Огонь в выложенном из валунов кострище пылал рядом с белоснежной юртой, которую окружал частокол из направленных наружу заостренными концами бревен. В узком проходе между бревнами агентов поджидали две пожилых женщины в парчовых одеждах. Обе синхронно выплеснули на подошедших Гордея с Когтем какую-то жидкость из кувшинов.

– Это что? Молоко? — несколько капель Гордею случайно попали в рот.

— Обряд очищения. Он заодно и личины с нас смыл бы, если они на нас были, — пояснил Коготь.

Если бы не защитные чары Никитичны, Гордей бы теткам пояснил, что незнакомым людям на дорогие костюмы молоком плескать не следуют. Но главная колдунья Службы постаралась на славу, молоко скатилось с ткани, как с гуся вода, не оставив на пиджаке ни единого пятнышка. Женщины отошли, пропуская агентов внутрь частокола. И вместе с тем по освещенному костром стойбищу разнеслись ритмичные гулкие звуки. Гордей прищурился и разглядел возле костра темный силуэт. Человек сидел на корточках и бил большой колотушкой в бубен. Агенты присели рядом с ним, Гордей достал из кармана каменный бублик, но прервать отбивающего ритм шамана не решался. А тот к ударным инструментам решил подключить еще и вокал. Поэтому положил бублик возле костра на землю.

– Юоойо-ойоюо, — горловое пение монгольского Одаренного вгоняло в транс и навевало сонливость, — оюааа-эээ-еее.

Гордей приготовился просидеть под монгольские напевы до утра. По всему было видно, что хозяин стойбища был человеком неторопливым и обожал соблюдать традиции. Однако в следующий момент смог его удивить и одним махом разогнать сонливость. Прервав свою песню, он выпрямился в полный рост и шагнул в пламя костра.

— Стой! Куда?! Мы же не поговорили! — Гордей вскочил на ноги и попытался поймать шамана за полу его мантии. Но куда там! Огонь мигом объял его фигуру, жадно пожирая одежду, и обращая в пепел перья на его шапке. Круглая медная пластина, болтавшаяся на груди шамана, раскалилась докрасна.

Гордей уже было приготовился окатить горящего шамана ледяной волной, чтобы не дать сгореть ему дотла, но тот самостоятельно выпрыгнул из огня и начал стремительно меняться, переходя в аватар. Плечи и руки сильно раздались в размерах и посинели. Нижняя же часть тела, начиная от талии наоборот начала истончаться и закручиваться в нечто похожее на миниторнадо. Шаман как бы парил над землей на хвостике смерча. И с вызовом смотрел на Гордея с Когтем.

– Убирайтесь! — шаман сгреб лежащий на земле бублик и швырнул его в костер. Понятно — подношение не принято.

Ох черт, а этот джин шаман умеет надавить на перепонки!

— Одну секунду, -- одним криком и внезапным превращением в джина из сказки Гордея было не пронять. Он явился чтобы задать вопросы. И получить на них ответы. Виктория сказала, что если кто и мог направить их к Высшим, то только этот джин-шаман. И упускать последнюю ниточку до засранцев, укравших его родителей, потому что у шамана плохое настроение или не приемный день, он не собирался, – нам нужна информация.

– Информация?! – джин навис над Гордеем, но тот не дрогнул. Ему сфинксы улыбались, обнажая клыки. Его рогатый демон прибить пытался, так что какой-то джин его испугать уж точно не мог, – я не буду с вами говорить! Убирайтесь!

– Слушай ты! – Гордей ткнул джина пальцем в грудь и с удивлением заметил, что фаланга погрузилась в грудь, не встретив никакого сопротивления, – мы не о древних обрядах и оккультизме приехали поговорить! И не ради этого задницы в седлах отбивали! У нас очень важный вопрос! Вопрос жизни и смерти! И я никуда не уйду, пока ты не дашь на него ответ!

– Я не собираюсь помогать человеку, который уничтожил всех моих соплеменников!

– Чего?! Хватит пудрить мне мозг! – костер неприятно припекал плечо, и чтобы показать серьезность своих намерений, Гордей затушил его потоком холода. И тут до него дошло, что джин вперил свой взгляд не в него. А в Когтя. И Коготь был почему-то слишком немногословен в этом неожиданно агрессивном диалоге.

