Рычание вновь повторяется, и я осознаю, что оно отличается от того, что я уже слышала. Это не Слэйн.

С ужасом оборачиваюсь и вижу огромного, дикого волка с оскалившейся пастью.

Вот же чёрт!

Я не думала, что мне говорили правду насчёт волков. Считала, что они все выгораживали вой и рычание Слэйна внизу. Я даже забыла о том, что в этом лесу кто-то ещё может находиться, кроме милых зайчиков и букашек. Но в паре метров от меня стоит самый настоящий волк, и я, видимо, забрела на его территорию, которую он собирается защищать.

Внутри меня всё парализует от страха. Волки опасны. Особенно опасны, если они дикие. Они, в принципе, и должны быть дикими, это их природа. И меня убьёт такой волк.

Животное снова издаёт угрожающее и клокочущее от ярости рычание, от которого все волосы на моём теле становятся дыбом.

— Я ухожу… ухожу… прости, — шепчу, выставляя руку и делая пару шагов назад. Моя нога наступает на сухую ветку, и она так громко ломается, словно я наступила на огромное бревно. С рычанием волк прыгает в мою сторону, и я визжу от ужаса. Мне приходится бежать по лесу, крича от того, как быстро и ловко двигается волк у меня за спиной. Я расталкиваю руками ветки деревьев, бьющие меня по лицу, стараюсь нестись в сторону дома. Я, правда, хотела бежать туда, но рычание волка меня путает. Я боюсь быть разорванной им и теряю ориентиры. Я заблудилась, мои лёгкие горят от бега, ноги уже практически не хотят двигаться. Боль в коленях, которыми я бьюсь о дерево, вырывает у меня стон. Оборачиваюсь и ору во всё горло. Волк прыгает на меня, раскрывая пасть. Я успеваю отскочить назад и, перепрыгивая через высокие корни деревьев, бегу в темноте. Моя нога цепляется за какой-то корень, и я падаю всем телом на землю. Боль простреливает всё моё тело.

Тяжёлое дыхание за спиной доводит меня до безумия из-за страха. Я медленно оборачиваюсь и вижу волка. Он уже понял, что добыча его. Я не успею встать и побежать дальше. Я даже не знаю, куда бежать. Он меня загонял, и я не в силах бежать дальше. Я проиграла. Боже мой… этот страх, он такой противный и липкий. И ведь никто меня не спасёт. Никого нет рядом. Я одна в чёртовом лесу из-за своей глупости.

Волк рычит и издаёт вой, отрываясь лапами от земли. Я кричу от страха и жмурюсь, закрывая голову руками. Но волк не нападает на меня. Он даже не касается меня, хотя глухой стук я слышала. Резко открываю глаза и оборачиваюсь. Рычание, знакомое и любимое рычание, разносится эхом по лесу. Слэйн подскакивает на ноги напротив волка, которого, видимо, оттолкнул от меня. Пасть волка раскрыта, и с неё стекает вязкая слюна, капая на тёмную землю. Спина Слэйна под белой рубашкой изгибается, и из его горла вырывается вой. Он опускается на руки, и это так устрашающе красиво. Если бы я верила в существование оборотней, то могла бы сказать, что один сейчас передо мной.

Слэйн резко отталкивается от земли и прыгает одновременно с волком. Я с ужасом смотрю на то, как они оба падают. Они рычат, катаются по земле. Пасть волка раскрывается в нескольких сантиметрах от лица Слэйна, и волк клацает ей. Я осознаю, что сейчас он загрызёт Слэйна. Вскакиваю на дрожащие ноги и бросаюсь к ним. Мои пальцы зарываются в упругую и влажную шерсть волка. Хватаю её и тяну на себя со всей силой. Волк скулит. Мы вместе падаем на землю. Мой затылок ударяется о чёртов корень дерева. Тяжесть волка исчезает, перед глазами всё плывёт, и я чувствую, как мне на лицо что-то капает. Визжу, смотря в раскрывшуюся пасть волка, но его рывком отрывают от меня. Волк летит в сторону и ударяется о дерево. Он снова скулит, а Слэйн бросается на него. Волк успевает отпрыгнуть в сторону и уцепиться когтями за рубашку Слэйна. Кровь брызжет из раны. Слэйн хватает волка и снова швыряет его об дерево. Потом снова и снова, а затем с диким рычанием он хватается за его пасть и тянет в разные стороны. Животное дёргается и хрипит, а потом я так сильно жмурюсь, насколько это только возможно.

