– День. Может два. И нам придется драться за зелье, – сделал Шин мрачный прогноз, – если вы дадите Бину умереть, то я вам ничего не заплачу.

– Да иди ты нафиг со своими Искрами! Ты еще не понял, в насколько глубокую жопу мы попали?!

– Это – очень плохое слово! – вдруг раздался звонкий голосок за спиной у Гордея.

– Ты?! – очень удивился он обернувшись.

– Дочь?! – взревел Коготь, открыв глаза, – ты зачем…

– Как зачем? Вас спасти!

– Вроде не изменилась совсем, – заявил, осмотрев Верену, Шин, – и балахон такой же. Может там снаружи и не прошло сотни лет?

– Да какие сотни лет? Вы о чем? Вы максимум на час пропали! Все, выбираемся, – указала Верена на воронку портала и загребая руками, поплыла к ней.

Но далеко она не доплыла – Коготь надежно прихватил дочь за лодыжку.

– Это может быть опасно! Если портал захлопнется, тебя перережет!

– Уже не захлопнется. Вы думаете зачем мы непрозрачной тканью зеркало закрыли? Без света магия Изнанки не работает и перестает закрывать портальные переходы. Мы это опытным путем проверили, – сообщила Верена.

– Каким?

– Вуаля! – развела руками Верена, – я-то тут! И воронка держится до сих пор.

– То есть ты проверила на себе стабилен ли переход?!

– А кому еще проверять? У кого здесь отец застрял? – привела довод, который было сложно оспорить, Верена, – ну вы плывете или как?

Коготь обоснованно решил, что выяснения отношений лучше отложить до того момента, когда они окажутся в безопасных стенах Службы. Георг мощным гребком ушел в портал. Первым, чтобы проверить, что воронка функционирует нормально и не захлопнется, разделив его на две половинки.

– Давайте попрощаемся с нашим собеседником и пожелаем быть ему бодипозитивчиком, – блогерша скорчила милую мордашку и ткнула пальчиком в объемное брюшко бомжа Хастона. Тот довольно хохотнул, а девушка, выключив камеру, побрызгала с брезгливой мордашкой на руки дезинфицирующим спреем, – как бы не подхватить какую-нибудь чесотку.

За ними, скрытый богатой кладбищенской зеленью, наблюдал Гордей. Девчонке в голову залили новые воспоминания о том, что во время обряда ее в зеркало никакие фиолетовые щупальца не затаскивали. Ее на могилке ночью посетил местный бомж, поначалу напугавший ее до жути. Но оказавшийся настолько интересным персонажем, что она решила снять целый сюжет с ним. У скрытой от посторонних взглядов жизни на кладбище оказалось столько захватывающих моментов! Хастон провел ее по старинным склепам, рассказал кучу интересных историй о необычных ритуалах захоронения, о криминальных разборках и обрядах, проводимых сатанистами. Материалов она наснимала полные флешки и чтобы глубже погрузиться в творческий процесс, девушка снимала неподалеку от кладбища номер в отеле. На самом деле весь материал был отснят за один день и Гордей искренне этот день ненавидел. Фильм делали спецы по зачистке из отдела Марии, блогершу лишь таскали из одной сцены в другую и заставляли произносить нужный текст. Если Хастон отыгрывал свою роль идеально дубль за дублем, то она умудрялась каждый дубль запороть. И при этом не забывала ежеминутно капризничать и выносить мозг. Таланта ноль – претензий вагон. Когда спасенную девушку увозило такси, Гордей почувствовал огромное облегчение.

Особой благодарности агенты и от Шиз не получили. Нет, обещанные Искры те отдали Когтю в сияющем бриллианте. Но выезжая со двора Службы, Бин высунулся в окно их «сабурбана» и прокричал:

– Но это еще не конец! Мы вернемся и заберем наши Искры назад!

А Шин традиционно размахивал средним пальцем и улюлюкал.

– Они никогда не изменятся, – с уверенностью произнес Коготь.

– Я тут подумал – получается мы истребили древнее братство магов, чтобы спасти двух утырков. Бина и эту упоротую блогершу… шеф, мы точно на стороне добра? – в голову стоящего рядом с Когтем Гордея пришла шальная мысль о том, что возможно он не на той стороне сражается.

