– Теперь, когда мы скрыты от любопытных глаз, можно запустить и основной двигатель, – Немо защелкал тумблерами и тихий рокот моторов лодки стих, – кто еще не пристегнулся – настоятельно рекомендую сделать это сейчас.

Гордей торопливо нащупал ремень безопасности и перекинул его через плечо.

– Иии – старт! – Немо сдвинул рукоятку, расположенную в скрытой в подлокотнике кресла нише до упора вперед.

Гордей почувствовал, как его в спину лягнула лошадь. Субмарина сделала резкий скачок вперед и на секунду угомонилась. Но тут же последовал новый толчок и новый рывок. Темп толчков ускорялся. Головы агентов метались вперед и назад, врезаясь в заботливо установленные подголовники.

– Потерпите… немного…– бешенная скачка мешала Немо говорить нормально, – сейчас скорость наберем… и выровняемся.

«Сейчас» продолжалось добрых двадцать секунд, показавшихся Гордею вечностью. Толчки стали накладываться один на другой и движение стало более плавным.

– Туристам ты, конечно же, такое развлечение не предлагаешь, – произнес Коготь, разминая свою бычью шею, пострадавшую во время разгона.

– Естественно нет. И система главного движителя находится в стадии доработки. Но уже сейчас ее возможности потрясающи! Мы, прямо в этот самый момент, ставим мировой рекорд в скорости передвижения под водой, – смотрите, идем со скоростью в пятьдесят узлов!

– Это много? – Гордею, как человеку далекому от морской тематики, узлы ничего не говорили.

– Чуть более ста километров в час, – перевел цифры в более удобоваримый формат Немо.

– Под водой?! – до Гордея начало доходить. Почему шеф выбрал в качестве извозчика странноватого техномага. «Наутилус» мог погружаться в самую пучину и при этом лететь вперед как птица. А фактор времени в поисках родителей значил многое, поэтому пляску бешенной кобылы можно было и перетерпеть.

– Это экспериментальная установка, – начал оправдываться капитан, глядя на слегка помятых агентов, – сейчас в хвостовом отсеке живет лишь один детеныш кракена…

– На лодке живет кальмар?! – необычность конструкции субмарины все больше удивляла Гордея.

– Кальмар, но не совсем обычный. Он же как живой реактивный снаряд разгоняется, выпуская водяную струю. Ну и с «топливом» нет никаких проблем – море, это обширная кладовая, где найти пропитание кракену не составляет никакого труда. Я планирую завести еще одного детеныша и тогда попеременные импульсы уже от двух двигателей будут более сглаженные, а скорость еще больше вырастет!

– Когда мы прибудем на место? – технические изюминки это хорошо, но Гордея больше интересовала безопасность родителей.

– Часа два-три у нас есть. Предлагаю пройти в бар и подкрепиться! – предложил Немо.

– Водоросли будем есть?

– Да, а также и другие морепродукты.

Мидии и омары это не остывшие беляши в рюкзаке, да и силы агентам в предстоящем предприятии точно понадобились бы, поэтому Коготь от приглашения не отказался. Зря Гордей представлял себе устрицы в раскрытых раковинах и нарезанных ломтиками осьминогов. Немо, когда они переместились в бар, выдал им пару никелированных контейнеров овальной формы, из которых торчали трубочки для питья.

– Здесь смешаны двадцать представителей морской фауны, – Немо первым сделал глоток, – исключительно полезный набор белков, микроэлементов и витаминов.

Гордей тоже попробовал напиток на вкус – пюре очень напоминало соленую манную кашу. Эстетического удовольствия никакого, зато желудок отозвался приятной сытостью.

Автопилот у «Наутилуса» был на высоте – автоматика сама женским голосом уведомила экипаж, что субмарина прибыла в зону поиска. Агенты решили не только пообедать, но также и вздремнуть на койках в отсеке для экипажа, откуда они и прибежали в рубку.

– Мы на месте? – прямо из люка спросил Гордей сидевшего за джойстиками Немо.

– Смотря что называть местом, – тот кивнул на экран, – координаты те, но… посмотрите сами.

Смотреть было не на что. В свете курсового прожектора можно было лишь различить бескрайнее мутное «болото» под днищем субмарины. Куда не посмотри глазу зацепиться не за что.

