Слегка передернула плечами от пришедших за хорошими воспоминаниями плохих, ведь были и другие моменты вначале, которые хотелось бы забыть. Такие, как: охотницы, переходы через горы и скитания по лесам.

Уйдя ненадолго в воспоминания, я чуть не упустила момент, когда королева снова заговорила.

— Почему вы вернулись, принц? — насмешливо проговорила Ее Величество и ее шутку подхватили придворные, — Вы же знаете в каком вы положении? На вашем месте я бы не высовывалась из той дыры, в какой вы прятались.

— В каком я положении? — слегка шокировано спросил мой «жених».

— Разве ты не знаешь? — ехидно сказала красавица на троне и запрокинула одну ногу на другую, открывая вид на свои туфли. — Господа, я хочу призвать свидетеля за то, что произошло ранее.

— О чем вы говорите, Ваше Величество? — недоуменно спросил Ауд, — Я пришел сюда за справедливостью…

— Ах, тогда ты ее получишь… — остановила она Его Высочество от его речи и посмотрела в сторону придворных. И я машинально последовала ее примеру.

Разглядывая придворных, сперва я увидела две рыжих макушки, промелькнувших в толпе. Попытавшись отследить взглядом знакомый цвет волос, я поводила головой из стороны в сторону, но так и не смогла снова зацепиться за виденное ранее.

А потом я увидела выходящую из толпы девушку.

— Драсцилла, подойди. — ласково позвала она ее.

— Да, Ваше Величество. — покорно произнесла леди в фиолетовом наряде.

— Тварь… — зашипел Ауд так тихо, что услышала только я и Руби.

— Ауд? — заволновалась я и обняла его руку, прижимаясь к ней всем корпусом.

— Тебе есть что сказать, дорогая моя? — нежно проворковала королева, и жестом подозвала ее ближе к себе.

— О, моя Королева… Я больше не могу держать это в себе! — со слезами на глазах она упала на колени перед троном и схватилась нервно за край подола платья Ее Величества.

— Не держи это в себе больше, милая моя. Расскажи же всем, что ты мне поведала тогда. — улыбалась «мать» Ауда и поглаживала голову леди у своих ног.

Я чувствовала, что вокруг нас сдавливается петля и никак не могла повлиять на развивающиеся события. И я могла лишь стоять и смотреть, как спектакль продолжался под руководством умелого кукловода, что дергал за ниточки всех присутствующих.

— А-ах, Единый… — заливалось слезами это чудо в ярко-фиолетовом платье, — Пять лет назад я проходила мимо одной гостиной, направляясь к покоям Его Высочества. И тогда я услышала разговор за приоткрытыми дверьми. Подсмотрев в щель, я увидела, как принц Ауд разговаривал с Его Величеством за бокалом вина.

— Дальше, дорогая моя. Не волнуйся, тебе ничего не угрожает. — приговаривала королева.

«Угрожает? Что происходит? Такого не было в сказке!» — я кусала губы, но продолжала словно со стороны наблюдать за разверзающимися событиями.

— Да-да… Я видела, как принц подсыпал в бокал Его Величества Короля что-то, когда он отвернулся! — слезы не прекращались и сложно было разобрать, что именно говорила эта девушка, чье лицо я не успела, как следует разглядеть, — А потом…

— Что случилось, милая? — беспокойно продолжила королева, но я отчетливо видела довольную змеиную улыбку на ее лице.

— Король выпил вина и начал задыхаться! Из его рта полилась кровь! Он перестал дышать! — прижала ладони в перчатках она к своему лицу и следом завыла, как банши. Но через пару секунду он оторвала одну руку от лица и пальцем ткнула в принца, воскликнув, — Принц Ауд довольно рассмеялся и сказал: «Наконец-то!»

— Что?! — одновременно с восклицанием королевы в зале заговорили все.

Шум нарастал и невозможно было определить, кто и что говорил, но одно я поняла точно. Мы в огромном звездеце!

— Ауд… — тихо прошептал Руби сзади нас, а принц ответил таким же шепотом.

— Простите, мои друзья… Я не знал, что так выйдет, — голос Ауда был наполнен бесконечным сожалением, но я стиснула руку в знаке поддержки и прежде, чем успела что-то сказать, твердый голос королевы перебил меня.

