Небольшой робот, похожий на того, что «жил» у Вани дома, привёз им меню.

— Здесь есть два варианта, как заказывать еду, — поспешил пояснить Петя, раскрывая и показывая им своё меню, — можно взять её за счёт подписки, но тогда надо выбирать из соответствующего класса разнообразия, — он показал пальцем на жирную цифру под ценой, — и еда пойдет за счёт обеда, в данном случае. Ну или можно заказать за деньги. Тогда все бери что хочешь — лишь бы хватило бабла. Кстати, Вань, а какой у тебя класс разнообразия?

— Вроде высший. Значит я могу взять что угодно?

Его спутники охнули и переглянулись.

— Ну допустим я выбрала, — сказала Рита, — что дальше?

— Смотри, тыкай на блюдо пальцем, а затем переверни меню и отсканируй код на задней стороне.

Петя показал всё на своём примере. С задней стороны книжечки был сканер, и распознав код, меню пикнуло — заказ был принят. Ваня решил не слишком выделятся и заказал простой куриный суп, впрочем большего ему было не надо. Как только все определились, снова подъехал робот-помощник, который убрал всё ненужное и выставил столовые приборы.

— Ну, что думаете? — спросил Ваня.

Все промолчали, а Петя пожал плечами.

— Знаете, — продолжал он, — раз я здесь на особом счету, то этим надо пользоваться по полной. С этим городом не всё так просто и тут наверняка есть какая-нибудь жуткая загадка, которую нам надо решить, чтобы…

— Чтобы вернутся назад? — перебил его Петя.

Повисла напряженная пауза. Им принесли еду но никто не спешил к ней прикасаться.

— Давай на чистоту. Этот город — наш новый шанс. Здесь мы сможем начать новую и интересную жизнь, — Петя взял вилку и приступил к еде. Вася и Рита последовали его примеру, — Я не понимаю, какой смысл пытаться вернутся в ненавистное прошлое, где нас ждут лишь убогий городишко и они.

— Возможно ты прав, — ответил Ваня, взяв в руку ложку, — по сравнению с той помойкой это место не так уж и плохо.

Ему вспомнился тот приветливый незнакомец из метро. Таких людей он и правда ещё не встречал…

— Вот-вот. Тебе-то вообще обеспечена жизнь в шоколаде. Ты ведь ОСОБЕННЫЙ. Кстати, а почему ты заказал простой суп, а не какой-нибудь стейк с розмарином и тимьяном. Ты же можешь себе это позволить?

— Не хочу, — отрезал Ваня, — значит, раз возвращаться мы не собираемся, то как будем коротать остаток жизни?

— Предлагаю не разбегаться. Найдем какую-нибудь компанию или фирму и устроимся туда вчетвером. Ваня будет помогать нам сверху, мы быстро продвинемся по службе и заработаем на хорошую подписку.

— Звучит интересно, но кто вас возьмет без диплома?

— Я вчера весь вечер изучала этот вопрос, — в диалог вступила Рита, — тут очень интересная система образования. Смотрите…

Её прервал молодой мужчина в военной форме, появившийся из неоткуда

— Борисов Василий, Иванов Пётр и Никифорова Маргарита? — спросил он.

Они молча кивнули.

— Младший лейтенант Леонид Фёдоров. Разрешите?

Он достал откуда-то небольшое устройство, похожее на пистолет, подошел к ребятам и направил его прямо в лоб Рите. Прибор пикнул, и лейтенант сказал: «Годна». Далее настала очередь Васи и Пети и сними случилось всё то же самое: щелчок, писк, «годен». Закончив с этим, офицер отошёл на пару шагов назад и сказал:

— Согласно закону номер 5 военного кодекса Города Чести, все «рабочие» граждане в возрасте от шестнадцати до восемнадцати лет, в случае их пригодности по состоянию психического и физического здоровья, принадлежат обязательному призыву на военную службу сроком на три года, с возможностью её дальнейшего продления, в случае согласия обеих сторон. Согласно этому закону, завтра в назначенное время вы, без вещей, должны прибыть в указанное место для начала прохождения службы. Все подробности вы можете узнать в своём профиле «гражданина». Слава Городу Чести!

