– А теперь представляем! И решили забрать свое! Отойди в сторону, Феликс, – прошипела Елена.

Феликс снова не вышел из себя и не начал орать в ответ. Они лишь улыбнулся и покачал головой.

– Силой забрать, да? А ты понимаешь, что против тебя выступят одновременно и Кафедра, и Служба? Георг, ты же меня поддержишь? – спросил Феликс, не поворачиваясь к Георгию.

– Однозначно, – последовал ответ.

Пусть штат Службы был малочисленнее любого из Орденов, но его небольшая группа подготовленных магов, могла стать именно той соломинкой, которая сломает хребет честолюбивым планам Елены.

– Мы можем договориться, – сбавила обороты она, – будем использовать артефакты по очереди, к примеру.

– Мне обидно, – мягко произнес Феликс, – я всегда к тебе отношусь, как к умной, даже мудрой девочке. А ты принимаешь меня за старого дуралея. Ты будешь искать способы лишить меня доступа к артефактам. И не успокоишься до тех пор, пока не развяжешь войну. Я категорически против войн между Орденами, но если им все-таки придется случиться, то я предпочитаю битву тогда, когда я имею хоть небольшое, но преимущество, – Феликс еще раз намекнул на то, что Служба готова выступить на стороне Кафедры прямо здесь и сейчас.

Елена нервно кусала губы, прикидывая, насколько реальна ее победа в предстоящем сражении. Потом она резко вскинула руку, намереваясь отдать приказ.

Призывала она своих сторонников готовиться к бою? Или наоборот хотела скомандовать об отступлении? Что-то коварное зародилось в ее разуме, но этому коварству не суждено было сбыться. Над зданием Службы появился третий купол!

Военная подготовка творит с индивидуумами чудеса. Люди Легиона не вывалились из порталов дружной гурьбой, а показали, как надо проводить войсковую операцию. Из воронок сначала выскочила тяжелая авангардная группа с башенными щитами в руках. Оградив место прибытия основной группы полукругом, авангард застыл.

В прикрытое пространство посыпались остальные легионеры налету доставая оружие и формируя атакующий порядок в виде клина. Как только клин сформировался его накрыло общее защитное поле.

– Вот кто уж точно не разговаривать явился, – невесело усмехнулся Гордей.

Три группы Одаренных из Орденов расположились так, что образовали треугольник в центре которого находились Гордей и главы организаций магов. Появившийся из портала Игнат, в блестящих римских доспехах и в шлеме с высоким гребнем из красного волоса, тяжелой поступью направился к коллегам. Выглядел глава Легиона внушительно, именно с таких как он образчиков древние греки статуи Аполлона или Ареса вытесывали из мрамора.

– Всем привет, решили без меня собраться? А к веселью мне можно присоединиться? – спросил Игнат, хотя веселья и буйной радости по поводу его появления никто из присутствующих явно не выражал.

– Не, на сегодня уже все билеты раскуплены. Приходите всей оравой завтра, – выразил общее мнение Гордей.

Игнат его демарша не заметил, будто комар возле его уха пискнул.

– Легион выражает свою обеспокоенность тем, что за его спиной ваши два Ордена пытаются получить артефакт, который может раз и навсегда изменить баланс сил, – сухим тоном предъявил претензию Игнат, – как легат Легиона я требую, чтобы артефакты были переданы нам.

У Елены губы вытянулись в тонкую линию, а глаза превратились в узкие щелки. Она попыталась что-то сказать, но скулы ее свела злобная судорога. Феликс наоборот рассмеялся:

– Удивительно, как у нас всех требования совпадают. Но корона и саркофаг существуют в единственных экземплярах. Как делить будем?

– Никак. Наследство Хатшепсут состоит из двух предметов, на которые претендуют три Ордена. Оно даже математически не делится, – озвучила вставшую перед архимагами проблему Елена, – саркофаг находится у нас и никому мы его отдавать не намерены!

– Елена, ты не оставляешь мне выбора. Или сейчас мы сразимся за пшент и при этом у нас будет шанс победить. Или через пару месяцев Магистрат Сапфира создаст армию и поработит остальные Ордена. Так вот, – Игнат положил ладонь на рукоять меча, – я готов рискнуть сейчас, чтобы этого не допустить.