— За планируемый переворот и убийство Его Величества пять лет назад — я, Лариса Мерилин Неварт, приказываю схватить Ауда Максимилиана Неварта, его невесту и их спутника и поместить в темницу до последующего решения! Выполнять! — и все пришло в движение.

Мой принц слегка покачнулся от этих слов, но быстро пришел в себя, трезво оценивая ситуацию.

Покачиванием головы он дал понять, что нет смысла в сопротивлении, хоть и послышался рык Руби, а я застыла столбом, не думая даже хоть как-то сопротивляться.

Трое стражников надели на нас наручники и встали позади, когда другие окружили нас плотным кольцом, не давая места для побега.

— Увести. — безразличный голос Ее Величества еще долго раздавался в зале, пока нас уводили оттуда прочь.

— Ауд, что нам делать? — жалобно спросила я, ерзая на жалком куске сена, сваленном на каменном полу камеры.

— Я… — пробормотал Ауд, схватившись за голову и запустив пальцы в свои волосы, — не знаю…

— Руби! — жалобно позвала я расхаживающего волка по камере.

Нас заточили втроем в одну камеру, даже не разделяя по полу. Сейчас это играло нам на руку, но я была в таком состоянии, что не это интересовало меня в данный момент.

— Эсти, все будет хорошо, — быстро оказался рядом со мной красноглазка, взяв мои ладони в свои и поцеловав каждую из них, — Ауд, почему они сказали пять лет?

— Видимо, — помотал головой принц, приходя в себя, — прошло столько лет после смерти отца.

— Но… — пробормотала я, приложив руки к шее и нащупав там небольшое украшение. На секунду я впала в ступор и забыла продолжить свою мысль, ведь я совсем забыла о висящем на моей шее кулоне, полученном от загадочного мужчины.

— Время там течет иначе, — не заметил моей заминки Ауд, или решив, что я не смогла подобрать слова, и продолжил, — На озере время шло однообразно, особенно, когда я был в форме лебедя.

— Ауд, почему твоя мать так себя вела? — все еще находясь под впечатлением, спросила я и прижалась к боку Руби, — Она… Не была рада твоему приходу.

— Эс. — вздох принца был наполнен печалью и после него хотелось подойти и обнять моего принца, но, решив, что жалость будет плохим решением, я осталась на месте, — Моя мать… Она стала такой после рождения брата.

— Почему? — Руби недоуменно задал вопрос, а шестеренки в моей голове крутились, складываясь в то, что я, итак, поняла.

— Не знаю, — пожал плечами принц, — Тогда мне казалось, что она недовольна моими успехами в учебе и поведении. И всякий раз я старался быть лучше во всем, но это лишь отдаляло нас. В какой-то момент я стал больше времени проводить с отцом и лишь изредка, на праздниках пересекался с мамой.

— К слову… — перевела я тему от Ее Величества. Я видела, как непросто Ауду давался этот разговор, и решил спросить другое, — А где другой муж твоей мамы? Ты рассказывал, что в Неварте правят короли, но в зале я не видела никого другого.

— Я думаю, он был занят государственными делами. Его Величество Руперт — не родной мой отец. Раньше он был занят внешними разбирательствами и, по-видимому, он все еще выезжает по тем же вопросам. — мы ненадолго замолкли.

Я перебирала воспоминания о той единственной встрече с королевой, стараясь воспроизвести все детали, чтобы найти выход из чертовой ситуации, в которую мы угодили по незнанию.

— Но… Почему тебя объявили преступником? — Руби озвучил тот вывод, крутящийся у меня в голове, и я уже заподозрила, что род волков имеет телепатические способности.

— Мне кажется, она оговорила меня специально… — сквозь зубы проговорил Ауд, а я не поняла, про кого идет речь.

— Кто?

— Та, кому я хотел отомстить… — начал говорить принц, но тут произошло непредвиденное.

— Вижу, вы времени зря не теряли, — радостно донеслось вне нашей камеры и мы все повернули голову к нашей гостье.

Ей оказалась та девушка в фиолетовом, что упала в ноги королеве и наговорила каких-то несуразиц.