– Зла не существует. Также, как и не существует добра. Есть хаос и порядок. Мы стоим на страже порядка и не даем распространиться хаосу, – Коготь выдал догму и развернувшись направился ко входу в Службу.

– Я серьезно не понимаю, как уничтожая оступившихся под давлением обстоятельств Одаренных и спасая отморозков, мы уничтожаем хаос? Не ну серьезно, шеф?

Коготь шел, не оборачиваясь и ничего не говоря. Подразумевалось, что Гордей должен сам дойти до заключенной в его словах мудрости. Но Гордей голову забивал недолго. Миссия выполнена, Искры получены. О чем бы пора подумать? Правильно – о заслуженном отдыхе. Пенсия пока ему еще не светила, да Гордей и не знал, есть ли у Одаренных профсоюзы, пенсии и все остальные прелести цивилизованного мира. Даже если соцпакет и был, то он маячил где-то там, за завесью веков, а выходные были уже рядом. И выходные очень приятные – Верена подтвердила, что согласна их провести вместе на даче у его родителей.

– Ну привет! – закинула она на заднее сиденье объемную сумку, когда Гордей вечером за ней заехал, – выгляни из окна и помаши папочке.

На время неразберих в отношениях с Орденами, Коготь настоял на том, чтобы Верена переехала жить к нему. Гордей первый раз посещал жилище шефа Службы и не был удивлен тому факту, что Георг проживал в миниатюрной копии средневекового замка в одном из довольно удаленных, но тем не менее элитных мест в столице. Соседи, обладатели суперсовременных особняков, думали наверное что рядом с ними живет какой-то чудак со странным вкусом. Но Гордей понимал, что Когтю в замке жить было просто привычнее.

Верена была права – Гордей заметил, как из узкого окна-бойницы высунулся Коготь и махнул ему рукой.

– Да-да, – тихо произнес Гордей, – и вам тоже большое «здравствуйте».

Чувствовал он себя при этом двояко. Он как-то давал себе слово «никогда-никогда» не заводить служебных романов. Ибо чувство может возникнуть и пройти, а нос к носу на работе он с бывшей пассией будет сталкиваться постоянно. И это будет портить нервы им обоим. Но он и в мыслях себе представить не мог, что когда-нибудь начнет встречаться с дочкой своего непосредственного начальника. Да еще и какого начальника! Коготь, наверное, был самым непростым тестем на Земле. С другой стороны, одно только присутствие Верены заставляло его сердце биться учащенно. С дочерью грозного Когтя ему было легко, весело и приятно. И в конце концов они собирались не в свадебное путешествие, а всего лишь шашлыков откушать с родителями Гордея и отвлечься от полного опасностей мира магии. Но какие бы отговорки Гордей про себя не проговаривал бы, когда Верена села рядом с ним и чмокнула его в щечку, он все равно напрягся. За этим вроде бы невинным действом наблюдал Коготь. И пусть до него было далеко, но через лобовое стекло Гордей нахмуренные брови у шефа все-таки увидел. И поспешил покинуть родовое гнездо маркграфа Номиноэ.

О чем говорить, с оставшись наедине с нравившейся тебе девушкой? Особенно тогда ее красота не спрятана под чужой личиной? Сыпать комплиментами? Рассказывать смешные истории из своей жизни? Пристально глядя в глаза, намекнуть, что подумываешь о совместном будущем?

– Я запутался, – начал их первое настоящее свидание Гордей со всем не с того, с чего собирался, – прости, что я снова о работе. Просто больше мне посоветоваться не с кем.

– О работе?

– Да. Я никак не могу понять, почему в меня стали вдруг залетать разноцветные Искры. А по началу были только красные? От чего это зависит? От того, кого я убиваю?

– Вообще я не специалист по белым магам, – было заметно, что настроившейся на отдых Верене, о цветовой дифференциации Искр говорить не хотелось, – и я тебе честно скажу – таких специалистов на свете больше не существует. Можно конечно покопаться в древних книгах и свитках, но как тебе верно сказала Яна, почти все упоминания о магах Алмаза в них уничтожены.

– Супер, – тягостно выдохнул ведущий машину Гордей и девушка решила над ним сжалиться.