Не ответив, тот поднялся и в раздумьях подошёл к выходу.

— Вы вернёте её?! — понимая, что его обманули, пленник сорвался на крик.

— Как сказал Эдвард Элрик, мёртвых не сможет вернуть к жизни ни одна сила. Цитата вольная, так что прошу без претензий.

Ваня вышел под его отчаянные вопли. В комнату допроса вошёл Макс и вскоре страдания Самсонова прервал меткий выстрел.

— Вы, конечно, мастерски раскололи его, — сказала Мария, — но по-моему он выдал нам какой-то бред. Ладно, в гигантского жука на орбите поверить ещё можно — на закате Старого Мира люди творили и не такое, но юноша в пустыне? Медальон, вызывающий небесную кару?

— Всё это — чистая правда, можете положиться на моё слово. Я лично сталкивался с этим молодым человеком с тростью, и могу поверить в эту историю.

— И кто же это такой? — спросил начальник полиции.

— Без понятия, но он куда могущественнее Роберта, и, как мне кажется, ему подчиняется само мироздание, — Ваня посмотрел на Павла Валерьевича и сказал, — мы узнали всё, что хотели. Готовьте контратаку и верните завод назад.

Баррикады — странная штука. Если соединить натрий, способный буквально взорваться от контакта с водой, и хлор, смертоносный газ, унёсший десятки тысяч жизней в Первую Мировую войну, то получится простая соль, которую мы, без всякой задней мысли, едим каждый день. Тоже самое и с баррикадой — различный мусор и хлам, который по отдельности не представляет из себя ничего страшного, соединившись превращается в пугающий символ городских боев и протестов.

Роберт, стараясь как можно меньше высовывать свою голову из-за укрытия, смотрел в бинокль на позиции противника. Петя, Вася и Рита, одетые в странные чёрные плащи, доходящие до самой земли, прижались спинами к баррикаде и застыли в страхе случайно выдать себя. Сейчас они находились на самой передовой линии позиций ЗОА, и уже через двести метров начиналась территория под контролем трутней.

— Всё как мы и думали… — шепнул Роберт, не отрываясь от бинокля, — они стягивают людей и технику, в том числе десантную. Похоже собираются высадиться к нам в тыл и окружить, но раньше рассвета не начнут, ещё не готовы… Так, а этот небольшой музыкальный магазинчик, видимо, их передовой штаб… что-то подозрительно много офицеров и гвардейцев крутиться возле него… Близко они расположились, хотя, с другой стороны, чего им бояться? Внезапного и дерзкого прорыва на одной машине?

Раздался глухой выстрел, и Роберт слегка покачнулся от сильного удара пули в лоб. Придя в себя, и немного помотав головой, он нырнул к ребятам и сказал:

— А ещё у них есть снайперы с тепловыми прицелами, так что наша предосторожность оправдана. Эти плащи и маски спрячут вас от инфракрасных камер.

Ребята кивнули.

— Давайте ещё раз пробежимся по нашему безумному плану. Пункт первый: под покровом ночи вы подбираетесь к их штабу на максимально близкое расстояние. С прожекторами и наблюдением за нейтральной полосой они заморачиваться не стали, а от тепловизоров вас скроет снаряжение, но, всё равно, остерегайтесь патрулей и держите в голове то, что ваше снаряжение довольно большое и громоздкое. Пункт номер два: подобравшись к их позициям, найдите какую-нибудь ровную площадку, а затем Петя должен дать мне сигнал: два раза нажми на кнопку вызова и сбрось. Ясно?

— Да, два раза и сбросить. Вот так, — он с ровной паузой в секунду стукнул по своему запястью двумя пальцами.

— Именно. Через пару минут после этого, мы пришлем к вам две машины: первая, бронированная полицейская, сделает дымовую завесу, а вторая, десантная, наподобие тех, что сейчас туда-сюда гоняют трутни, доставит вам вашего Скорпа.

— С этой частью плана точно не возникнет проблем? — Рита недоверчиво посмотрела на него, — меня смущает его дерзость, как будто его разрабатывал Петя.

— Не волнуйтесь, я всё перепроверил. Они смогут засечь машины только когда те поднимутся в воздух, а от точки старта до вас им лететь меньше минуты. Автоматических систем ПВО мне разглядеть не удалось, а люди просто не успеют среагировать за это время. Есть ещё вопросы?

— А почему нас нельзя просто сбросить в Скорпе?

— Он не предназначен для десантных операций, поэтому падение даже с пяти метров будет жёстким. Очень жёстким, и способа смягчить его у нас нет. Машина его переживёт, а вот вы вполне можете сломать себе что-нибудь, и тогда вся операция будет под угрозой. Ещё что-то?

— Да, может просто сбросим на их штаб пару бомб? — спросил Петя.

— Бомб? — удивлённо переспросил Роберт.

— Ну знаете, такие взрывающиеся штуки, которые кидают с высоты.

— Не знаю, о чём вы говорите. Армия, в сражениях против Морфов, использует настенную артиллерию, которая гораздо эффективнее этих ваших «Бомб с воздуха», а полиции такое оружие просто ни к чему. Однако вы правы — сейчас эти «Бомбы» нам бы неплохо помогли, но на их разработку у нас нет и никогда не было времени… И так, на чём мы остановились? Пункт три: как только вы займете своё место в Скорпе, подберитесь поближе и откройте огонь из всех орудий по их штабу. Не оставьте от него и камня на камне, поняли?. Естественно, поднимется тревога и на борьбу с вами отправят специальных людей со специальным снаряжением, поэтому, как только запахнет жаренным, то отступайте со всех ног. До наших позиций вам надо будет преодолеть где-то пятьсот метров, так что, Вася, держи это в своей голове. В случае чего, остальные пилоты уже находятся в машинах и готовы прикрыть вас и поддержать отход.

— Они тоже знают об этой операции? — Петя удивлённо поднял бровь.

— За потенциальных шпионов в их рядах можете не волноваться: я поднял их по учебной тревоге, а о деталях сообщу только после вашего выдвижения. Думаю, внезапных сюрпризов не предвидится. Задачи ясны? Уничтожить штаб и вернуться живыми. Считайте это задание последним тестом — ваш успех окончательно убедит меня в вашей чистоте, и я позволю вам командовать нашими Скорпами.

— Ясно, задачу поняли, — сказал Петя, — последний вопрос: почему вы не отправитесь с нами? Помощь бессмертного «киборга-убийцы» нам бы не помешала.

— Сейчас мы не можем позволить себе пойти на такой риск: в Скорпе я буду бесполезен, а в бою меня вполне могут задавить числом и взять в плен. И тогда разом придёт конец и ЗОА, и нашему восстанию.

— Мы вас поняли. Ну что, — Петя обратился к Васе и Рите, — готовы?

— Чем быстрее начнём, тем быстрее помрём, — пессимистично ответила она, — несмотря на ваши убеждения, я до сих пор не верю в этот план. Какой-то он… самоубийственный.

— Я понимаю, но нам жизненно важно выиграть время, чтобы сделать как можно больше Скорпов. Уверен, что внезапное нападение на штаб полицейского руководства внесёт в ряды трутней знатный переполох.

— Ладно, пойдём, что-ли? — Вася надел на свое лицо толстую черную маску с полупрозрачной сеткой на глазах, — боже, ну и видимость.

— Как только займёте место в Скорпе, смело сбрасывайте с себя весь лишний наряд. Идти лучше по правому флангу — там больше укрытий. И помните про патрули, — ребята кивнули Роберту и развернулись, поэтому последнюю фразу он шепнул им уже в спину, — удачи!

Они прижались к земле и поползли в сторону передовой. До ближайшего укрытия — угла потрепанного от снарядов жилого дома, было около двадцати метров — нужно было лишь переползти дорогу. На каждый метр у ребят уходило больше пятнадцати секунд — передвигаться нужно было так, чтобы камуфляжный плащ полностью закрывал всё тело. Малейшая неосторожность, и внимательный снайпер тут же заметит подозрительную активность. Они ползли, выстроившись в цепочку: Петя расчищал путь от крупных камней и препятствий, Рита, на самой безопасной позиции в центре, то и дело поглядывала на окрестности, а Вася замыкал их строй и следил за тем, чтобы никто не отстал. Тяжкими усилиями им удалось добраться до укрытия и с облегчением перевести дух.

— Их штаб на углу в следующем квартале, — едва слышно шепнул Петя, — можем попробовать пройти вдоль дальней стены этого дома, там гораздо меньше снайперов.