– Ну ты мясник… погоди, ты весь в крови… Георг, ты ранен! – сделал неприятное открытие Гордей, увидев несколько глубоких ран Когтя, – у тебя кровь так и хлещет! Ну-ка садись обратно!

Гордей выудил из пиджака фиал с зельем и начал щедро поливать раны Когтя. Причем делать это трясущимися руками. Надо же! Легенда! Мощный как столетний дуб, неудержимый как тропический ураган и вечный как прилив Коготь не был неуязвимым! Его можно было ранить! Не зря Верена напутствовала его словами о том, что неуязвимых и непобедимых не бывает. И живое доказательство ее правоты сейчас говорило:

– Все в порядке, нам надо двигаться дальше, – несмотря на браваду, Коготь забрал у Гордея бутылочку и залпом допил остаток зелья.

Он тяжело поднялся и направился к выходу из зала.

– Послушай, давай прыгать домой, – Гордей решил резко поменять стратегию, – возьмем подкрепление и вернемся.

– У нас всего один эвакуационный артефакт, – напомнил Коготь, – да и Немо нам бросать тут никак нельзя не предупредив.

– Ерунда! Ты забыл, что я на все руки мастер? Итак, демонстрирую, – Гордей потер ладони, готовясь удивить Когтя, – черт, забыл – у меня мана на нуле. Камень свой не одолжишь?

Коготь снял цепочку со своей шеи и протянул Гордею рубин.

– Так-то лучше, – зажав цепочку в одной руке, Гордей вытянул вторую и закрыл глаза. С порталами он уже работал. Надо всего лишь представить, как появляется ниточка, связывающая мрачный зал под морским дном с подвалом Службы. Был здесь, появился там. Сработало влегкую! Воронка портала закрутилась и… тут же исчезла.

– Я примерно так и предполагал. Скрытое от всех место должно иметь защиту экстракласса, – ничуть не удивился результату Коготь.

Гордей не сдавался и попробовал открыть портал во второй раз. Воронка захлопнулась, не просуществовав и секунды.

– Вот же блин! – Гордей с расстройства пнул попавшийся под ногу кусок хитина и пятерней взлохматив волосы, – что же теперь делать?!

– Идем дальше.

Эх и соблазнительное же было предложение у Георга! Но глядя на белое как снег лицо и легкое пошатывание, совсем не свойственное шефу Службы, Гордей понимал, что Коготь пусть и нереальной силы, но все-таки человек, а не бетонный блок. Идти дальше, значит и себя загубить и Когтя. Тот к ране в боку руку прижимал, но даже сквозь пальцы кровь хлестала небольшими струйками. Шеф попивал еще одно зелье, но оно не могло моментально заживить настолько глубокие раны.

– Нет шеф, возвращаемся на подлодку, – с горечью и одновременно с уверенностью произнес Гордей.

– Кто бы нам дал это сделать, – произнес Коготь, бросая взгляд на выход из зала. Из прохода выбегала пара очередных защитников тайн атлантов.

– Сиди на месте, восстанавливался и восхищайся работой твоего ученика, – Гордей повесил на шею рубин Когтя и взлетел к потолку. Бросался на врага в одиночестве он не из-за желания покрасоваться, а давая раненному шефу время на восстановление. Конечно же напрямую он об этом шефу говорить не стал, щадя его самолюбие.

Лететь оказалось почему-то удобным, вытянув руку вперед и жав в кулак. И это не просто сработали стереотипы, рука оказалась чем-то вроде указателя курса. Тритоны оказались вообще не готовы к свалившемуся на них «штурмовику». Первые из них попытался сбить летящего агента струей воды из трезубца. За что и был тут же наказан ответочкой в виде электрического заряда, бодро пробежавшего по струе и сбившего тритона из спины краба. Второй швырнул в Гордея трезубец, но агент ловко уклонился, приземлился за спиной у противника и обрушил на него волну холода. И прекратил агент поливать противника только тогда, когда тот покрылся толстой ледяной глазурью.

