Глотнув из термоса бодрящего чайку и убрав его в рюкзак, Гордей глубоко вдохнул, приготовившись шагнуть в неизвестность. Носок его туфля уже почти коснулся водоворота алмазных светлячков, как его слух уловил легкий, едва различимый свист за спиной. Он обернулся – воронка под статуей, изображающей птицу с женской головой и обнаженной грудью, начала быстро вращаться, разбрасывая «зайчики» как хрустальный шар в ночном клубе.

Гордей окружил себя защитным плащом и призвал в правую руку плеть – скорее всего из портала собиралось появиться нечто. Встречать Высшего с оружием в руке было не очень и умно, если оттуда выскочит зверь типа Хатшепсут, то Гордей его только пощекотать свой молнией сможет. Но с другой стороны – а вдруг это не полубог решил появится, а очередная порция охранников Атлантиды?

Он не угадал ни с тем ни с другим. Из портала появился не жуткий гибрид и не всадники на крабах. С поистине королевским достоинством из него шагнула высокая женщина в длинном белом платье из льна. Ее черные с едва заметной проседью волосы были заплетены в толстую косу, которая доставала ей до пояса. Но взгляд Гордея зацепился не за ее строгое и очень красивое лицо с правильными чертами, которое немного портил острый орлиный нос, а за кулон, висевший на ее шее. Кулон с огромным ромбовидным алмазом!

– Здрасти! – Гордей отозвал плетку и защитный полог. И даже слегка поклонился появившейся даме. Его радости не было предела – сейчас она откроет ему где находится тайный схрон магов Алмаза, где он найдет родителей. Причем сразу всех оптом. И биологических и украденных.

– Кто ты? – голос у женщины был явно раздраженным.

– Меня Гордей зовут…

– Как ты смог пройти три печати один?!

Вот тебе раз! Значит незнакомка про алмазных магов возможно ничего и не слышала. Гордей решил быть с ней осторожнее.

– Не один, – Гордей догадался, что под «печатями» женщина подразумевала камни, реагирующие на разные типы магии, – сначала нас было трое, но до финиша дошел только я.

– Остальные погибли?

Гордей неопределенно махнул головой.

– И зачем вы… – незнакомку прервал тихий свист. Ожил еще один портал. И воронка эта находилась под статуей женщины-паука, – Арахнея! Она тоже почувствовала, что кто-то появился у алтаря! Быстро, уходим!

Женщина положила руку на алмаз на груди и сделала пас рукой. Портал под птицей ожил. Она шагнула в него и исчезла.

– Черт-черт-черт! – Гордей терпеть не мог выбор между плохим и еще худшим. Там хищная птица, здесь мрачная паучиха. Он заметался у портала, но справедливо решил, что птица хоть с ним заговорила, прежде чем напасть. Да и появившаяся тетка хоть и была суровая, но выглядела она вполне адекватно. Гордей шагнул в портал.

Надо же! А ведь бывают оказываются и вполне комфортабельные магические переходы! Сияние подхватило Гордея нежно, будто фарфоровый сервиз эпохи династии Цин и временно, но безболезненно ослепив, бережно опустило на землю. Глаза еще слезились от невыносимо яркого света, который проникал даже сквозь плотно сомкнутые веки, а нос Гордея уже почувствовал приятные запахи трав и упоительно сладкий свежий воздух. И тут же тело отрапортовало, что на дворе явно не май месяц. Хорошо еще что чары Никитичны делали одежду влагоотражающей, иначе бы он запросто околел на морозном ветре.

Вернувшееся зрение подтвердило опасения Гордея – из рта при выдохе валил пар.

– Мы в Альпах?! Или… где-то в Скандинавии? – спросил у стоящей рядом женщины с алмазным кулоном Гордей.

И сам почти тут же понял, что он ошибся. Не бывает в Альпах таких гор. И вообще на нормальной Земле не бывает. Они стояли на покрытом пепельной травой хребте, который окружали пики с заснеженными вершинами. Ниже снегов начинались леса из частокола казавшихся почти черными елей. Несмотря на то, что хребет был намного выше окружавших его вершин, снега на нем не было. Среди травы даже кое-где проглядывались небольшие красные и голубые цветы, среди которых пролегала вытоптанная тропинка. Она убегала по склону вверх, туда, где на самом высоком пике, похожем на шпиль, стоял то ли замок, то ли храм. Разглядеть его в деталях отсюда было сложновато, зато одну достопримечательность в начале тропинки видно было шикарно. Еще одна статуя.

