— Наверное, она никого не будет изображать. — Целлика покачала головой. — Айлира всегда носит черное платье, причем сплошное, — сказала она.

— Уныло, я знаю, но она выглядит так элегантно. — Целлика придвинулась к Мирин поближе.

 — Некоторые говорят, она делает это в знак траура по потерянной любви, но думаю, Айлира, скорее всего, что-то скрывает. Неприглядные татуировки или шрамы, или нечто в этом роде. Ходят слухи, будто у нее есть шрам на спине — потому Айлира и не надевает платья с открытой спиной — и, думаю, неспроста она всегда носит длинные перчатки, вот что я тебе скажу.

— Откуда ты все это знаешь? — спросила Мирин.

— Один из нас должен знать все городские новости, и, боги свидетели, сэр Тень не собирается этого делать, — Целлика, в серебряном платье, пожала плечами, не переставая любоваться собой. — А я люблю сплетни.

Мирин улыбнулась и опустила глаза, подумав о Калене.

Продавщица вернулась с плетеной корзиной, в которой лежали еще два платья.

— Если Вам будет угодно, — сказала она, — госпожа предлагает примерить это.

Целлика хмуро посмотрела на платья.

— Кто?

— Леди Айлира, — ответила девушка. — Она видела, как вы вошли в «Коллекцию», и подумала, что эти расцветки и фасоны вам подходят. И размеры ваши. Может быть ... счастливая случайность?

Удивленная Мирин посмотрела вглубь салона. Леди Айлиры не было. Она, казалось, растворилась среди теней. Мирин словно обдало холодом.

— О боги, — Целлика взяла алое платье, по размеру подходящее обычному человеку. Она озорно посмотрела на Мирин.

— Я не думаю…— начала было Мирин, но Целлику такой ответ не устраивал.

Мирин робко переодевалась, в то время как Целлика занялась золотым платьем. Мирин вынуждена была признать, что красное платье на ней смотрелось потрясающе. Оно оказалось гладким, дерзким и сияло, хотя и не отличалось слишком ярким цветом. Покрой был совершенен: платье обтягивало формы, придавая им женственность и при этом не сковывая движений. Девушке казалось, что она выглядела просто прелестно.

 — По цвету идеально подходит к твоей коже! — кивнула Целлика. Мирин посмотрела на себя в зеркало. В мягком свете салона кожа казалась тёмно-коричневой от загара, словно древесная кора. Мирин покраснела.

— Плохо сочетается с синим, — сказала Целлика. Она взобралась на стул, и потянула Мирин за длинные, до плеч, волосы. Мирин снова покраснела и попыталась отвести взгляд от зеркала, но вспомнила, что со всех сторон окружена зеркалами.

— Это прекрасный голубой оттенок, но все же…синий.

Мирин внутренне задрожала. 

— Что... что можно сделать?

— Ладно, — сказала Целлика. — Такое же вечернее платье носила легендарная леди Аластриэль из Серебристой Луны, у которой — как одной из Семи Сестер — были серебристые волосы до талии. Если бы мы могли воспользоваться услугами Найни. Как жаль, она берет за это столько денег — просто не за что… — при этих словах Мирин посмотрелась в зеркало — ее синие волосы расправились на шее и поплыли по воздуху, словно по водной глади. В одно мгновение они превратились в густые пряди цвета полированного серебра и упали до талии.

Глаза Целлики расширились.

— Что сейчас ... это впечатляет, — она осмотрелась, ища взглядом исчезнувшую из магазина Найни, а затем наклонилась к Мирин и прошептала: — А ты можешь сделать что-нибудь и для меня? Мне нравится... мне нравится алый цвет, если можно.

— Не представляю, как это получилось. — Мирин покраснела. — Я могла бы попробовать.

— Нет, нет! — воскликнула Целлика, бледнея. — Похоже, это слишком рискованно. Так что не будем.

Мирин нахмурилась. Затем она кое-что поняла.

— Ты хотела алые? Наподобие цвета волос Файне? А! Прямо как на закате дня!

Целлика нервно потеребила золотое платье. Цвет необычайно радовал, а полупрозрачные вставки на животе так и блестели от солнечных лучей.

