«Мы должны идти на Париж. Наполеон нанес визиты во все столицы Европы; неужели мы уступим ему в вежливости? Короче говоря, он должен оставить престол, и мы не успокоимся, пока не свергнем его с престола».
Блюхер настойчиво указывал на огромные преимущества, которые получили бы союзники, атаковав Наполеона близ Бриенна, прежде чем он сможет подтянуть оставшуюся часть своих войск, и сам брался осуществить эту атаку при условии, что он получит подкрепления на время отсутствия корпуса Йорка. То соображение, что армию нельзя было прокормить в неплодородной долине реки Об, и что, если бы она не наступала, ей пришлось бы отступать, дало перевес его предложению. Было решено дать сражение, однако князь Шварценберг, вместо того, чтобы напасть на неприятеля с объединенными силами, находившимися в его распоряжении, ограничился тем, что придал Блюхеру корпуса кронпринца Вюртембергского (40000 человек), Дьюлаи (12000 человек) и Вреде (12000 человек). Со своей стороны, Наполеон ничего не знал и не подозревал о прибытии главной армии. Когда 1 февраля около часа дня ему сообщили, что Блюхер наступает, он не хотел этому верить. Удостоверившись, что это так, он сел на коня с намерением уклониться от сражения и дал Бертье соответствующие распоряжения. Однако, когда между Бриенн-ла-Вьей и Ротьером он настиг молодую гвардию[201], которая, заслышав приближающуюся канонаду, стала под ружье, он был встречен ею с таким энтузиазмом, что решил воспользоваться этим и воскликнул: «L'artillerie en avant!» {«Артиллерия, вперед!». Ред.}. Таким образом, около 4 часов сражение при Ла-Ротьере завязалось всерьез. Но при первой же неудаче Наполеон не стал дольше лично принимать участие в сражении. Его пехота бросилась в деревню Ла-Ротьер, завязался долгий и упорный бой, и Блюхер был даже принужден подвести свои резервы. Французы были вытеснены из деревни только в 11 часов ночи, когда Наполеон приказал своей армии отступать, потеряв 4000 или 5000 человек убитыми и ранеными, 2500 пленными и 53 орудия. Если бы союзники, находившиеся тогда всего в шести днях пути от Парижа, со всей энергией устремились вперед, Наполеон наверняка не устоял бы перед их громадным численным превосходством; однако монархи, все еще опасаясь помешать Наполеону заключить мир на конгрессе в Шатильоне, позволяли князю Шварценбергу, главнокомандующему главной армии, под любым предлогом избегать решительных действий.
Когда Наполеон приказал Мармону вернуться на правый берег реки Об, двигаясь по направлению к Рамрюйту, а сам, посредством флангового марша, отступал к Труа, союзная армия разделилась на две армии: главная армия медленно стала наступать на Труа, а Силезская армия направилась на Марну, где, по предположениям Блюхера, он должен был встретить Йорка и кроме того часть корпусов Ланжерона и Клейста, так что его силы, собранные вместе, должны были бы возрасти примерно до 50000 человек. Его план заключался в том, чтобы преследовать до Парижа появившегося в это время на Нижней Марне маршала Макдональда, между тем как Шварценберг должен был сковывать главные силы французов на Сене. Однако видя, что союзники не знают, как воспользоваться своей победой, и будучи уверен, что успеет вернуться на Сену прежде, чем главная армия союзников сможет далеко продвинуться в направлении к Парижу, Наполеон решил обрушиться на более слабую Силезскую армию. В соответствии с этим он оставил против 100000 человек главной армии отряд в 20000 человек под командованием Виктора и Удино, а сам с корпусами Мортье и Нея, насчитывавшими 40000 человек, продвинулся в направлении Марны, забрал с собой корпус Мармона у Ножана и 9 февраля с этими объединенными силами прибыл к Сезанну. Тем временем Блюхер через Сент-Уан и Сомпюи продвигался по проселочной дороге, ведущей к Парижу, и 9 февраля разместил свою главную квартиру в маленьком городке Вертю. Его силы дислоцировались следующим образом: около 10000 человек было расположено при его главной квартире; 18000, под командованием Йорка, находились между Дорманом и Шато-Тьерри, преследуя Макдональда, который был уже на большой почтовой дороге, идущей к Парижу из Эперне; 30000, под командованием Сакена, находилось между Монмирайем и Ла-Ферте-су-Жуар с целью предупредить намечавшееся соединение кавалерии Себастиани с Макдональдом и отрезать последнему переправу у Ла-Ферте-су-Жуар; русский генерал Олсуфьев с 5000 человек стоял у Шампобера. Столь ошибочное расположение сил, в результате которого Силезская армия оказалась разбросанной en echelon {уступами, эшелонами. Ред.} на очень растянутой позиции, явилось следствием противоречивых побудительных мотивов, под влиянием которых действовал Блюхер, С одной стороны, он стремился отрезать Макдональда и не допустить его соединения с кавалерией Себастиани; с другой стороны, он хотел включить в состав своих сил корпуса Клейста и Капцевича, которые продвигались от Шалона и рассчитывали соединиться с ним 9 или 10 числа. Один мотив действовал на него сдерживающим образом, другой побуждал его двигаться вперед.
