«Я смогу! Я успею! Я боевой маг, натасканный на уничтожение нечисти! Я спасу!» – на бегу успокаивал себя Гордей. Однако не спас. Не сумел. Приметная просека развернулась и устремилась прямо в небо, Гордей выбежал на середину этого вертикального тоннеля и застыл. Вот ведь гадство! Если бы он научился летать, то смог бы продолжить преследование!
– Я позвонила! – за ним на прорубленную полянку выбежала и Верена, – наши сейчас будут!
– Ты осмотрела дом? Кто-нибудь там был?!
Верена, понимая взвинченное состояние Гордея, подошла и положила руку на плечо.
– Конечно проверила. На десять раз, – успокаивающе произнесла Верена. Действительно, как зеленая волшебница могла проглядеть обычных людей? Или их тела? От этой мысли Гордея затрясло. Захотелось влепить молнией в ближайшее дерево. Просто так, чтобы дать выход забурлившей в нем злости и отчаяния.
В нескольких шагах от них закрутилась синяя воронка портала. Из которой шагнул сначала Коготь, а за ним и заспанная Мария и Никитична в домашнем халате. Несмотря на их внешний вид, вся троица сотрудников Службы выглядела грозно и собранно. Три сильнейших мага Службы, каждый профессионал в своей специализации.
– Что случилось? – спросил Коготь. Верена видимо просто подала сигнал тревоги, не вдаваясь в детали. Чтобы было в общем-то правильно. Время шло на секунды, неизвестный, похитивший или убивший родителей Гордея, с каждым мгновением уходил от возмездия.
– На… на родителей напали, кто мы не знаем, но тут без магии явно не обошлось! – ну кто еще мог с стену с забором проломить и в лесу просеку оставить. Тут и без поискового блюдца было ясно, что волшебная тварь постаралась.
– Мария, проводи портал в дом и подтягивай туда своих…
Коготь не успел договорить. Его перебила Алевтина Никитична.
– Тише! Слышите?
Все разом замолкли прислушиваясь.
– Да вроде ничего… – Никитична шикнула, заставив Гордея заткнуться.
А ведь и правда. Что-то заставляло шелестеть ветви и хвою в прорубленном тоннеле над ними. Гордей задрал голову и увидел стремительно падающую на них темную тушу.
– Берегись! – завопил он и отпрыгнул в сторону.
Остальные сотрудники Службы последовали его примеру. Даже Никитична с совсем не свойственным для ее возраста проворством сиганула под прикрытие деревьев с грациозностью лани. Один лишь Коготь отступил с достоинством – «блинкнул» исчезнув и появившись в пяти шагах, начиная краснеть и окутываться всполохами пламени. Однако до конца трансформироваться в боевой аватар он не успел. Приземлившаяся на огромные ноги-столбы туша, одним ударом отправила шефа Службы в полет. Судя по треску ломающихся ветвей, в полет довольно быстрый и довольно долгий. Все-таки и в магическом мире размер имел значение – напавший на них был раза в четыре больше Когтя в огненном аватаре. И успев разглядеть черную, будто бы состоящую из дыма кожу, небольшие рожки на голове с бычьей шеей и горящие алым глаза, Гордей заключил, что на них напал самый настоящий демон из ада. Что доказывало и наличие у нападавшего крыльев, перепончатых, как у летучей мыши. Причем крылья чудовищу нужны были не только для полета, взмахнув одним, он вознамерился и Марию отправить в нокаут. Но не даром в лесок прибыла команда сильнейших магов Службы! Черной крыло столкнулось с окружившей главного аналитика зеленой сферой. Дочь прославленного Когтя и сама была бойцом опытным, поэтому успела прикрыть Машу. Силища крыльев монстра была чудовищной, защитная сфера раскололась с хрустальным звоном. Но аналитика Службы уберегла.
Гордей не сомневался ни секунды, что перед ним похититель родителей. Наконец его злость нашла выход! Двойка! Ледяная волна в ноги и молния в голову чудовища. Но оба заклинания угодили в защиту – демон закрылся крылом. Сходу и не определить, смог ли Гордей нанести чудищу хоть какой-то урон. Состоящая из черного дыма кожа демона впитала удары без видимого эффекта. Но разозлил он демона однозначно. Взмах второго крыла, Гордей призвал «иглу», но почувствовал, что его защитное заклинание не успевает. Крыло врезалось в защиту перед его носом. И зеленая сфера, которую вовремя призвала Никитична, оказалась прочнее, чем у Верены. Она выдержала!
Стоять перед демоном будучи прикрытым зеленой сферой – занятие очень опасное. Он могуч и силен, прошибет защиту не с первого, так со второго раза точно. Но он очень тяжел и не поворотлив. Вариант его одолеть всего один – двигаться и скакать, как лису с подожженным хвостом. Гордей пустился вокруг медленно поворачивающегося за ним демона. Скорость он развил недостижимую прежде даже на тренировках. И бежал он так, что его силуэт почти размывался и молниями из рук бил, как коротнувшая городская подстанция.
Но Мария смогла доказать, что основной ударной силой их отряда он возомнил себя зря. Магичка продемонстрировала, что синие умеют контролировать не только людей. Сделав несколько пассов руками, поднатужившись так, что ей пришлось даже присесть, она смогла за счет телекинеза вырвать из земли сосну. Вырвать вместе с корнем! Действовала девушка очень прямолинейно, взмахнув руками, она обрушила дерево, как гигантскую дубинку, на голову демону. Ствол треснул, переламываясь пополам. Демон заревел. Причем не от боли или от обиды – он исторг из себя звук, который ударной волной посшибал все сотрудников Службы и содрал с Гордея защитную сферу. Крепка была защита Никитичны, но легкую контузию он все-таки заработал. Хуже всего то, что у него резко просела координация и окружающий мир поплыл в глазах. Если демон сейчас махнет крылом… а ну его нафиг, Гордей в домике!
Уткнувшись лбом в появившуюся ледяную стену, Гордей почувствовал, как тошнота и головокружение отступают. И вместе с тем ощутил, что за жалкие секунды боя он ощутимо вымотался. Он бросил взгляд на рубин в регистрационном браслете – вот это да! Камешек почти угас! Выдавая все что может, он уничтожал запас маны с невероятной скоростью!
Мощный толчок напомнил, что побоище еще не окончено и разметал прохладное убежище Гордея на куски. Едва оглядевшись Гордей заметил, что демон занес кулак над миниатюрной фигуркой Марии. Зеленые волшебницы над ней уже сотворили некую защиту, но вот выдержит ли она? Как оказалось – нет. Но Гордей успел в три прыжка подлететь к девушке, обхватить ее за талию и сбить на землю, выводя из-под удара.
Разлеживаться не было времени. Гордей должен был постоянно атаковать демона, чтобы отвлекать его внимание на себя. И давать девушкам с Никитичной подготовиться и пронять супостата чем-нибудь особенным. Вскочили они с Марией на ноги одновременно и тут их накрыла тень. Демон рухнул на них грудью, стремясь сразу раздавить в лепешку обоих. На этот раз прикрыла их сама Мария. Девушка призвала призрачный ромбовидный щит и подняла его над головой. Может быть он успешно останавливал магические удары, стрелы, копья и пули, но упавшую тушу Мария сдержала с трудом. Девушка рухнула на колени и зашипела от нагрузки. Гордею пришлось согнуться в три погибели, чтобы укрыться под щитом.
– Беги! – с надрывом прокричала девушка. Она попала в ловушку – уберет щит, и демон ее раздавит. А тот захлопнул ловушку, протянув под щит когтистые лапы.
– Ага, бегу! Волосы назад, – Гордей в принципе мог выскользнуть меж лап демона, но предпочел биться спина к спине. Он призвал плетку и стеганул по тянущимся к ним черным пальцам с тридцатисантиметровыми клинками-когтями. Демон рявкнул и убрал руку.
– Дурак, – сквозь стиснутые зубы выдавила Маша, проседая и прижимаясь к земле, – мог спастись.
– Просто держи щит, мы выкарабкаемся! – Гордей продолжал стегать демона по лапам.
– Я не могу, – на лице Маши появились слезы. Слезы бессилия.
Демон заревел и надавил.
– Держись! – Гордей подпер призрачный щит плечом, помогая девушке. Ого, да него как прессом давили! Медленно, но неумолимо. Мысли Гордея заметались в поисках выхода из ловушки. Поставить ледяную крепость? Нет, слишком мало места. Стены их самих раздавят. Умел бы он перемещаться как Коготь, то перенесся бы за спину демону и заставил бы того развернуться! А сейчас… сейчас их жизни зависят от того, насколько быстро в себя придут Верена и Никитична. И смогут ли отвлечь демона на себя.