— Это, и то, — полурослица свистнула, подзывая продавщицу.

Та, оказавшаяся так же полуросликом, судя по виду, не выказывала удивления по поводу серебряных волос Мирин.

— Я думаю, что мы сделали выбор, — сказала Целлика, и Мирин поняла, что ей хотелось бы как можно скорее оказаться вдали от салона. Что такого она сказала?

— Пожалуйста, госпожа, возьмите, — продавщица протянула ей два свёртка, связанных вощеной бечевкой. — Менее элегантно, зато более практично, и хорошего качества. Подарок от магазина.

Целлика в гневе покраснела.

— Мы не можем это принять, — заявила она.

Но полурослица покачала головой.

— Леди Айлира упомянула о долге, — объяснила девушка. — Что-то связанное с «тенью, которая охраняет»… — она пожала плечами. — Леди сказала, вы поймете.

Целлика и Мирин обменялись долгими, удивленными взглядами. Полурослица улыбнулась.

— Очень хорошо, но мы все полностью оплатим, — Целлика указала на свое золотое платье и алое Мирин.

Продавщица пожала плечами. Она посмотрела на рубаху и штаны Калена и прикрылась платком, скрывая презрительную гримасу.

Целлика рассмеялась:

— Лучше всего, думаю, выбросить это, — продавщица кивнула и взяла старые вещи, брезгливо отвернув нос. Мирин посмотрела на свою одежду в руках продавщицы и почувствовала взгляд Целлики.

Полурослица вновь загадочно улыбнулась.

— Отлично, красавица, — сказала Целлика, пожимая ей руку. — Нет причин беспокоиться — он обещал взять на праздник тебя, а не другую юную девицу. А Кален, при всех его недостатках, человек слова.

Полурослица подмигнула.

— Помни об этом!

Как только Целлика отвернулась, Мирин вытерла щеку и заметила в зеркале слабо светящуюся крошечную синюю руну на запястье. Ее не было, когда девушка входила в салон — но теперь при взгляде на небольшую яркую отметину Мирин пробирала нервная дрожь.

Она

была теплой

на ощупь

и не

исчезала,

независимо от того,

как долго девушка на нее смотрела.

Мирин взглянула в ту сторону «Коллекции», где ранее стояла леди Айлира, но там никого не было. Она видела лишь тени на дальней стене, словно вызванные чьим-то движением.

— Идем, подруга! — позвала ее Целлика. — Если задержимся, мне придется купить что-нибудь ещё!

Глава 19

Когда Файне пришла в себя, стояло позднее утро — полуэльфийка была одна в снятой комнатке трактира «Освежёванный дракон», что в районе доков. Каждая косточка, каждый мускул её тела болели.

Само то, что девушка очнулась от Дремления

[39]

одна, в пустой кровати было поводом для беспокойства. С тех пор, как её мать умерла, Файне не провела в одиночестве и дюжины ночей. Обычно ей хватало нескольких часов отдыха в трансе — лишь половины от проведённого в этот раз. Похоже, что девушке было действительно плохо, раз она легла в постель в одиночестве и отдыхала до самого утра.

О боги, а ведь она, похоже действительно заснула. Возможно она слишком долго носила личину полуэльфа.

Файне припомнила, как владелец «Дракона» грубо окликнул её, когда девушка вышла из кареты, но полуэльфийка лишь отмахнулась тогда под свист посетителей.

Она не обратила внимания на насмешки служанок — дерзкие девки, продававшие свои прелести наряду с напитками — и успела подняться в свою комнату прежде, чем свалилась с ног.

Файне оценивающе оглядела отражение в зеркале. Мысли о синеволосой девчонке не желали покидать её разум, добавив пару морщин вокруг глаз и губ. Полуэльфийка часто задумывалась над тем, каково это — самой подвергнуться воздействию тёмной магии. Одним богам было ведомо, как часто Файне сама к ней прибегала.

— Обратить против меня собственную силу, хм? — прошептала она. — Как несерьёзно.

Всё это совершенно недопустимо, подумала она.  Файне взялась за работу — ей нужно было лишь подправить пару деталей в своей внешности.