– Не Скандинавия это ни разу, – произнес Гордей, разглядывая скульптуру на которой женщина-птица ключом и когтями раздирала на части змея с гребнем на голове.

– Это Ванахейм, – сказала женщина так, будто и дураку должно быть понятно, что такое «Ванахейм».

– Ааа, Ванахейм, – Гордей наморщил лоб, стараясь вспомнить, что-нибудь из мифологии викингов, – жилище Одина и этого, как его… Тора!

– Тор и Один жили в Асгарде. Это Ванахейм! Вотчина Фрейи, – в голосе женщины сквозило презрение в духе «ох уж эта молодая поросль».

– Блин! Ошибся! Знаешь, я вообще папку разыскиваю. С бородой такой, с молотом, летает. И вот также делает, – Гордей зарядил молнией в небо. И сам поразился легенде, которую только что выдумал. Ну а вдруг? Одаренные же все как один говорили, что молния в заклинаниях это большая редкость, – ладно, я тогда пойду?

Суровая красота Ванахейма Гордею пришлась не по душе. И вид полубогини, потрошащей змею, это негативное впечатление только усиливал.

– Хватит валять дурака! Ты исследователь? Или грабитель? – женщина, абсолютно не переживая за свою безопасность, повернулась к Гордею спиной и пошла по тропинке.

– Ни то, ни другое. Герольды выкрали моих родителей и… вот я здесь, чтобы их вернуть, – Гордей решил последовать совету и сказал правду, – скажите, многоуважаемая Фрейя, это не вы… их…

Женщина обернулась и глядя на смутившегося Гордея, громко рассмеялась.

– С чего ты решил, что Фрейя это я? Ты где-то видишь у меня крылья? Или перья? Я не Фрейя, я ее служительница.

Ну вот, оказалось, что Гордей распинается перед служанкой.

– Ну или как ты меня назвал – Герольд, – добавила женщина и Гордей понял, что не зря распинался.

Женщина сошла с тропинки и направилась к небольшой рощице из прямых, как мачты, елей.

– Ого! Неожиданно! Я Герольдов видел, они немного другие.

– И кого ты видел?

– Парня, похожего на демона из преисподней. С черной кожей и рогами. Он причастен к похищению моих родителей.

Под елками нашлась грубо вытесанная из зеленоватых глыб скамья. Женщина жестом предложила Гордею на нее присесть, как бы показывая, что диалог им предстоит длинный. Причем сама она осталась стоять.

Гордей вел себя как послушный мальчик — сказали «сидеть», значит надо сесть. Выделываться сейчас было глупо – раз мадам решила поделиться хоть какой-то информацией, то лучшей тактикой было заткнуться, раскинуть уши и слушать. Камень скамьи неприятно холодил спину, но этот дискомфорт ради папы с мамой можно было и потерпеть.

– Демьян. Я его знаю. Он прислужник Арахнеи. Что с ним случилось?

– Я его убил, — Гордей скромно умолчал, что в уничтожении «демона» участвовала целая толпа и подумал, что надо было прыгать к паучихе. Пусть его там не ждали с распростертыми объятиями, однако родителей в свои сети скорее всего утащила именно Арахнея. Как бы побыстрее откланяться и вернуться к алтарю с шестью порталами?

— Ты?! — женщина с интересом оглядывала Гордея, – а ты полон сюрпризов.

Агенту оставалось только развести руками — что есть, то есть.

— Послушайте, а вы можете, чисто по-соседски зайти к паучихе и узнать, не похищала ли она в последнее время пару человек? Просто узнать, если это она, то дальше я сам. Лишними просьбами я грузить вас не буду.

— Скромный, — улыбка пробежала по лицу женщины, – знаешь, я бы зашла и спросила. По-соседски. Но есть одно серьезное препятствие.

— Какое?

— Фрейя и Арахнея не очень ладят. Точнее — они воюют друг с другом.

-- Высшие воюют? – удивился Гордей.

– И уже давно. А разве ты не знаешь, из-за чего погибла Атлантида?

– Природный катаклизм? – озвучил общеизвестную версию Гордей.