– Природная скала. Монолит. Это точно не может быть творением рук человеческих.

– Давайте поближе подплывем, – Гордея до последнего не оставляла надежда. Он видел тоже самое что и Коготь с Немо – монолит явно природного происхождения. Но бросать единственную ниточку, которая могла бы его привести к похищенным родителям, не проверив все как следует, он не мог.

– Вообще-то это бессмысленно. Но давайте попробуем, – пожав плечами согласился капитан.

– В античные времена бывало такое, что города строились по соседству со скальными хребтами, которые давали естественное укрытие горожанам, – поддержал Гордея Коготь.

Когда часть скалы была очищена, дело пошло быстрее. Немо «прицельным огнем» очищал видимую часть скалы все дальше и дальше.

– Мне одному кажется, что это некий бублик? – задал вопрос более старшим и умудренным опытом товарищам Гордей.

– Странно, но похоже, что это именно так. По крайней мере эхолот твою догадку подтверждает, – задумчиво пробормотал Немо, – высота этой стены постоянна. Что-то около двадцати метров. Ширина тоже не изменяется. И она действительно закругляется!

– То есть это все-таки может быть крепостной стеной?

– Построенной с помощью кирок и лопат? Нет. Но если с помощью магии, то вполне возможно, – отвечая на вопрос Гордея, Коготь посмотрел на поисковое блюдце, – есть метка! Но какая-то странная.

– Что с ней не так? – спросил Немо, не отрывающий взгляда от экранов.

– Она не синяя. Не красная и не зеленая. Она… да черт возьми, посмотри сам!

Коготь подсунул блюдце под нос капитану «Наутилуса». Тот на миг оторвал взгляд от мониторов, да так и завис, открыв рот и не зная, что сказать. Гордей встал с кресла и посмотрел на блюдце через плечо шефа. Метка в центре блюдца сияла ровным холодным белым цветом. В душе у Гордея заворочалось нехорошее предчувствие. Яна и Верена утверждали, что все алмазные маги уничтожены давным-давно. А у него перед глазами светилось доказательство обратного. Предчувствие посетило не его одного.

– Первозданная сила… не может быть! – потрясенно сказал Немо, приостанавливая работу по очищению стены, – поворачиваем назад! Мы туда не поплывем!

— Мы потихоньку, заглянем и сразу назад, хорошо? – уговаривал Гордей капитана «Наутилуса».

– Нет, – в десятый раз повторял Немо, — разворачиваемся и уходим.

— Ну почему?! Нам до метки — рукой подать. И мы в этот самый момент берем и сдаемся! – не понимал позиции капитана Гордей. Коготь же пока в споре предпочитал не участвовать, продолжая рассматривать поисковое блюдце.

— Потому… потому, что у морского народа есть поверье, что в Атлантиде находился трон Посейдона…

— Ты же не верил в то, что Атлантида существовала? — напомнил Гордей.

— Я и сейчас не очень-то и верю. Но это, – Немо ткнул пальцем в поисковое блюдце, — говорит нам о том, что часть старинных легенд оказывается правдой!

— Ну так и хорошо, — Гордей все равно не понимал логику капитана, -- у нас есть трезубец морского бога, где-то там в мути закопан его трон. В чем проблема то?!

– Да как в чем?! На «Наутилуме» установлен артефакт. Мощный необычный и интересный. С красивым названием, которое, между прочим, я сам придумал. А там во мгле – что-то… – Немо замолчал, от волнения не в силах подобрать слова, – настоящее! Первоначальная магия, вещь, которая возможно на самом деле принадлежала Посейдону!

– То есть этот бог существовал на самом деле? И был не богом, а сверхмагом?

– Да!

– И замечательно же! Представь, что мы сможем найти и изучить такую уникальную вещь!

– Есть вещи, которых лучше не касаться, – уперся капитан, – предания морского народа гласят о том, что к трону лучше не приближаться. Сила, которая спит в этом троне, уничтожает всякого, кто дерзнет ее побеспокоить!

– Бабушкины сказки. Страшилки для детей, – без особой уверенности произнес Гордей.