Офицер развернулся и медленным шагом пошёл прочь. Все были шокированы таким внезапным поворотом событий и не могли вымолвить ни слова. Лишь Ване лицо лейтенанта показалось знакомым, как будто он видел его где-то сне, другой жизни или…

— Левиафан… — прошептал он.

Он обернулся и подмигнул ему.

Вагон был переполнен. Все пассажиры с завистью смотрели на пустующий локомотив трутней, но закон есть закон. Коли уж стал гражданином, то, будь добр, не забывать про свои обязанности. Они старались держаться рядом, но в постоянно движущийся людской массе это было невозможно. Несмотря на всю эту толкучку и суету, им удалось словить дзен и наслаждаться поездкой. Вполне вероятно, что ребятам просто не хотелось идти в туманное, непонятное будущее, и они отдали бы всё, лишь бы эта дорога длилась бесконечно, но…

У всего есть начало и есть конец. Душный вагон превратился в просторный тротуар, а Алёна в их ушах подсказывала путь. Петя гадал, похожа ли эта служба на ту, что проходила в его время; Васю заботило то, насколько там пригодятся его навыки скрипача; а Рита словно вновь оказалась перед той мрачной сценой, но теперь она ни за что не даст слабину.

Они вышли к массивному каменному зданию, фасад которого украшали три огромные буквы: «УСО». К главному входу вела каменная лестница с высокими гранитными перилами. На этих перилах их уже поджидал Ваня: его светлые волосы блестели в свете утреннего солнца, а в правой руке он сжимал стаканчик с кофе, спасающий в это раннее утро. Завидев ребят, Ваня спрыгнул на ступеньки и подошёл к ним.

— Всё-таки пришёл… — сказал Петя.

— А как иначе? — ответил он, кладя руку ему на плечо, — В общем, не унывайте, всё будет хорошо. Буду помогать вам чем смогу, но первые дни, скорее всего. придётся как-нибудь без меня.

— Что это за место? — спросил Вася.

— Управление сил обороны. Центральный корпус. Там на входе висит точно такая же табличка, какие висели у нас.

— Главное, чтоб на деле не оказалось как у нас, — мрачно протянул Петя, — закурить не будет?

— А тебе не рано, — усмехнулся Ваня, — успеешь ещё свои лёгкие испортить. Да и курить тут можно только дома и в специальных местах. Ладно, не переживайте, всё будет норм, это же всё-таки будущее.

— Без пяти, — сказала Рита.

— Ладно, пойду я. Ещё раз удачи.

Ваня пожал всем руки и пошёл в сторону метро.

— Легко так говорить, когда ты трутень, — шепнул Вася так, чтобы он не услышал, — небось приедет сейчас в свой личный дом и будет спать до обеда.

— Не ворчи, — парировал Петя, — Он же обещал помочь при первой возможности.

— Надеюсь на это…

Они поднялись по ступенькам к главному входу, около которого уже стояло где-то 20 человек. Все они выглядели чуть старше Вани и старались держаться на расстояние друг от друга. Как только ребята подошли поближе, то они с удивлением посмотрели на них, чем изрядно смутили их. Пытаясь скрыться от неприятных взглядов, ребята спрятались за одной из колонн и сели, в ожидании назначенного часа.

Дверь со скрипом открылась и на улицу вышел человек, одетый в такую же форму, как и вчерашний офицер. Он жестом пригласил всех внутрь, однако, увидев Петю, он жестом остановил его вместе с Васей и Ритой:

— Не рановато вам ещё на службу?

— К нам вчера подошел офицер и велел прийти сюда, — сказал Петя.

— Ну-ка давайте свои коды.

После быстрого сканирования он почесал в затылке и сказал:

— Всё верно… вам всем действительно по шестнадцать… проходите.

Их провели по бесконечным коридорам и завели в небольшой класс. Все расселись по партам: Вася сел рядом с Ритой, а Петя плюхнулся позади них. Все по прежнему как-то странно косились на них и им это, мягко говоря, не нравилось. Тем временем, офицер поднялся на кафедру и произнес небольшую речь:

— Добро пожаловать в ряды сил обороны. Священный долг каждого гражданина отслужить три года на благо нашего города дабы понять чего стоят мир и спокойствие над нашими головами. В здании УСО вы получите форму и все необходимые вещи, а затем будете отправлены к месту провидения вашей службы. Вопросы есть?