– И что с ней? – Сандор таки приложился губами к пальчикам Леа.

– Ее мало кто знает. Вы чем там занимаетесь? – виконтесса вернулась к компании и решительно развела парочку, дабы продолжить конструктивный диалог. Через какое-то время он и правда возобновился.

– Меня очень тревожит, – признался Александр, – витраж. И сам факт, что он изменился, и то, как он это сделал.

– Меня тоже, – кивнула Шарлотта. – А что если он действительно волшебный, и те девять фигур на них – мы?

– О, мне кажется, Анталь что-то на эту тему говорил, – вспомнила Леа. – Но мы успели обсудить только то, что Матьяш выбрал себе фигуру демона.

– Немудрено, – хмыкнула Шарли. – Но он целитель.

– Целители тоже бывают с руками по локоть в крови, – заметил Сандор. – Правда, это все же вариант не типичный.

– Меня он пугает, – призналась Леа. – Слишком много в нем всего…

– Какое точное определение, – пробормотал юноша.

– А мне именно поэтому он кажется хорошим, – Шарли чуть нахмурилась. – Я знаю такой тип мужчин. У нас таких много. Они смелые до дури, сильные до перебора, громогласные, шумные, нетактичные и зачастую раздражающие. Но большинство из них – верные и хорошие. И, как правило, они не способны на подлость. Убить – да, могут, даже женщину. Но не ножом по горлу и не спустившись по веревке для кражи браслета. С другой стороны, такой ли Матьяш или меня подводит незнание людей? Мы склонны искать знакомое в чужих. Так те становятся чуть менее подозрительными и опасными.

– Надо с ним поговорить, – задумчиво заметил Сандор. – Может, расскажет что-нибудь интересное.

– Если он виноват, то вряд ли, – не согласилась Шарли. – Но поговорить надо.

– Знаете, а может, все же Этьен? – Леа поежилась. – Он еще с корабля имел на Клариссу виды.

– Тогда зачем убивать?

– Этьену постоянно достается по самолюбию, – задумчиво проговорила Шарлотта. – Обратили внимание?

– А Гараи соврал насчет своего умения, – вдруг произнес Сандор. – Про то, что чувствует ложь.

– С чего ты взял? – обе девушки очень удивились и немного, признаться, обрадовались.

– После его признания я два раза ему соврал, а он даже не поморщился.

– Может, не хотел тебя уличать во лжи?

– Или работает не всегда? Как у меня с камнями.

– А может, и правда… – Сандор оборвал себя на середине фразы и остановился. Подруги удивленно посмотрели на него. – Девушки, постойте-ка здесь минутку. Прошу вас.

Голос юноши прозвучал настолько серьезно, что Леа, а за ней и Шарли, и не подумали воспротивиться. Сандор пошел вперед без них. Чем привлек его этот участок сада, девушки пока не понимали. Яблони – но не княжеские, сливы, груши, побеленные стволы, разлапистые ветки, наливающиеся соком плоды, зеленая травка. Юноша же шел вперед так, будто ожидал чего-то плохого. Не нападения, но… близко. Леа вдруг тоже все показалось подозрительным. Никаких работников в саду. Тишина, обманчивая в своей безопасности, – напади кто, никто не услышит. Крик затеряется в кривых ветвях, сольется с голосами птиц. Полдень подкрался незаметно. Его зной давил даже через листву. Оттого и попряталось все, только тяжелый гул насекомых нарушал дневное молчание. Если так подумать, то это время подходило для убийства почти так же, как ночь.

Тряхнув головой, Леа попыталась выбить из нее мысли об убийствах, убеждая себя, что подобное в обычной жизни случается очень редко. Большинство и вовсе никогда не сталкивается с такими ситуациями.

– Там кто-то лежит, – тихо произнесла Шарли, за пару минут отсутствия Сандора извертевшаяся на месте. Сейчас она тянула шею и так сильно наклонилась влево, что Леа взяла ее под руку, дабы удержать, если будет падать, и только потом осознала ее слова.

– Лежит? – произнесла она трагическим шепотом, от которого самой стало стыдно. Где ее выдержка?

– Похоже на женскую юбку… Или это плащ?

Там, где стоял Сандор, трава росла где-то по щиколотку, а землю изрыхлили канавки в полшага глубиной и пару локтей в ширину. И вот частично в одной из них непонятное нечто и лежало. Бесформенное пятно темного немаркого цвета.

Девушки бочком сдвинулись в сторону для лучшего обзора. Виконт подозрительно оглядывался вокруг. Потом присел, рассматривая находку.

– Ну что там, Сандор?

Парень только отмахнулся, Шарли чуть ли не зарычала от нетерпения. Леа же вертела головой в разные стороны. А ведь тут и правда тихое место. Со стен никто не разглядит, что происходит. А зайти и уйти можно множеством способом. Из замка наверняка есть не один выход. И на дорогу можно выбраться. Где-то тут еще деревня. Девушка положила ладонь на толстую ветку яблони, растущей совсем близко. Убегать здесь непросто. Земля неровная, тропинок мало, ветки низкие, а с утра наверняка еще и роса была. Или дело случилось позже?

Леанору саму поразило, как спокойно она рассуждает об убийстве. Потом она подумала, что на самом деле до равнодушия ей далеко. Внутри все дрожит от напряжения. Это и страх, и волнение, и даже азарт, но самое главное чувство – какое-то иное. Леа пыталась разобрать, не сразу узнав. Ведь раньше ей не приходилось бороться за себя. А сейчас – хотелось. Она не покорится чужой воле, не даст себя сломить, не попадется в руки убийце. Она будет сражаться за себя. Она выживет. И не дастя сломать свою жизнь никому. Есть множество возможностей. Главное, не пасовать, не сдаваться. А еще нужны друзья. Леа перевела взгляд с подпрыгивающей на месте Шарли на сосредоточенного, даже мрачного Сандора. И, кажется, она их нашла.

«Спасибо», – прошептала девушка богам. Странно в такой ситуации испытывать подобные чувства, зато они были настоящими. Никакой фальши, в которой она раньше жила.

Пока Леа определялась в жизненных ценностях, юноша повернулся и, стараясь ступать в свои же следы, вернулся к девушкам.

– Убита. Это кто-то из служанок, судя по одежде.

– Это служанка Клариссы! – тут же возвестила Шарли.

– Не вижу, – разрываясь между любопытством и неприятием, поделилась Леа.

– Да точно это она!

– Тебе тоже не видно.

– Да демоны на тебя!.. Сейчас!

Сандор не успел ее удержать, и Шарли, до самых колен поднимая юбку, прошла по следам юноши.

– Ничего не трогай! – одновременно произнесли Леа и Сандор, переглянулись и хмыкнули, а виконтесса только досадливо фыркнула. Однако, судя по ее лицу, стремящемуся по цвету к окружающей зелени, свою стойкость девушка переоценила. Вернулась она очень быстро и прошла мимо друзей. Чуть в отдалении обхватила ствол одной из яблонь и прижалась к нему лбом. Ерничать ни Сандору, ни Леаноре не хотелось.

Через некоторое время Шарлотта все-таки пришла в себя и вернулась к остальным.

– Да, это служанка Клариссы.

Несмотря на то что это было ожидаемо, Леа все равно передернула плечами. Ощущение – будто чем-то холодным провели по спине в самую жару. Обычно это означало солнечный удар, сейчас ситуация – куда хуже.

– Убита так же, как Кларисса, – со своей стороны добавил Сандор. – Перерезали горло сзади. И я еще заметил кровоподтеки и синяки на руках, лице и шее.

– Ее били? – ужаснулась Шарли.

– Возможно, – помедлив, ответил юноша. – Не особо в этом разбираюсь, но обычно давние синяки – другие.

– Значит, ее бил убийца? Но зачем?

– Скорее всего, дрались. Или выбивал сведения, – Сандору, хоть и выглядел он спокойно, тоже явно непросто давался этот разговор. – О хозяйке или тех, кто заказал кражу, а может, и какие-то вещи искал. Вариантов множество. Но сейчас нужно сообщить о… – парень покосился на тело в траве, – о нашей находке.

С этим спорить никто не стал, и троица отправилась к замку.

– Интересно, а где украшения Клариссы? – вдруг спросила Леа. В ответ на недоуменные взгляды девушка пояснила: – Да, это были не бриллианты, но подделка очень качественная. Да и другие украшения. Там же целый арсенал был. Где это все?

Ее спутники обдумали мысль, потом Шарли предположила: