– Но по поводу твоего вопроса и догадаться несложно. Пока у тебя был низкий ранг и ты владел всего парой атакующих заклинаний, Искры определяли тебя как красного…

– Секундочку, что значит определяли? Они что, живые?

– Вообще странный вопрос, учитывая, что мы говорим о форме жизненной энергии, – улыбнулась Верена, – конечно они живые. Не в прямом понимании этого слова, но мертвыми их точно назвать нельзя. Потом ты в ранге подрос и в тебя полетели искры другого цвета. Не помнишь точно, когда это впервые случилось?

– Помню, такое фиг забудешь. Не каждый день знаешь ли, человеку голову мачете отрубаешь.

– На крыше? Где ты сирену убил и девушку спас? – угадала Верена, – вот видишь, там ты уже был вполне себе состоявшимся магом, у котого были серьезные перспективы для роста. Искры это почувствовали и дали тебе знать. Вот если вдруг я Одаренному голову мачете отрублю – Искры всегда будут строго зеленого цвета. Если мы это с отцом сделаем на пару, они разделятся. Зеленые полетят ко мне, а красные к нему. А у тебя они сохраняют тот же цвет, что были и у носителя. Удивительно, что папа тебя не вычислил, когда вы изнаночников перебили.

– Мне повезло, что он спиной стоял, добивая последнего, когда Искры полетели. Но ты права, в следующем бою Георгий сразу поймет, что со мной что-то не то, – Гордей и так оттягивал визит к Никитичне и выбор заклинаний как мог. После боя с магами Изнанки он получил кучу Искр, полученные же в качестве вознаграждения от Шиз Искры, Коготь распределил между сотрудниками Службы. Но все равно, Искр Гордею хватало для повышения ранга, однако к Книге он не торопился. Ведь теперь на ее страницах его поджидали не только боевые заклинания, но и целых ворох «зеленых» и «синих». Изучив их, он мог и лечить и иллюзии создавать. И даже летать! Однако в этом и была крепкая загвоздка – продемонстрируй он хоть раз свои необычные способности, и он тут же выдаст себя как белого мага! Поэтому он и никак не мог решить, что же ему выбрать, дальше ковырять боевые заклинания или все-таки рискнуть и овладеть чем-нибудь необычным? Ведь в свое время, портал, который могут открывать только зеленые и синие маги, его здорово выручил. Да и способность заряжать артефакты тоже сильно однажды помогла. Ощущая свою универсальность, Гордей даже осознал одну из причин, почему Одаренные алмазных магов не жаловали. По сравнению с белыми, красные, зеленые и синие чувствовали себя чуть ли не калеками. Насколько Коготь, казалось бы, всемогущ, но и он должен Машу просить, чтобы та портал ему открыла. И от Никитичны в плане поправки здоровья и амулетов он зависим. Удравшая во время стычки Орденов возле Службы Яна была права – при должном ранге Гордей на самом деле может стать самым могущественным магом в мире. Есть еще и какие-то там Высшие полубоги, типа Хатшепсут, но насколько Гордей понял, они в мире живых появляются крайне редко и только по большим праздникам.

– Первый раз вижу, что ты над чем-то глубоко задумался, – ткнула его пальцем в бок Верена, вырывая из мира тяжких дум.

– Несмотря на впечатление, которое я произвожу на людей, я на самом деле люблю мозгами пораскинуть. Но обычно делаю это в одиночестве, когда мне под ребра тыкать некому, – недовольно пробурчал Гордей.

– И что тебе покоя не дает? – примирительно спросила девушка.

– Не знаю, как дальше жить, – честно признался ей Гордей, – на задание с Георгием не пойдешь. Вдруг ненароком кого-нибудь укокошим и Искры меня выдадут. Какие заклинания из Книги брать? Только красные? Или кабинетным работником заделаться или вообще из Службы уходить?

– Расскажи о себе папе.

– А ты знаешь, как он отреагирует на то, что я белый маг?! Вдруг он меня тут же Орденам на опыты сдаст.

– Ты немного не у того человека спрашиваешь. Я, как лицо родственное, не могу тебе сказать, что мой родной папа гад и подлец. Я о нем априори хорошо думаю. Но одно скажу тебе со стопроцентной гарантией – он никогда не предавал своих друзей и сослуживцев. Такого не было еще ни разу!