А кулончик-то у Когтя дает прямо-таки роскошный оперативный простор! Разделался со своими противниками Гордей легко и непринужденно. Да и готов был еще с десятком разделаться! Он обернулся к шефу, победоносно вскинув вверх правую руку… вот черт, а радоваться он начал рано! Сверху, там, где они открыли проход, подняв в воздух каменную глыбу, спустились еще трое бойцов противников. Двое – обычные крабокавалеристы, а вот третий был явно не так прост. Высокий, высушенный как вяленная рыба старик в длинной бирюзовой мантии, как бы не шел, а быстро парил за крабами по направлению к Когтю.

Гордей взлетел под потолок и понял – он не успевает! Вроде и лететь тут всего несколько секунд, но противники до него уже добрались. Причем он так торопился, что Искры, вылетевшие из поверженных врагов, летели позади, не успевая Гордея догнать. Коготь в боевой аватар не перешел, это было не тревожным звоночком, а целой орущей сигнализацией! Ведь мало того, что он был ранен, так еще и его рубин сейчас болтался на шее у Гордея.

Хоть Гордей и запаздывал к началу товарищеского матча «огонь-вода», однако вдруг произошла наистраннейшая штука – у Когтя вдруг нашлись союзники. Один из наездников вдруг сшиб другого на землю ударом трезубца. А потом развернул своего краба и буквально катком прошелся по старику в мантии. Для надежности краб несколько раз подпрыгнул и впечатался брюхом в землю.

Гордей приземлился рядом с Когтем, призвал молнию, но атаковать «союзничка» не торопился. А тот неспешно подъехал к застывшим агентам и сдернул с головы шлем. Длинные волосы заструились по плечам рекой.

– Мавка! – Гордей узнал девушку-русалку, которую они спасли с Когтем.

– Лара, – поправила его спрыгнувшая с краба русалка, – меня зовут Лара.

– Как ты здесь оказалась?!

– Скажем так, морской народ, особенно отверженных нанимает охранять это место…

– Но мы же тебя в северных морях оставили. В Артике! – продолжал удивляться Гордей.

– Ты удивишься, узнав какая бурная жизнь идет в подводном мире. Нашли меня эмиссары атлантов. Позвали сюда…

– И ты пошла?!

– Пошла. Чтобы с ума от одиночества не сойти. Обнимашки с тюленями это конечно неплохо, но иногда хочется с кем-то и поговорить. Вы мне сказали пропасть из поля зрения Елены, я пропала. Да еще и таком месте, где меня точно никто не найдет. В чем суть претензий-то?

– У нас нет никаких претензий. Наоборот – мы тебе благодарны, – наконец и Коготь решил поучаствовать в диалоге.

– Да не стоит благодарности, я просто вернула вам должок… погоди, а ты что, ранен?! – девушка спрыгнула с краба, который как будто почувствовал ее расположение к агентам стоял смирно и неподвижно. Девушка покопалась в сумке, которая висела поверх ее доспехов и вытащила зеленое зелье.

– Я уже отпиваюсь, – помахал Коготь полупустой бутылкой.

– А перевязать?! – возмутилась девушка.

– Так срастется. Это не самая страшная рана, которую я получал в бою, – приосанился Коготь.

– Ага. Конечно. Садись, – Лара достали из сумки вполне современный запечатанный в герметичную оболочку перевязочный пакет. Видя, что Коготь колеблется, она добавила, – садись быстро, кому говорю!

Коготь уселся на землю. Мавка, подняла одну его руку вверх и вскрыв пакет, начала обматывать ему бок бинтом.

– Ну мужики! Никогда о себе позаботиться не могут. Само заживет, – ворчала она, надавив на бинт так, что Коготь поморщился, – ага, заживет. После того, как кровью истечешь. Повернись, вот так.

– Так мы и не против, чтобы нас кто-нибудь заботливый сопровождал, – произнес Гордей, но мавка одарила его таким обжигающим взглядом, что он тут же замолчал. Причина негодования девушки была понятна – только она устроила свою жизнь, как приперлись два балбеса и ей все испортили.

— Что в конце зала? – спросил мавку Коготь.

– Еще один тоннель, потом портальный алтарь, – девушка закончила бинтовать шефа Службы и встала.

— Портальный алтарь?! — Коготь достал поисковое блюдце. На его поверхности все также горела белая метка. Он махнул рукой, обозначая направление на нее, — там, да?

– Ага. Долго объяснять, что это такое. Пойдемте, все своими глазами увидите, — Лара направилась к крабу, собираясь взобраться на него.