Сандор, помедлив пару мгновений и сделав замысловатый жест рукой, пошире приоткрыл дверь. Леа с ужасом ждала нападения. Парень сделал еще пару пассов и таки заглянул в комнату, но не входя в дверь.

– Его нет, – наконец шепнул он.

– Как нет? – еле слышно удивилась Леа, с трудом оторвав руки ото рта.

– Ушел.

– Но мы же…

– Через окно.

– Эмм… а зачем?

Леа буквально заставила себя отмереть и подойти. Она хотела заглянуть в комнату, но Сандор не позволил, попросту вытянув руку перед девушкой.

– Не входи. Ты же любишь детективы. Упадет волос там или пуговица с платья, не отговоримся.

Девушка нахмурилась и вынуждена была согласиться.

– К тому же, почему он ушел через окно, действительно хороший вопрос. Думаю, – парень задрал голову и прошелся взглядом по косяку двери. Потом хмыкнул, – да, по периметру встроено заклинание. Что-то похожее стояло у нас в кладовых. Защитное ставить там, где ходит слишком много народу, нерационально, а вот то, что запоминает всех входящих, – самое то.

Тем временем взгляд Леа все-таки нашел то, что она предпочла бы не видеть. Кларисса лежала на животе, поэтому раны было не видно, а вот кровь… и запах…

– А… может, ей еще можно помочь?

– Ей перерезали горло, Леа. Я отсюда вижу, что она уже мертва.

– Тогда надо, наверное, кого-то позвать…

Юноша помолчал, потом нехотя произнес:

– Я бы не стал этого делать.

– Почему?

– Потому что обязательно подумают, что мы приложили к этому руку.

– Мы?! – Леа открыла рот и тут же его захлопнула. Да, в романах так и происходит.

– Начнут разбираться. Как ты объяснишь, что здесь делала ночью? Кстати, да, почему ты тут?

– Я… посмотреть хотела, – девушка даже без его скептического выражения лица поняла, насколько подозрительно это звучит. – Но как же мы… так ее и оставим? Это как-то… неправильно, что ли.

– Ты хочешь, чтобы тебя задержали для разбирательств в этом замке или каком-то другом месте? Вызвали родителей? Допрашивали с особым, эм, тщанием?

От ужаса у Леа чуть волосы не поднялись. Вызвали родителей… Вот подарок-то отцу будет.

– Надо уходить отсюда, – мгновенно решила она. – Только…

– Что? – Сандор явно пришел к тому же мнению, но сотрудничество и полное одобрение девушки было необходимо.

– Вот тут сбоку, совсем близко к двери, – Леа указала рукой в сторону нужного участка стены, – лежит что-то. То ли браслет Вельгарды, то ли… что-то еще. Может, если чем-то подтянуть? Не руками, ясное дело, а чем-то типа, – она огляделась, – подсвечника?

– Откуда ты знаешь? Не видно же.

– Потом расскажу. Так можешь? Или заклинание нас опознает?

Сандор задумался. Видно было, что колебался, однако ему явно тоже хотелось достать эту вещицу.

– Давай рискнем. Один момент.

На миг Леа стало страшно, что он оставил ее одну, однако через минуту юноша вернулся с кочергой. Девушка оживилась и начала указывать, где именно лежит вещица. Пришлось повозиться, чтобы и порог не пересечь никак, даже рукой, и подтянуть ее к себе.

– Это не браслет, – Сандор явно оказался разочарован. Достал носовой платок и поднял с пола овальное украшение.

– Этот медальон был днем на Клариссе. Но на нем же нет камня. А должен быть!

– Почему?

– Я его слышу, – Леа услышала голос камня, когда медальон слетал с шеи только что убитой девушки. В этот момент голос камня – сначала женский, потом мужской, и обратно – стал слышен. Она тогда подумала, а вдруг все-таки это браслет или его часть.

Удивленно глянув на девушку, Сандор подцепил край украшения и раскрыл. Внутри оказался камень. Султанит, сейчас отливающий красным, хищно глянул на них.

– Это… камень из браслета? – хриплым шепотом спросил юноша.

– Похож, – зачарованно ответила Леа, не отрывая взгляд от самоцвета. Тоже достала носовой платок и взяла им диаспор. – Нет, – спустя какое-то время произнесла она.

– Нет?

– Видишь, на нем руна, – девушка повернула камень нужным боком к Сандору. – На браслете ее не было.

– Откуда ты знаешь?

– Я же рассмотрела.

– Она неявная. Могла и не заметить.

– Не могла. Я такие вещи всегда подмечаю. И… слышу.

Сандор снова удивленно посмотрел на нее, но удержался от вопроса.

– Пошли отсюда. Не дай бог, еще кто-то захочет в одиночестве посмотреть на браслет. Или убийца вернется. За тем же медальоном.

Леа вздрогнула, инстинктивно сжав ладонь. Потом нехотя ее раскрыла.

– Надо, наверное, его тут оставить.

– Медальон оставим. – Сандор вытер украшение на всякий случай и положил прямо у двери на пол. – А про камень все равно никто не знает, – юноша взял из руки девушки самоцвет и еще раз посмотрел на него. Чего-то нового не нашел, завернул камень в свой платок и отдал ей. – Если будут искать, подкинем куда-нибудь. Пошли.

Он взял Леа за запястье и потянул к лестнице.

– Мне тоже хочется его оставить. Но зачем это делать? – страстно зашептала девушка, сунув камень в карман и подстраиваясь под его шаг, хоть это явно был не ее темп.

– С этим всем замком, браслетом, местным и приезжим народом явно что-то не так. Камень этот… Это же руна «ключ», не так ли?

– Так. И камень очень похож на тот, что в браслете Вельгарды. Я еще, конечно, почти не имею опыта, но мне кажется, это два камня из одного месторождения. Проклятье, я знаю…

Они прошли уже несколько коридоров, когда Сандор приоткрыл дверь какой-то комнаты. Небольшая совсем, явно мужская. Крепкие напитки и подходящие для них бокалы стояли на одном из столиков. Рядом лежали карты. Несколько кресел вокруг.

– Надо поговорить, и так, чтобы нас не подслушали. – Юноша закрыл дверь и исследовал всю комнату, не пропустив ни одного места, где мог укрыться человек. – Порядок, никого. Так что ты поняла?

– Это только мои догадки.

– Я понял, – внезапно улыбнулся Сандор. – Побольше уверенности, Леа.

– Я постараюсь, – сглотнула девушка, внезапно пораженная тем, насколько эта искренняя улыбка меняла его лицо. – В общем, нам же говорили, что браслет не подпускает к себе никого.

– Кроме хозяина.

– Надеюсь, все же это был не Вельгарда, – нервно хихикнула Леанора.

– Сомневаюсь, что ему потребовалось бы лезть в окно.

– Боги, а он что, прям по стене взбирался? Ну, убийца.

– Нет, думаю, из библиотеки.

– Из библиотеки? Но она же далеко.

– Нет, не особо, просто из-за того, что коридор виляет, кажется, что она вообще под другим углом, а на самом деле между ней и залом с браслетом всего ничего. И там есть небольшой карниз. При должной подготовке можно добраться до нужного окна.

– А ты откуда это знаешь? – подозрительно спросила девушка.

– Я закрывал окно в библиотеке. Теперь мне думается, что его открыла Кларисса, но быстро или незаметно не смогла закрыть. Вот оно и открылось. Я тогда немного полюбовался видом и обратил внимание на этот выступ, а сейчас вот представил себе планировку и понял.

Леа посмотрела на Сандора с восхищением. Парню это явно понравилось, но не сбило с мысли:

– Так что с камнем?

– С камнем?.. А, с камнем. Знаешь про лерский мрамор для стражеских башен?

За порядком в Ланьберге в городах смотрела стража, состоящая как из обычных людей, так и из магов. В их обязанности входила в том числе и ловля преступников. Для этого и для многих других дел зачастую требовалось связываться с коллегами из разных земель королевства. Приказы опять же получать. Обычные методы вроде голубиной почты и гонцов никого не устраивали. Лет шестьдесят назад группа чародеев доказала, что камни из одного месторождения, особенно из одного массива, обладают определенной памятью, и если их обработать определенным образом и наложить изобретенное заклинание, то между ними устанавливается связь, которой можно пользоваться для передачи информации. Идея оказалась настолько завлекательной, что король не поскупился на продолжение эксперимента. Результаты впечатляли.