешь ничего о магии? — я помотала головой, ведь я не знала о магии в этом мире. То, что я вычитала в книгах о фэнтези не считается, — Вся магия оставляет свой след. Абсолютно любая, конечно, бывают исключения, но на это способны лишь единицы в нашем мире.

— Какие исключения? — похлопала глазами, в принципе понимая, про что говорит Ауд, но хотелось услышать подтверждение из его уст.

— Стирание эманаций. Но не думаю, что в этом захудалом городишке есть тот, кто умеет это делать, — уверенно закончил он, а я напряглась.

— Эсти, все в порядке? — спросил Руби, заметив мои телодвижения.

— Да, но мне кажется, что мы опоздаем. Покупок ведь много? — перевела я тему разговора, ведь мне совершенно не хотелось говорить о человеке в плаще.