9 февраля Наполеон напал на Олсуфьева у Шампобера и разбил его. Блюхер с Клейстом и Капцевичем, которые тем временем прибыли, однако без большей части своей кавалерии, стал наступать против Мармона, двигавшегося по приказу Наполеона, и следовал за ним во время его отступления на Ла-Фер-Шампенуаз, но при известии о поражении Олсуфьева вернулся в ту же ночь со своими двумя корпусами в Бержер, чтобы здесь прикрывать дорогу на Шалон. После успешного боя 10 февраля Сакен отбросил Макдональда через Марну у Трильпора, но, услышав в ночь того же самого числа о наступлении Наполеона на Шампобер, 11 числа поспешил назад к Монмирайю. Еще не успев достигнуть его, он у Вье-Мезона был принужден развернуть боевой порядок против императора, подходившего ему навстречу от Монмирайя. Он потерпел поражение и понес большие потери, прежде чем Йорк смог соединиться с ним; оба генерала встретились у Вифора и 12 февраля отступили к Шато-Тьерри, где Йорку пришлось выдержать арьергардные бои, сопровождавшиеся для него большими потерями, после чего он отошел к Уши-ла-Виль. Дав приказ Мортье преследовать Йорка и Сакена по фимской дороге, Наполеон 13-го оставался в Шато-Тьерри. Не зная в точности местонахождения Йорка и Сакена и результатов выдержанных ими боев, Блюхер 11 и 12 февраля спокойно наблюдал из Бержера за Мармоном, занимавшим позицию напротив него в Этоже. Когда 13-го он узнал о поражении своих генералов, то, предполагая, что Наполеон двинулся на поиски главной армии, поддался искушению нанести на прощанье удар Мармону, которого он принимал за арьергард Наполеона. Продвинувшись на Шампобер, он оттеснил Мармона к Монмирайю, где к последнему 14 февраля присоединился Наполеон; Наполеон обратился теперь против Блюхера, встретился с ним в полдень у Вошана, причем Блюхер располагал 20000 человек, но почти не имел кавалерии, атаковал его, окружил его колонны кавалерией и с большими потерями отбросил назад к Шампоберу. Отступая от Шампобера, Силезская армия могла бы до темноты без особых потерь достигнуть Этожа, если бы Блюхер не доставил себе удовольствия выполнить это отступательное движение с нарочитой медлительностью. Поэтому в продолжение всего марша он подвергался атакам, и один отряд его армии — дивизия принца Августа Прусского — при прохождении через Этож был снова окружен противником, двигавшимся по боковым улицам этого города. Около полуночи Блюхер достиг своего лагеря в Бержере, через несколько часов отдыха он выступил на Шалон, прибыв туда около полудня 15 февраля, а 16 и 17 с ним соединились войска Йорка и Сакена. Разрозненные бои у Шампобера, Монмирайя, Шато-Тьерри, Вошана и Этожа стоили ему 15000 человек и 27 пушек; ответственность за стратегические промахи, приведшие к этим поражениям, всецело падает на Гнейзенау и Мюфлинга.
Оставив Мармона и Мортье для действий против Блюхера, Наполеон, с Неем, форсированным маршем возвратился к Сене, где Шварценберг оттеснил Виктора и Удино, отступивших за Йер, и здесь присоединил к своей армии 12000 человек под командованием Макдональда и некоторые подкрепления, прибывшие из Испании. 16 февраля союзники были захвачены врасплох внезапным появлением Наполеона, за которым 17 последовало прибытие его войск. Соединившись со своими маршалами, он поспешно выступил против Шварценберга, которого застал занимающим позицию в форме большого треугольника с вершинами в Ножане, Монтеро и Сансе. После того как Наполеон поочередно атаковал и разбил подчиненных Шварценбергу генералов, Витгенштейна, Вреде и кронпринца Вюртембергского, князь Шварценберг обратился в бегство, отступив к Труа, и дал знать Блюхеру, чтобы тот соединился с ним для того, чтобы они вместе могли дать сражение на Сене. Блюхер, тем временем получивший новые подкрепления, немедленно откликнулся на этот призыв; 21 февраля он вступил в Мери и в течение всего 22 числа ждал здесь распоряжений относительно обещанного сражения. Вечером он узнал, что через князя Лихтенштейна Наполеону было сделано предложение о перемирии, на которое тот ответил решительным отказом. Блюхер немедленно отправил доверенного офицера в Труа и умолял князя Шварценберга дать сражение, предлагая даже сделать это самому, если только главная армия согласится служить резервом; однако Шварценберг, еще больше напуганный известиями о том, что Ожеро отбросил генерала Бубна назад в Швейцарию, уже приказал отступать на Лангр. Блюхер сразу понял, что отступление на Лангр приведет к отступлению за Рейн, и для того чтобы отвлечь Наполеона от преследования павшей духом главной армии, он решил снова идти прямо в направлении на Париж, к Марне, где он мог теперь рассчитывать собрать армию в 100000 человек, так как Винцингероде прибыл с 25000 человек в окрестности Реймса, Бюлов с 16000 человек к Лаону, остатки корпуса Клейста ожидались из Эрфурта, а остатки корпуса Ланжерона, под командованием Сен-При, из-под Майнца.