– Тритоны и русалки своими жизнями заплатили за любопытство! Ни один из подводного народа и близко к белой магической метке не подплывет. Не будем этого делать и мы! – поставил точку в разговоре Немо.

Ну по крайней мере ему показалось, что он поставил.

– Мы удвоим оплату… – наконец вмешался в разговор Коготь, но Немо его тут же перебил.

– Дело не в Искрах! Я рискую потерять «Наутилус»!

– Мы ее даже утроим. Просто подвези нас до метки и выдай акваланги. Мы сплаваем и посмотрим, что там. А потом ты нас заберешь, – предложил консенсус шеф Службы.

Капитан крепко призадумался.

– Хорошо, но запомни, я это делаю не ради Искр. А ради нашей с тобой дружбы.

– Супер! – подпрыгнул в кресле Гордей.

– Но если возникнет хоть какая-то угроза кораблю – мы немедленно сматываемся!

– По рукам! – подтвердил договоренность Коготь.

Если стена, как и предполагалось, была круглой, то алмазная метка находилась в самом центре этого круга. И пробирался туда «Наутилус» с большой осторожностью. Немо вел лодку очень медленно, тщательно расчищая от ила пространство под субмариной. Поначалу морское дно было чистым, но вдруг Коготь заметил на дне кое-что странное и попросил Немо навести на этот участок прожектор.

– Квадратная фигура. Это точно не природный объект. Похоже на сложенный из камней фундамент, – прокомментировал Коготь находку, чем вызвал еще один приступ паники у Немо, который агенты с трудом подавили. Если они нашли останки здания, значит город действительно погрузился под воду. И если одна легенда оказалась правдой, то и вторая, насчет трона морского бога, тоже может быть реальной.

Чем ближе они подбирались к гипотетическому центру города, тем чаще им попадались разрушенные здания.

– Еще одна опоясывающая город стена, – объявил Немо, глядя в обзорный экран, – идет вокруг того же центра, но она меньшего диаметра. Поднимаемся над ней.

За второй кольцевой стеной здания были уже целее. Не только фундаменты, но и целые фрагменты стен поднимались над морским дном.

– Интересно, когда остров опускался, люди успели сбежать? Народу-то здесь судя по всему куча жило, – разглядывал руины Гордей.

– Не о них надо думать, а о нас, – плохое предчувствие не отпускало Немо, – успеем ли мы сбежать?

– От чего? – пейзаж за бортом был абсолютно безжизненный и Гордей не понимал, откуда могла прийти угроза. На жилище Герольдов или Высших руины никак не тянули. И это сильно расстраивало.

– Море полно жизни. От границы с воздухом и до самой глубокой впадины. А здесь… вы посмотрите, здесь же нет ничего живого! – капитана отсутствие какой-либо живности наоборот напрягло.

– Впереди третье кольцо! Еще одна стена! – на этот раз отличился Коготь, увидев последний рубеж обороны Атлантиды.

«Наутилус» слега поднялся над еще одной крепостной стеной, чтобы ее преодолеть. За ней удивленным исследователям открылся из-под придонной мути неплохо уцелевший античный город. Дома, улицы, общественные здания – все это появлялась из-под ила по мановению трезубца. Хоть дома внутри третьего вала и выглядели неплохо сохранившимися, Гордей все равно скептически относился к тому, что здесь могли жить Одаренные. Похоже они оставили это место после катастрофы.

– Мы приближаемся, – сообщил поглядывающий на блюдце Коготь.

«Наутилус» плыл над большой площадью, поверхность которой была покрыта щербинами в тех места, где выпали камни. Удивительное дело, что при довольной плотной застройке всего города, его центр был совершенно пустым, куда бы Немо не направлял трезубец, под слоем ила обнаруживалось лишь побитая временем мостовая.

– Метка прямо по курсу, совсем близко, – произнес Коготь.

– Однако мы ничего не видим, – расчищая площадь, произнес Немо.

– Не совсем так, возьми чуть левее и дальше, – Гордей от волнения чуть сам не взялся за рукоять управления трезубцем, но капитан его отпихнул, – да левее блин! О! Видите?

– Постамент! Немо, попробуй расчистить его весь! – попросил Коготь, увидев край толстой каменной плиты, – метка точно там!