– Не разочаровывай меня еще больше, Клауд, – отвернувшись, бросил эльф и вышел из комнаты, осторожно прикрыв за собой дверь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Несколько мгновений я не шевелился, переваривая услышанное. Он что же, тоже считает меня ничтожеством? Вскочив, я с силой саданул кулаком об стену так, что с неё посыпалось трофейное оружие, тщательно собираемое мною в течение нескольких лет. Безумно хотелось заорать, потому что чувству, переполнявшему меня, я никак не мог найти название. Что это? Ярость? Отчаяние? Но я просто еще плотнее стиснул челюсти и уставился прямо перед собой, стараясь контролировать дыхание. Это безумие.

Похоже, я где-то совершил серьезную промашку, и вместо того, чтобы крушить стены и изводиться от бессильной злобы, мне неплохо бы все исправить. Пока еще не поздно. Я верю, что у меня еще есть время.

Сложив ветошь и точильный камень обратно в сумку, я вновь облачился в броню. Пожалуй, впервые вид свеженачищенного, покрытого тонким слоем воска и пахнущего промасленной кожей легкого доспеха не вызвал в моей душе привычной теплоты. Закинув оружие в ножны, я взял с собой только меч и чуть ли не бегом покинул комнату.

Лелуша я нашел на прежнем месте. Он все так же сидел, подпирая спиной южную башню и свесив одну ногу вниз с крыши. В руках светлый вертел крошечное бурое перышко, но я мгновенно подавил в себе вспышку жалости. Сейчас не время пускать слюни.

– Вставай, сопля, – я несильно пнул светлого в бок, заставив его открыть глаза. Светлый вздрогнул, но ко мне не повернулся.

– Убирайся, – он все так же шепелявил.

– Вставай, – удивляясь собственному терпению, повторил я. – Хватит заниматься никому не нужным самобичеванием. Ты идешь со мной. Давай, сопля, шевелись, пока я не заставил тебя силой.

Светлый наконец-то повернулся ко мне, и глубина ненависти, горевшей в золотистых глазах, откровенно меня порадовала. Да, пусть это будет ненависть, пусть это будет хоть что-то…

– Убирайся, – прошипел эльф, вскочив на ноги и сжав руки в кулаки.

– Заткнись, – я отступил и выставил вперед ладони, показывая, что у меня самые мирные намерения. – И иди за мной.

Повернувшись к светлому спиной, я практически протанцевал по тонкому карнизу на самом краю крыши и легко спрыгнул вниз. Не оборачиваясь, я направился к башне целителей, точно зная, что Рейн все еще там. Я не знаю, идет ли Лелуш следом. Я не собираюсь оборачиваться, показывая свою неуверенность. Но если он не полный идиот, то он там, за моей спиной, проклинает, ненавидит, но тащится за мной.

Рейн оказалась более сговорчивой. Без вопросов взяв оружие и накинув плащ, она отправилась за мной. В руках темная тащила маленького пушистого волчонка, скалившего на меня мелкие, но острые клыки. В ответ на мой вопросительный взгляд девчонка неопределенно повела плечом и одарила щенка таким влюблено-восторженным взглядом, что меня затошнило.

– Что это? – не выдержал я, хотя прекрасно знал, что это фамильяр - детеныш Фенрира.

– Малыш идет с нами, – она вызывающе уставилась на меня, и волк угрожающе зарычал, почувствовав настроение хозяйки.

Лелуш, все это время молча тащившийся за нами, подозрительно хрюкнул. Он что, ржет? Обернувшись, я встретился с совершенно серьезным, спокойным взглядом. Похоже, светлый, наконец, взял себя в руки и подобрал сопли. Рейн ничего ему не сказала, ни в чем не обвинила, и я понял, что мне не солгали. Это действительно было всего лишь недоразумение.

– Ладно, – смягчился я. – Только пусть эта шавка не путается под ногами.

Обиженно фыркнув, девчонка крепче прижала к себе волчонка, и тот уткнулся носом ей в шею и засопел.

У ворот Академии нас догнала Кэдрин, темная Заклинательница и, по совместительству, моя хорошая знакомая. Я лишь сдержанно кивнул вместо приветствия. Она прекрасно знает, что от неё требуется. Мои ушастые подопечные подозрительно покосились на эльфийку, но опять же ничего не спросили. Это, если честно, уже начинает раздражать. Либо они меня бойкотируют, либо им действительно все равно, куда и зачем мы идем.

Выйдя за территорию Академии и убедившись, что мы не привлекли ненужного внимания, я, наконец, решил поделиться своими планами. Развернувшись, я уставился на две одинаково невозмутимые рожи. Кажется, Рейн вообще не интересует ничего, кроме мохнатого клубка на её руках. А Лелуш по умолчанию приготовился к самому худшему. Нет, они что, издеваются? Кэдрин, глядя на меня, откровенно зевнула, продемонстрировав пару острых клыков.

– Мы идем в Долину Шепота, – вот умеют же ушастые портить настроение. Я попытался изобразить доброжелательную улыбку, но судя по перекосившейся роже светлого, получилось у меня не очень. Ну да хафф с ним. – С этого дня я буду индивидуально заниматься с вами двумя и сделаю все, чтобы вы как можно скорее покинули стены Академии. Естественно, занятия с наставниками никто не отменял.

Две пары ушей одновременно дернулись, но ожидаемых мною вопросов так и не последовало. У меня что, на лице все написано? Да, я хочу как можно быстрее избавиться от них и забыть весь этот кошмар.

Начертив на песке узор портала, я дождался, когда она наполнится силой и пропустил вперед своих подопечных и Заклинательницу. Можно было попробовать построить мгновенный телепорт, но до этого я никогда не переносил кого-то, только перемещался сам. По-старинке, оно как-то надежнее. Думая, куда отправиться с двумя мелкими неумехами, я решил, что разумнее всего начать обучение в Долине Тишины. Монстры там не агрессивные, и можно не опасаться за сохранность моих подопечных. Долина населена потомками древней расы каменных троллей. Это лишь тень их былого величия, но для обучения подходит идеально. У них очень слабая защита от прямых физических атак, и Рейн со своими парными мечами легко с ними справится. Лелушу, скорее всего, будет сложнее, но Кэдрин его подстрахует.

Когда мы переместились на окраину Долины Шепота, Рейн, наконец, отпустила волчонка и выдернула из ножен скимитары. По острым лезвиям пробежали сверкающие волны силы, и клинки вспыхнули ровным серебристым светом. А девчонка, оказывается, чему-то успела научиться уже. Лелуш, слегка помедлив, последовал её примеру и явил на свет свой меч. Эльф казался задумчивым и все время оглядывался. Не стоит труда догадаться, что он подсознательно ищет свою курицу.

Не дожидаясь моей просьбы, Кэдрин по очереди наложила на нас защитные и усиливающие чары. Я почувствовал необыкновенный приток энергии, как будто меня под завязку накачали адреналином и эндорфином. Я с трудом поборол желание сразу же ринуться на маячившего неподалеку монстра. Моя задача обучить этих двоих, а это значит, что мне придется себя сдерживать.

– Нападайте, – скомандовал я, и Рейн, одарив меня долгим испытующим взглядом, сбросила плащ и помчалась к каменному троллю, что бесформенной грудой застыл в паре десятков метров от нас. Я некоторое время заворожено наблюдал за её задом, обтянутым плотными бриджами. Такой упругий и аппетитный. Я с трудом сдержался, чтобы не рвануться следом и мысленно обругал себя. Головой надо думать, Клауд. Головой.

Лелуш остался на месте. Проследив за его взглядом, я только хмыкнул.

– Тебе особое приглашение нужно? – тихо поинтересовался я. Настроение как-то сразу улучшилось. Не дожидаясь моего ускоряющего пинка, светлый упорхнул догонять Рейн. Застыв в нескольких шагах от девчонки, осыпающей градом ударов очередного потомка троллей, маг окутался голубоватой аурой, и на монстра обрушился поток сверкающих брызг. Кэдрин презрительно фыркнула за моей спиной.

– Это и есть наследник Миклоша? – склонив голову набок, спросила она.

Я кивнул. Да, это он и есть, будущий глава Альянса Света.

– Сколько у нас времени? – темная не отрывала взгляда от танцующих клинков Рейн. Со стороны это смотрелось действительно красиво. Парные скимитары, поочередно взлетающие в воздух и сверкающие острыми гранями во вспышках магии светлого. Из этих двоих получилась неплохая команда. Лелуш наносил удары дистанционно, ослабляя каменных исполинов, а девчонка добивала в ближнем бою.