– Сейчас начнем описывать круги. Смотрите по сторонам. У «Наутилуса» мощные сонары и радары, но две пары внимательных глаз лишними не будут.

Если долго пялиться в бездну, то рано или поздно ей это надоест, и она тебе что-нибудь да покажет. Опытные маги предпочитал использовать технику и артефакты. Коготь достал поисковое блюдце, а Немо наблюдал за рельефом, который отрисовывал на экране сонар. Однако их опыт в данном случае сыграл против них.

– Слева, смотрите слева что-то есть! – крикнул Гордей и Немо качнул джойстик, изменяя курс и освещая находку Гордея световым конусом.

Из мути на дне торчала скала, очертаниями напоминавшая вертикальный столб. Немо перенастроил сонар.

– В метрах пятидесяти за ним еще один такой же камень торчит, – сообщил капитан.

– Так это же Геркулесовы столбы! В античных источниках говорилось о том, что Атлантида находится за столбами! – Когтя настигло озарение.

– Вообще Столпами Геракла называется пара гор при входе в Гибралтарский пролив, – поправил его Немо.

– Это сейчас! А тогда столпы могли быть реально возле Атлантиды, – высказал предположение шеф Службы, – но потом они опустились вместе с островом на дно.

– Вариант-вариант, – задумчиво произнес капитан субмарины, – пройдемся сонаром по площади между этими столбиками. Может быть что-нибудь и найдем.

Немо не отрывал свой взгляд от экрана, на котором мельтешили полоски и мутные пятна. Гордей последовал его примеру, но кроме зеленоватых полос и пятен ничего больше разглядеть не смог.

– Хм, а вот тут у нас что-то интересненькое, – Немо указал на затемнение на экране, – сейчас подплывем поближе и посмотрим.

Посмотрели, как же. Едва заметное движение субмарины поднимало со дна клубы ила и рассмотреть что-нибудь дальше пары метров не представлялось возможным.

– У тебя есть какие-нибудь акваланги? – Коготь решил приступить к поискам лично.

– Есть. Но здесь они неприменимы – ты просто утонешь в этом болоте. Пора вам продемонстрировать главное оружие «Наутилуса»!

Руки Немо пробежались по кнопкам. Из носа подводной лодки выдвинулся на длинной штанге золотой трезубец.

– Трезубец Посейдона! – представил орудие Немо с гордостью в голосе. Было заметно, что «Наутилус» для него был одновременно и семьей и любимым хобби. И младшим обожаемым отпрыском.

– И… и что он делает? – Гордей сразу не проникся глубоким почтением к неведомому орудию.

– Сейчас увидите, – Немо жестом фокусника повернул рукоятку на пульте. Трезубец морского повелителя издал низкий басовитый звук, проникший через обшивку в рубку. И снаружи наступила беспросветная темень, которую не мог разогнать даже яркий носовой прожектор.

– Этот трезубец… он свет выключает? – пытался догадаться, что же происходит за бортом Гордей.

– Он создает мощную струю воды! Целое подводное течение срывается с его зубьев и им, как гигантской кистью, мы счищаем слой ила с руин! А насчет видимости – давайте подождем. Муть течением утягивает в сторону.

Немо в следующие десять минут продемонстрировал поразительное искусство управления трезубцем в условиях нулевой видимости, ориентируясь только на показания сонара. Как и предсказывал Немо, прозрачность воды вокруг субмарины потихоньку улучшалась. От состояния марка беспросветного вода сначала просто стала мутной. Луч прожектора все еще не пробивал взвесь, но хотя бы стал виден. Капитан не только вымывал ил со дна, но еще и водил трезубцем из стороны в сторону, разгоняя поднявшийся ил.

– Там стена! Глядите – там крепостная стена! – обрадовался Гордей тому факту, что их поиски наконец-то увенчались успехом.

– М-да, какие-то камни тут явно имеются, – капитан «Наутилуса» был более осторожен в оценках.

Немо орудовал течением трезубца как художник наоборот. Крупными широкими мазками он не создавал, а наоборот рассеивал туман из столетиями отлагавшегося на дне ила. Его осторожность оказалась оправданной. Еще минут через пятнадцать работы, Коготь раздосадовано произнес: