Толпа зрителей росла прямо на глазах Файне — уже человек шестьдесят стояли во дворе. У ворот девушка заметила какую-то суматоху, но не смогла разглядеть, что там.
Блейс нанёс колющий удар, но Кален двигался так стремительно и быстро, что толпа разинула рот. Дрен ударил по клинку Трета сверху — звон мечей был оглушающим.
Кален подался вперёд, чтобы продавить оружие Трета в нужном месте. Руки вигиланта выкрутило, и он ничего не смог сделать, когда Кален схватил его за горло.
— Низкая стойка, — произнёс Кален. — Уверен, ты способен на большее.
У ворот раздался крик, и они оба удивлённо оглянулись.
Файне увидела девушку — спустя мгновение она осознала, что это была Мирин — в блестящем красном вечернем платье; пышная копна серебристых волос тянулась до талии. Она была словно волшебное видение — девушка появилась так неожиданно, что весь двор уставился на неё.
Кален зашипел, когда Трет вырвался из хватки и отскочил. Кален двинулся следом, но Блейс резко ударил обитым войлоком мечом прямо в незащищённое лицо Калена — столкновение было похоже на удар молотка по мокрому дереву. Голова Калена запрокинулась назад, и он, словно сломанная кукла, упал в грязь.
— Кален! — вскрикнула Мирин. Она протолкнулась сквозь одетых в чёрное стражников и подбежала к нему.
Трет стоял над Дреном. Он высморкался и сплюнул в пыль.
— Хороший удар, Дрен, — Блейс кинул взгляд на Мирин. — Теперь я знаю твою слабость, пёс Рэйз.
Кален наградил вигиланта лишь взглядом, из носа у него струилась кровь. Когда Дрен сел на землю и закашлялся, Файне подумала, что он, пожалуй, даже лучший притворщик, нежели она.
— Что здесь происходит? — раздался возглас. Из-за одного из «недоразумений» Файне голос был знаком — коммандер Клиандур. Клиандур был во многом схож с Борсом Джерти — чьи вкусы в женщинах Файне неплохо усвоила — но старше, жёстче и не так забавен. Она встречалась с ним ранее, и встреча эта прошла не лучшим образом. Девушка отступила за колонну, когда коммандер вступил во двор.
Клиандур схватил Трета за руку.
— Какого хрена здесь происходит, вигилант?
— Коммандер, — вздрогнул Трет. — Я могу объяснить…
— Патруль в караване на двадцать дней! — заорал Клиандур. — За половинное жалование.
Файне цокнула языку. Что же это за наказание? Она бы намного суровее наказала Трета за то, что тот посмел ранить Калена.
С каких пор ей стало не наплевать? задалась Файне вопросом. Ты ведь, так или иначе, используешь его. Да?
Клиандур повернулся к Калену, который, кашляя, лежал в грязи.
— А ты, Дрен, — сказал он. — Драться во дворе, специально провоцируя противника. Временная отставка без жалования на десять дней.
Файне чуть не закричала от вопиющей несправедливости происходящего, но Кален только кашлянул и кивнул. Клиандур пошёл прочь, приказав Трету следовать за ним. Вигилант презрительно усмехнулся Калену и ушёл.
Мирин подбежала к Калену и упала на колени возле его потной, грязной формы.
— Прости меня! — воскликнула девушка, стряхивая пыль с головы и плеч Калена. — Я не хотела…
— Это не твоя вина, — прошептал Кален. Он улыбнулся ей, а глаза мужчины при этом блестели.
Файне пробила дрожь. Эти … это … О боги!
Она поняла, что её иллюзия исчерпала себя. Никто ещё не заметил этого, глаза всех были прикованы к дуэли. Файне это даже не беспокоило, пока тоненький голос позади неё не спросил:
— Файне?
Девушка обернулась и увидела Целлику, которая с любопытством смотрела на неё. Полурослица пришла сюда с Мирин и через всю толпу пробралась к Файне.
— Что это ты тут делаешь? — Целлика подозрительно глядела на неё.
Собираясь с мыслями, Файне широко ухмыльнулась.
— Я… Ах… — затем её планы моментально переменились.
— Целлика! Тебя-то я и искала. У меня к тебе есть одна просьба — одолжение, которое ты, при желании, можешь мне сделать.
Глаза Целлики округлились.
— Да?
Глава 20
Когда они вышли из кареты перед храмом Красоты и присоединились к наряженной толпе, ожидающей начала бала снаружи, Кален заметил собственное недовольство.
Но если быть честным самим с собой, винить он мог только себя. Он знал, что это было ошибкой. Как он только мог дать Целлике уговорить себя?
— Назови хотя бы одну вескую причину, почему ты не должен идти в костюме Тенеубийцы, — сказала полурослица.
Когда Кален назвал семь, Целлика нахмурилась:
— Ну… а ещё одну назовёшь?
В конечном счёте, Кален решил, что Целлика использовала на нём голос.
— Кален? — отвлекла его от собственных мыслей стоявшая рядом Мирин. — Что-то не так?
— Нет, — ответил он, вновь подметив, как ей шло красное вечернее платье
и серебристые волосы. Сейчас девушка выглядела гораздо более женственной, гораздо более привлекательной, нежели раньше. Кален, конечно, ничего не сказал, но не переставал думать об этом.Может, из-за этого он и не смог придумать действительно веского повода в споре с Целликой.
Не позволяй себе отвлекаться, одёрнул он себя. Ты сможешь пережить один вечер. Это всего лишь бал.
Дрен надеялся, что там не будет танцев. Как бы он плавно не двигался, Кален был всего лишь воякой, не знавшим ничего о мире куртуазных балов и танцев.
Они вошли в переднюю, украшенную изображениями Огневласой Леди и её последователей — без исключения прекрасных и грациозных созданий. Фонтаны в форме обнимающихся любовников источали вино. Через витражи с изображениями сцен из истории Сьюни пробивалось свечение восходящей луны. Собравшиеся гости шутили и заигрывали с украшенными лепестками роз жрецами и жрицами. С этим Кален ещё мог справиться. Всего лишь бал, подумал он.
— Ещё раз прости, — произнесла Мирин. — За вчерашнее — я не хотела никого ранить.
Кален пожал плечами.
— Я думала, что ты поведёшь Файне, — продолжила девушка. — Она твоя…эм?
— Нет, — моргнул Кален. — Я знаю о ней ровно столько же, сколько и ты.
— О, — Мирин сжала его руку чуть сильнее. Дрен мог поклясться, что слышал, как девушка добавила «Хорошо».
— Сьер и леди, выйдете взглянуть во внутренний дворик? — симпатичный послушник показал на раскрытые золотые двери с изображениями богини.
— Дворик? — пробормотал Кален, но замолк, увидев радостную улыбку Мирин. Девушка потащила его за руку.
По крайней мере, Мирин была счастлива.
Файне была в ярости. Вместо неё, настоящей женщины, Кален взял с собой эту соплячку.
Экипаж начал поворачивать на самую прямую дорогу, на улицу Оринар, но Файне не собиралась упускать ни одной возможности покрасоваться. Показная роскошь поднимала ей настроение.
— Разворачивайся! — приказала Файне кучеру. — К улице Копий!
Мужчина в ливрее приподнял шляпу с перьями:
— Любой каприз за ваши деньги, миледи.
Раз уж она уже сидела в нанятом экипаже, то могла себе позволить продлить свою роскошную поездку.
Они выбились из ряда других повозок и повернули на северо-восток. Выглянув в окно, Файне ухмыльнулась, рассматривая улицы, весёлые таверны и народные гуляния.
Целлика, сидя напротив Файне, нервно сжимала пальцы и покусывала губу. По пути они заехали к Нарнин за масками, и сейчас на полурослице были простая белая маска и золотое вечернее платье. Целлика взяла лютню, чтобы предстать в образе знаменитого менестреля — хотя Файне никогда о ней не слышала, полурослики с куда большим почтением относились к собственной истории.
— Как долго это продлится? — она с тревогой посмотрела на Файне.
— Наслаждайся этим, малышка! — рассмеялась Файне. — Не каждый день рабочим девушкам вроде нас удаётся пошиковать.