Всё стихает. Только ветки елей и деревьев вокруг меня шумят и перешёптываются в страхе. Медленно открываю глаза и вижу разорванную тушу волка, над которой стоит Слэйн. Он весь в крови. Кровь стекает по его лицу, рукам. Белая рубашка стала алой и мокрой. Слэйн поворачивает ко мне голову, и я понимаю, что нужно бежать. Он убьёт меня прямо сейчас. Я ползу назад, а Слэйн наступает на меня. Он облокачивается ладонью о землю и прыгает на меня. Я издаю хриплый и сдавленный писк, а в следующую секунду оказываюсь у него на плече. Слэйн держит меня одной рукой и идёт по лесу.

Кажется, я в шоке. Наверное, я в шоке, потому что ничего сказать не могу, пискнуть тоже не могу, а только смотрю на пробегающие под ногами Слэйна ветки, землю и камни. Он идёт. Не бежит, а идёт, облитый кровью убитого волка, и несёт меня на плече, как свою добычу. Думаю, это романтично. Ночь. Луна. Озеро. Лес. И грёбаный волк!

Мой рот распахивается, и я кричу. Не знаю почему, но я кричу. Меня начинает трясти, я чувствую на своих пальцах шерсть волка. Она объёмная и какая-то жирная. За неё сложно ухватиться, но я сделала это. Боже мой…

Внезапно меня окунают в ледяную воду, и я снова визжу. Взмахиваю руками, ударяя по воде, и распахиваю рот, оказываясь на поверхности озера. Я вижу Слэйна, стоящего на берегу и спокойно ожидающего, когда я приду в себя. Конечно, я понимаю, зачем он это сделал. Он привёл меня в чувство. Мне стало легче. Кричать больше не хочется, но теперь жутко холодно.

Тяжело дыша, выбираюсь на берег и виновато смотрю на землю. Слэйн молча разворачивается и идёт к дому, а я за ним. В дверях собрались мужчины, за их спинами ярко горит свет, и они все с удивлением смотрят на нас. Мы оба останавливаемся перед ними.

— Мне стоит знать о том, что случилось? — медленно спрашивает Каван.

Слэйн цокает и облизывает губы. Господи, он весь в крови. Весь. И это не просто пара капель. Весь, как будто он нырнул в озеро с кровью и вышел из него, не вытираясь.

— Мда, думаю, нет, — отвечает сам себе Каван.

Слэйн входит в дом, а я бы в этой ситуации не прочь поспать на улице. Не так уж и холодно. Ничего, одежда высохнет. Да, я выбираю улицу. Улица куда безопаснее, чем…

— Энрика, за мной. Живо, — рявкает Слэйн.

Безопаснее его.

Сглатываю и вхожу в дом.

— Его поцарапали. Нужно наложить швы, — шёпотом говорю Кавану.

— Энрика, мать твою! За мной, я сказал! — злобно орёт Слэйн, стоя на лестнице.

— Швы ему нужны… бинты…

— Энрика!

Быстро иду к лестнице и поднимаюсь по ней. Чёрт. Чёрт. Чёрт. Мне точно несдобровать, и сейчас я даже не помню причины, почему это всё случилось.

Вхожу за Слэйном в спальню, оставляя мокрые следы после себя. Мой взгляд натыкается на рану у него на плече, из которой сочится кровь.

— У тебя…

— Какого хрена? — цедит Слэйн. — Какого хрена ты снова обманула меня?

— Но я…

— Ты клялась, что ни черта не изменится! Ты клялась! Как я могу доверять тебе, если ты предаёшь меня на каждом шагу? Ты сбежала от меня! Ты, мать твою, сбежала, Энрика! Ты даже не обдумала, куда пойдёшь, как выживешь! Ничего! Ты, чёрт возьми, сбежала! — кричит он, указывая на меня пальцем.

— Но это…

— Ты хоть понимаешь, насколько это опасно? Тебе не говорили, что это заповедник, и туда нельзя ходить просто так? Здесь установлена невидимая электрическая стена, защищающая всех, кто живёт в доме, от диких животных! Но ты! Ты попёрлась в лес ночью! Как можно было додуматься сбежать ночью, не подготовленной? — Он взмахивает здоровой рукой и ударяет себя по бедру. Он весь поцарапан, и его одежда порвана. Он даже без обуви и очень злой.

— Ты обещала мне. Обещала, — тише произносит Слэйн. — Ты обещала, что не сбежишь от меня, если я доверюсь тебе. Я знал, что это была хреновая идея. Знал. Но ты убедила меня, что всё будет в порядке. Я поверил, что у тебя хватит сил справиться с потрясением, но нет. Ты обманула меня, Энрика!