— Ох, какая жалость… — улыбнулась она и слизнула кровь с пальца, — Повредила такую красоту, но раз ты ведьма, то восстановишь ее?

Я была в ужасе от всего происходящего и глупо хлопала ресницами, пока внутри бушевал ураган.

«Нет, нельзя показывать!» — шептал голос внутри меня, — «Мы не справимся с темной, пока что… Терпи, меньше отвечай и затаись…»

Посмотрев на парней, пока королева-ведьма отходила от меня к креслу, я мимолетно заметила злость на их лицах, но через секунду Хэм принял беззаботное выражение лица, а Зел — маску отчужденности.

— Как давно ты знакома с моим сыном? — последнее слово было произнесено со странной интонацией и, отметив его у себя в голове, я покорно ответила королеве.

— Достаточно давно, Ваше Величество… — я не хотела поднимать голову и смотреть на эту женщину. Контраст внешности и нутра выбивал из колеи и я не хотела обманываться ожиданием лучшего в будущем.

— Как вы познакомились? — откровенный допрос продолжался, пока капали капли крови с моего лица на пол.

— Случайно встретились… Во время моей прогулки. — завуалированная правда выходила легко, так как я приноровилась отвечать близнецам во время наших странствий, стоящим сейчас неподалеку, на их каверзные вопросы.

— И быстро у тебя оказался этот браслет? — указала кончикам туфли она на мою руку и я удивленно заметила золотой браслет на своей руке. Я уже давно привыкла к нему и теперь не замечала, что он был на мне, и теперь сильно удивилась, хлопая ресницами и разглядывая руку, как в первый раз.

— Быстро, Ваше Величество. Мы понравились друг другу с первого взгляда. — конечно, ведь внешностью Ауда не обделили. Я сжималась, сидя на полу, но продолжала отвечать на вопросы ведьмы.

— Околдовала, значит. Мне нужен совет, — хлопнула она два раза в ладоши и из незаметной мне раньше двери вышла известная мне уже ранее дамочка.

На сей раз она была облачена в ярко-зеленый наряд. Мои глаза чуть не заслезились от этого пестрого «великолепия». Если она хотела так польстить Её Величеству, надев наряд под цвет её глаз, то она крупно облажалась. Огурцы на полках уже забытых мной супермаркетов меркли на фоне этой красоты.

— Дорогая моя, как ты считаешь, «эта» способна заполучить сердце твоего бывшего жениха? — ласково обратилась королева к Драсцилле.

«Всякий раз слыша ее имя, хочется сплюнуть…» — отстраненно подумала я, следя за движением ногтей ведьмы. Красный заостренный маникюр внушал уважение и раскрыл мне правду, что в этом мире делают все же ногти, а то после всех скитаний от моих остались лишь одни воспоминания.

От шока мои мысли уходили все в новые дебри моего извращенного юмора, вновь и вновь придумывая шутки, заходящие за грани приличия. А тем временем огуречная дама ответила.

— Невозможно, Ваше Величество! Его Высочество имеет высокие требования к своей будущей жене, которые даже я не смогла достигнуть, — сладко пропела Драсци — «Чтоб тебя! Буду называть тебя так.» — А эта, пф-ф-ф, не дотягивает и до моего мизинца.

«И слава богу, Единому или кто он там!» — смешок в голове и я не удержалась, слегка качнув головой на вновь появившийся звук в моей голове, — «Всё, Эстелла, ты окончательно сошла с ума… Смешки все чаще и чаще.»

Моего лица коснулась мимолетная улыбка и она не осталась незамечанной.

— Верно, милая моя, ты абсолютно права. — медово говорила королева-ведьма и тут же жестко продолжила, уже обращаясь ко мне, — Что смешного? Тебя забавят наши слова?!

— Что вы, Ваше Величество! Просто… — хотела я не усугубить свое положение, но присутствующих здесь дам не интересовало ничего. Я поняла только сейчас, что давно решение, относительно нас с мужчинами, было вынесено, а это была лишь игра с правилами, известными лишь королеве.

— Тихо, ведьма. Хоть я и хотела смягчить приговор своему сыну, но связь с темной ведьмой карается весьма сурово во всех ближайших странах. — мои глаза расширились, в то время, как улыбка ведьмы все больше напоминала оскал.

Тишина в гостиной была удушающей, лишь прерываемая моим шумным дыханием. Близнецы выглядели напуганными, а зеленка довольной. Это конец. Улыбка Её Величества Ларисы Мерилин становилась все шире, пока она не произнесла то, чего я внутренне боялась больше всего.

— Я решила! — радостно провозгласила королева, — Казнить их всех через три дня!

Меня зашвырнули в камеру, где я, зажмурившись посильнее, приготовилась вновь удариться во второй раз за сегодня. Но, не ощутив боли, я приоткрыла глаза и поняла, что нахожусь в объятиях принца.

И всё, дальше происходящее происходило в тумане. Я начала навзрыд рыдать, цепляясь пальцами в его рубашку. Не обращая внимания на то, что до онемения в руках сжимаю свои ладони, я плакала и плакала, выплескивая весь страх, накопившийся за те дни и последние мгновения своей жизни.

Никогда мне еще не было так страшно за свою жизнь. Всё, происходящее я воспринимала шуткой, но ощутив пальцы королевы на своей щеке, я поняла еще сильнее. Реальность. Это моя реальность.

Завывать, как баньши, в предсмертном крике для ее слушателей, я не могла долго, и под конец я уже хрипела, оседая на пол, но мне не дали соприкоснуться коленями пола. Аккуратно подхватив, меня посадили на колени.

И только тогда до меня дошли слова утешения. Я приоткрыла глаза и мутным взглядом увидела обеспокоенных Руби и Ауда.

— Эсти, мы рядом, все будет хорошо! — гладил меня по щеке Руби.

— Эс, милая, что произошло? Что тебе сказала мать? — обеспокоенно шептал Ауд, а я разразилась уже хрипящими криками, полными боли.

— Ничего не будет хорошо, Руби! Ничего! — слезы вновь полились из глаз, а, когда соленная капля достигла пореза, я зашипела от новой порции боли, — Т-с-с…

— Кто это сделал?! — зарычал красноглазка, аккуратно убирая слезу от моего пореза.

— Королева… — шепотом ответила я и подняла стеклянный взгляд на Ауда, — Королева сказала… — я сглотнула, боясь озвучивать то, что узнала от нее, — Ауд, мне страшно!

— Эс, что она сказала?! — новый виток нашей совместной истерики чуть не набрал обороты, но спас положение посторонний голос.

— Казнь через три дня. — Зел был олицетворением спокойствия и это завело меня с пол оборота. Несмотря на бессилие в моем теле, я резво отреагировала на появление рыжих охотников.

Я вырвалась из объятий Ауда и Руби и подскочила к решеткам камеры. Остатков моих сил вполне хватило на это, как и на произносимые слова.

— Вы!.. Это ваш план? Убить нас? Вы этого добивались?! — я сыпала вопросами, не желая получать ответов. Произошедшее в гостиной пошатнуло мое здоровье и хотелось выплакать свою боль, пусть и на тех, кто не был виноват в этом, — Так вам не нравились, что решили убить нас руками ведьмы? Нравилось видеть, как я стою на коленях перед ней? Вы — больные на голову охотники! Что мы вам сделали?! Что я вам сделала?

Маленькие искры белого цвета срывались с моих пальцев, но я не обращала на них внимания, как и никто из присутствующих.

— Тише, Эсти, — аккуратно разжал мои руки Руби, которые сжались до посинения, — Они того не стоят…

Злобный взгляд волка окинул близнецов, но те не дрогнули, даже под аккомпанемент рычания, исходившего из груди Руби.

— Эстелла, ты не поняла… — попытался начать Гретхэм, но я отшатнулась от его слов, что я могла не так понять?

— Да как ты! — зашипела я и случайно взглянула в печальные глаза Гензеля. И я сдулась под этими серо-зелеными глазами, ведь они всегда действовали на меня чарующе.

— Эстелла, все так и есть. Мы с братом обсуждали появление ведьмы в пустом коридоре замка и не заметили подошедшую королеву со свитой, — объяснил Зел, сжимая руки в кулаки.

— А она радостно сказала: «Ох, вы говорите о моей невестке?!» — пародировал Хэм ведьму и продолжил уже злее, — Мы не могли ничего ответить, лишь кивнули.

— Но мы не знали, что все выйдет так… — лицо Зела, всегда спокойное, исказилось и показало, что он бесконечно сожалел об этой ситуации, — Если бы мы не обсуждали это в подобном месте, то…