«Так и белого мага он еще ни разу не встречал!», — хотел было возразить Гордей, но сдержался. Тему для разговора надо было менять. Тем более, что они уже въезжали в дачный поселок, где находилась «фазенда» его родителей. Негоже было перед ними являться в расстроенных чувствах. Он так себя приучил – что бы не творилось у него на работе, для родителей у него всегда все хорошо. Он им в подростковом возрасте кучу неприятностей доставил, потому что был довольно беспокойным и слишком энергичным юношей. «Родителей надо беречь!», – еще раз напомнил он себе. И тут циничная часть его личности добавила: «Даже если они не совсем родные».

– О! Смотри! Видишь дымок? — Гордей кивнул поверх зеленого забора, вдоль которого они ехали, — папа уже и баньку затопил.

— Почему ты не предупредил, что мы собираемся в баню? Я бы хоть купальник с собой взяла!

– Купальник? В дачную баню? Ты что?! Это же тебе не СПА какое-нибудь новомодное. В баньку в купальнике нельзя.

И так немаленькие глаза Верены стали вообще в пол-лица. Съездила, называется отдохнула, в компании дачных нудистов-извращенцев. Глядя на озадаченное лицо Верены, Гордей рассмеялся, потом протянул руку и достал с заднего сиденья объемный пакет.

— Полотенце. Огромное. Тебя в нем с макушкой завернуть можно. Так что не переживай — щеголять тебе в баньке есть в чем.

Пока Верена все еще смущалась и думала над приключением в стиле «ню», Гордей остановил машину и пошел к воротам дачи. Он хотел нажать на кнопку звонка, но увидел, что отец оставил приоткрытой одну створку. Открывая ее, Гордей почувствовал запах горелого мяса. А это на отца не похоже, если он взялся на шашлык или стейки, то от мангала его не мог отвлечь даже падающий на Землю метеорит.

Гордей глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Все злые колдуны и кошмарные чудовища остались там, за зеленым забором. Здесь, на родительской вотчине, его ждал только покой и уют. Усилием заставив себя расслабиться, он отворил ворота, загнал машину, вышел сам, открыл дверь и подал руку Верене. Набитую вещами машину он решил разгрузить позже, после того как познакомит девушку с родителями.

— Ты чувствуешь запах? Ой, гляди!

Гордей проследил взглядом туда, куда указывала девушка. И увидел полыхающий за беседкой мангал. Пламя било на целый метр верх и сильно коптило.

— Вот же блин! – Гордей бросился к мангалу и начал вытаскивать оттуда шампуры. Кусочки мяса и томатов были безнадежно испорчены.

— Гордей! Сюда! — в голосе Верены было столько тревоги, что он бросил шампуры на землю и со всех ног бросился к девушке, стоявшей возле дачного дома.

— У вас это… было? -- спросила девушка, указывая на пролом в стене.

– Нет. Здесь было окно, – в стену как артиллерийский снаряд врезал, оставив после себя дыру двухметрового диаметра с рванными краями.

С Гордея расслабленное состояние слетело в один миг, сгруппировавшись, он запрыгнул проем. Здесь его также поджидал неприятный сюрприз – «снаряд» стеной дома не ограничился, а прошил всю постройку насквозь. Сквозь дыры еще в двух внутренних и одной внешней стены было видно двор с другой стороны.

– Пап! Мам?!

Ответом Гордею была полная тишина. Гордей услышал, что за ним в дом пробралась и Верена, но дожидаться ее не стал. Ровно три прыжка в три пролома, и он снова оказался снаружи.

– Папа! – громко крикнул он без всякой надежды на ответ. Да и откуда этой надежде было взяться – Гордей увидел, что две секции забора перед ним были снесены до фундамента. А за забором зеленела гордость его отца. Того очень радовал факт, что прямо за границей его загородного дома раскинулся самый настоящий сосновый бор.

– Я туда! – крикнул он, перелезавшей через пролом Верене, – посмотри в доме и, если кого-то найдешь… помоги.

Со знахарскими навыками у Верены был полный порядок. Если в доме остались раненый отец… или мать… Гордею совсем не хотелось об этом думать. Он просто рванул со всех ног в лес. Благо у него была четкая подсказка. Нечто, что изувечило дом, также и в бору оставило свой след – просеку, безжалостно срезавшую все ветки и даже стволы молоденьких сосенок.