Все три матча проходят на ура. Парни в команде — отличные ребята, даже несмотря на то, что слава о некоторых уже гремит на весь хоккейный мир. В последней игре мы в пух и прах разносим сборную из Швеции и отправляемся в родные клубы в приподнятом настроении.

Прямо из отеля трансфер доставляет нас в аэропорт, а там пару часов лету — и вот мы уже уставшие, но счастливые, буквально вваливаемся в квартиру. Соскучились друг по другу за эти дни до покалывания во всем теле, от переполняющего нас желания остаться наконец-то наедине. Вещи, ботинки, сумки — все летит к чертям. Мы срываем с любимых губ сладкие, жадные поцелуи.

Тихо, но верно жизнь входит в привычное русло. Не знаю, как там и у кого быт убивает чувства, но у нас он их только распаляет. Утром едем вместе на Арену, вечером снова вместе домой. Дома можем по три часа топтаться на кухне: Женя готовит, а я просто принеси-подай. Довольный, следующий за ней по пятам принеси-подай. Гулять с Джеком только вдвоем. С магазинами, кафе и барами — та же история. И это поистине кайф, когда рядом всегда человек, который с тобой «на одной волне».

— Что будем делать с елкой? — неожиданно, меньше чем за две недели до Нового года вырывает меня из полудремы взволнованный голос девушки.

— А что мы будем с ней делать?

— Надо купить, — упираясь локоточками мне в грудь и подпирая подбородок, уверенно заявляет моя неугомонная девочка.

— Прямо сейчас?

— Думаешь, сейчас еще продают? — спрашивает на полном серьезе, будто готова заставить меня вылезти из кровати и тащиться на трескучий мороз.

— В час ночи? Нет, малыш, продавцы елок, однако, тоже люди, — тихо посмеиваюсь, обнимая и прижимая к себе свою фигуристочку.

— Тогда завтра надо купить, — шепчет мне в шею непоседа. — Может, сейчас в интернете магазины поискать, как думаешь?

— У тебя еще есть силы на интернет? Давай найдем им более полезное для здоровья применение, — как бы невзначай ползу рукой по закинутой на меня стройной ножке, задирая наикоротчайшие пижамные шортики, за что тут же получаю по рукам.

— Много для здоровья тоже вредно, — парирует Женька, отводя мои ладони в более безопасное место.

— Я про сон, а ты о чем?

— Да ну тебя, Дёмин, — готов поспорить, что ее щечки покрыл румянец. — Завтра едем за елкой и игрушками. И это не обсуждается.

— Как скажете, госпожа.

Если бы я только знал в эту ночь, что поездке за ёлкой не суждено случиться.

Утром просыпаюсь от звонка. Женя ушла на тренировку. Собиралась тихо, как мышка, я даже не слышал, как закрылась дверь.

— Слушаю? — отвечаю «доброму человеку», разбудившему меня ни свет ни заря.

— Кир, здорово! Ну что, дорогой мой, у меня для тебя просто офигенные новости! — бодренько так, по голосу — едва не подпрыгивает Алексеев. Мой менеджер, с которым мы не созванивались уже недели три.

— Мих? Привет. Ты же в отпуске был, уже вернулся?

— Только вчера прилетел.

— Как отдохнул?

— Да забудь про это сейчас, — буквально распирает друга, — лучше скажи, ты сидишь?

— Лежу. Считается?

— Демин, ты что такой замороженный?

— Да, блин, Мих, ты меня разбудил. Ну, что там у тебя за новости, выкладывай.

— Ну, все, тебя ждут в заокеанской лиге.

— Я в курсе, в следующем году. Готовлюсь, — тоже мне новость!

— Да нет, Кирюнь, не в следующем. Еще в этом успеваешь.

— Не понял сейчас?.. — сажусь на постели, откидывая одеяло. Сон как рукой сняло. Сердце неожиданно сбилось с ритма, учащая пульс. — Что ты имеешь в виду?

— Лига в обход всем правилам готова подписать с тобой контракт прямо по ходу этого сезона. Пингвины ждут тебя у себя, Кирюх!

Первая мысль: «Да не может этого быть!». Потом медленно, но верно приходит осознание, что Алексеев не шутит. И только потом я начинаю понимать, какую подставу мне приготовила жизнь. Женька!