Всего одно движение. Пальцы Игната коснулись меча. Но это движение полностью изменило настрой собравшихся. Напряженность сменилась неприкрытой враждебностью. Легионеры и так стояли в полной боевой готовности, но тут и зеленые маги прикрыли свой строй большой защитной сферой. Сапфировые Одаренные проявили присущий им эгоизм — каждый из синих магов прикрылся собственным защитным заклинанием. В том числе и Елена, ее окутала яркая синяя аура и она начала пятится, отступая к своим.

– Мы с тобой заодно? – Феликс решил заручиться поддержкой и Легиона.

Однако Игнат его не обрадовал.

– Боюсь, что нет, Феликс. Играя за такой куш, каждый должен быть сам по себе. Мы все равно потом за наследие Хатшепсут передеремся, — Легат развернулся, и не опасаясь за свою спину, пошел к своему войску.

— Георг? — Феликс повернулся к главе Службы.

– А что Георг? Сейчас начнется резня. Все против всех. Думаешь мы вдвоем в силах ее остановить? Елену вон пока сдерживает тот факт, что она не решила, кого пока бить первым. Легион, Кафедру или меня.

— Давай вместе ударим по синим!

— А Игнат лупанет нам в спину, — сделал мрачный прогноз Коготь.

— Папа! – раздался громкий крик.

Коготь обернулся и увидел сбегающую со степеней Службы Верену. В открытых дверях появилась Никитична, видимо сдерживавшая дочь Когтя до последнего. Старушка развела руками, мол простите, не смогла я ее порыв сдержать.

Подбежав к отцу Верена подняла руки верх и показала корону фараонов собравшейся толпе.

— Вот пшент! Забирайте! А отец уходит вместе со мной!

— Сейчас пойдет замес, — тихо сказал Гордей. Одно дело биться за что-то нематериальное, теоретически спрятанное в подвалах Службы, а другое увидеть вожделенный предмет воочию. Верена спасала отца, но тем самым еще больше раздразнивала соперничающих Одаренных. Толпы магов зашумели и задвигались, намереваясь всем скопом напасть на Верену с Когтем и завладеть артефактом.

-- Спасибо, дочка, – тепло сказал Георг, нежно потрепав Верену по щеке. И несмотря на то, что она все еще была в личине взрослой тетки, этот жест умилил даже такого циника как Гордей.

Однако для трогательных моментов время было неподходящее.

– Бросай пшент на землю и побежали, – шепнул Верене Гордей.

Та возмущенно на него глянула.

– Артефакт, не имеющий цены в пыль бросать?!

– Боюсь, что Гордей прав, – неожиданно поддержал Гордея, – бегите ко входу первыми. Я прикрою. А дальше и Никитична поможет…

– Папа! Я без тебя не уйду!

Только Верена решила начать перечить отцу в совершенно неподходящей для этого ситуации, раздался басовитый гул, и земля заходила под ногами так, что Гордею пришлось присесть, чтобы не упасть.

«Началось!» – с ужасом подумал он. Однако противостоящие друг другу маги Орденов не метали смертоносные заклинания, а также как и Гордей, шатались и пытались удержаться на ногах.

– Коготь! Смотри! – закричал Феликс, указывая на купол.

Трехцветное поле, ограждавшее Службу от любопытных глаз вдруг ослепительно засияло в одном месте. Сквозь светящийся белым овал, под купол протискивалось нечто. Нечто огромное, величиной с дом! Одаренные, разом забывшие все свои разногласия, развернулись и приготовили заклинания, чтобы отразить вторжение.

Силуэт, пробившийся сквозь купол, горел как солнце в погожую погоду. Как не пытался Гордей рассмотреть, что за гость к ним пожаловал, ничего кроме слез в глазах не заработал. Он уже было полез за солнцезащитными очками в карман, однако пришелец решил свое сияние приглушить. И Одаренные увидели тело могучего льва, с сверкавшей тяжелым золотом шерстью. Когда он делал шаг, земля под ногами мелко тряслась, а когти оставляли на бетоне глубокие царапины. Но судя по двум широким и прижатым к бокам монстра крыльям с серебряными перьями, он не только землю царапать мог, а еще и летать! Однако больше всего Гордея поразила голова чудища. Кстати она была не чудовищна, а наоборот – притягательно привлекательная. Смуглая кожа, большие раскосые глаза оттенка черного агата. Губы у прекрасного женского лица скорее были темно-коричневыми, чем красными. Длинные черные волосы ниспадали на плечи и львиную спину как накидка.