– Я. Этого. Не. Делал, – для пущей убедительности Коготь произнес это по слогам.

– Все знают, что ты с легионерами уничтожил общину джинов! Ты и меня сейчас можешь убить! Но. Я. Ничего. Вам. Не. Скажу, – у джина с Когтем началась битва взглядов.

Решительность Гордея идти до конца мгновенно испарилась. Он понял, какую историю припомнил джин. Когда-то давным-давно джины умудрились выкрасть жену Георга, в ответ тот устроил карательную экспедицию. В результате которой и жена погибла и многие из джинов. И вот теперь выясняется, что джины в этой мутной истории полегли ВСЕ! И понятно, почему последний представитель их вида от любых переговоров с Когтем категорически отказывается.

– История очень мрачная, но… – договорить Гордей не успел, так как его отвлек резкий свист. И воткнувшаяся в землю у ног стрела. Он обернулся и увидел, что за частоколом собралась приличная толпа степняков. Кто-то из них держал в руках оружие, в том числе и вполне современное. А у кого-то горели на ладонях заготовленные заклинания. Однако атаковать агентов толпа не торопилась, явно ожидая сигнала от своего шамана.

А тот давать его не торопился. Совершенно непонятно почему – ведь было же понятно, что Когтя он ненавидит по-черному.

– Уходим, – Коготь развернулся и пошел прочь от погасшего костра и висевшего рядом с ним джина. Удивительно, но им дали уйти и даже потом воспользоваться порталом до Улан-Батора, который Мария создала по просьбе Когтя. И только оказавшись в гостинице Гордей понял почему – репутация Георга! Их спасла мрачная репутация кровавого палача Легиона. Он уже один раз продемонстрировал, на что способен в порыве гнева. Шаман не хотел его убивать, полагая что на стойбище потом могли явиться легионеры, чтобы устроить новую резню. Если бы он догадывался об осложнениях в отношениях Службы и Орденов – Коготь с Гордеем нашли бы вечное упокоение в бескрайних степях.

Номер Гордей снял отдельный. Не потому, что он на Георга обиделся или решил в одиночестве пережить свое горе. Ему надо было хорошенько пораскинуть мозгами и решить, что делать дальше. А напрягать извилины ему всегда было проще одному. Однако вечер не пошел по запланированному плану. Едва Гордей растянулся на диване, в дверь его номера постучали. В принципе это было ожидаемо – он заказал в еду. Даже не спросив кого там принесла нелегкая, он отворил дверь.

– Как я уже и говорил – я этого не делал! – сжимая в руке бутылку коньяка, как универсальный пропуск, в номер зашел Коготь.

С шефом они договорились отдохнуть, в том числе и от друг друга, но видимо деятельная натура Когтя до утра подождать не могла.

– Тебе мне врать нет никакого смысла, – Коготь устроился на том самом диване, где хотел предаться размышлениям Гордей.

Поняв, что длинные истории из прошлого лучше идут под коньячок, Гордей поставил на стол перед шефом бокалы и сел в кресло напротив.

– Джины, в большинстве своем, твари мерзкие. У них свой путь получения Искр – они выполняют три желания жертвы, а потом откачивают ее жизненную энергию. Они считают, что воодушевленный исполнением своих мечтаний человек отдает более мощные Искры.

– А это на самом деле так?

– Проверить это можно лишь одним способом – самому стать джином. Но в их схеме была одна конкретная дыра – человек мог загадать три желания…

– Погоди – три ЛЮБЫХ желания?! Бессмертие, вечная молодость и прочая похожая ерунда в список входит?!

– Нет. Ты правильно сказал – есть некий список исполняемых желаний. Императором мира ты себя назначить не можешь, но получить безупречное здоровье в любом возрасте – пожалуйста! Карьерный рост – да никаких вопросов! Как я уже и говорил, желаний дается всего три, после выполнения которых джин забирал Искру у жертвы. Но нашлись умные жертвы, которые загадывали два желания и на этом останавливались.

– Хех, ушлаганы, которые найдут как обмануть систему всегда найдутся.

– Эвелин… моя жена… после раскопок в Саудовской Аравии привезла один артефакт. Старую бронзовую масляную лампу. Оказалось, что с помощью нее, джины могли бы выполнять не три, а всего одно желание.