— А это можно как-то отсрочить… может, февраль там, март… — потираю переносицу и зажмуриваюсь, лихорадочно соображая, как бы выкрутиться и не потерять ни любовь всей жизни, ни мечту.

— Ты там пьяный что ли, Дёмин?! Я говорю, Питтсбург в обход правилам тебя к себе тащит, контракт на баснословные деньги. Ты слушаешь меня вообще?!

— Твою мать, да, Алексеев. Но, блядь, я не могу уехать. Не сейчас!

Ужасное состояние, когда тебя в прямом смысле рвет на части. Мозг понимает и ликует: это шанс, который выпадает одному счастливчику из десятков тысяч! Но сердце ноет и саднит. Как чувствовал, знал, что нужно было сказать ей тогда, в московском кафе. Поговорить, решить. У нас было бы время найти какой-то выход и подумать о нашем с Женей будущем.

— Что значит, не сейчас?! Только не говори мне, что ты из-за своей фигуристки сопли жуешь.

— Я не могу без нее. Меня в пределах страны-то «колбасит», когда уезжаю на игры. Что со мной станет за десятки тысяч километров, я даже представить боюсь.

— Так. Слушай и внимай, Дёмин! — не на шутку разозлившись, рычит менеджер. — Один из самых высокооплачиваемых клубов лиги ждет тебя к себе. Такой шанс молодому парню — это просто фартовый случай, Кир! Я выбивал тебе этот контракт год, но тебе хватило трех игр в сборной, чтобы убедить руководство Пингвинов в своем фееричном умении играть в хоккей. Если ты сейчас откажешься, то дороги туда, вероятней всего, больше не будет. И подумай, готов ли ты поставить крест на том, к чему стремился с пеленок.

Не готов. Черт, это же такой гигантский шаг в моей карьере!

— Так что уговаривай свою подругу ехать с тобой, — успокаивается Алексеев, — если это большие чувства, думаю, она не откажется. Тем более! В Штатах у меня есть знакомые ребята из «фигурного», тренера с мировым именем и не одним Олимпийским чемпионом за спиной.

А вот это уже возможность убедить свою девочку. Шестеренки в голове закрутились, в красках рисуя в воображении нашу совместную жизнь за границей. Женя, конечно, прикипела к Устиновой, но тренироваться с лучшими из лучших в своем деле она, как амбициозный человек, не откажется. Уверен.

— Это действительно неплохо, — встаю с кровати, ощущая прилив уверенности в правильности своих действий. — Думаю, она согласится, только пока не представляю, как к ней с этим вопросом подойти корректней.

Джек крутится в ногах, требуя с ним поиграть, но мне пока не до игр. Смотрю в окно, наблюдая, как медленно город засыпает снегом, и думаю, что для таких новостей нужен «особый подход». Романтический ужин, чтобы, наконец-то, признаться уже в своих чувствах или вообще… кольцо?

— Других вариантов нет, Кирюх. На днях в руководство клуба поступят документы на твой перевод и предварительный контракт. Подписываешь и пакуете чемоданы, ребятки. Вылет в следующий понедельник. Новый год уже будете встречать в новом доме и с новой жизнью, Дёмин.

— Ладно, я понял тебя. Спасибо, Мих, огромное!

Изо дня в день я все больше понимаю, что без Кирилла я себя больше не представляю. Как можно было жить без него все это время? Он очень изменился. Каким был тогда и сейчас — это два разных человека. Нежный, чуткий, добрый и такой ласковый. Мой большой кот, который любит ласку и вкусно поесть.

Иду на тренировку с этими мыслями и улыбаюсь себе под нос.

Тренировка прошла в штатном режиме. Собственно, как и предыдущие. Программа отработана и не одна. Можно сказать, что к Олимпиаде готова. Осталось закрепить результат и дождаться ответа на заявку.

Быстро принимаю душ и собираюсь домой. Так как немного раньше освободилась, планирую забежать в магазин за продуктами и приготовить ужин. И, конечно же, покупка елки, которую обещал мне Кир.

— Жень, — не успеваю выйти на улицу, как меня окликают.

Останавливаюсь в дверях с сумкой наперевес и оглядываюсь в поисках источника голоса. Соловей, как зовет его Кир.

— Привет, — растягиваю улыбку и ставлю сумку в ногах.

— Привет, Жень, — подбегает парень. Такого же возраста, как и Кир. Крепкого телосложения, недаром бывший хоккеист.