– Сзади! – Крик Лелуша отвлек меня от размышлений. И правда, нашел время для мозгового штурма. Я стремительно ушел в сторону, не успев толком ничего понять. Нож скользнул по кожаной броне, оставив глубокий разрез, в глазах на миг потемнело от обжигающей боли. Я с силой отшвырнул от себя противника, послав ему вслед мощный огненный плевок. Кажется, из меня выплеснулось все, что было в резерве. Убийца покатился по мосту, охваченный жарким огнем. В нос ударил запах паленого мяса, и рот непроизвольно наполнился слюной. В темноте я насчитал не менее троих эльфов с ножами. На нагруднике одного мелькнула эмблема Гильдии Хаоса. И почему я не удивлен? Прижавшись спиной к арке, я убедился, что Лелуш сделал то же самое. Главное, не поворачиваться к ним спиной. Я вижу всего троих, но что-то мне подсказывает, что их больше. Я знаком с тактикой Гильдии Хаоса. Еще несколько убийц ждут своего часа, скрываясь под аурой невидимости.

Вспышки стихийной магии привлекли внимание стражников, и эльфы на полном скаку мчались назад. Я разглядел только облако пыли на горизонте, но через несколько минут они будут здесь. Видно, наемники тоже это поняли и полезли со всех сторон.

Мой недавний противник быстро сбил с себя пламя и снова кинулся в атаку. Я, не веря своим глазам, уставился на этого идиота. Он выглядывал из-под густой челки, как из-под плотной завесы, и мчался напрямик, отведя руку с ножом для удара. Времени поставить щит у меня не осталось. Светящееся лезвие скользнуло по броне, пробив ее насквозь, и я отшатнулся, пронзенный вспышкой боли. В глазах на миг потемнело, но я перехватил руку противника и, пользуясь его же инерцией, развернул его. Не сдерживаясь, я от души ударил его в лицо кулаком. Кровь брызнула мне на руки, заставив отшатнуться. На один краткий миг показалось лицо эльфа со светлыми, полными ненависти глазами. И никакого страха перед моей силой. Вот же хафф проклятый. Я со всей дури пнул урода ногой в живот, отправив его в воду. Мост расположен достаточно высоко над рекой, и кинжальщик погрузился с тихим плеском. Думаю, он еще вернется, но к тому времени подоспеет стража.

Я обернулся как раз вовремя, чтобы заметить, как из-за камня выскочил лучник и побежал занимать позицию, более удобную для атаки. Нападающие изначально оказались в невыгодном положении. Мост находится на возвышенности, и стрелять из-под горы при таком ветре не самая удачная идея. Но, думаю, нас планировали убить еще на дороге. К тому же наемники Гильдии часто полагаются на свою способность видеть в темноте, а мы лишили их и этого преимущества. Небо над мостом расцвело от вспышек стихийной магии, предоставив нам прекрасный обзор.

Поняв, видимо, что время на исходе, сразу несколько теней метнулись к нам со всех сторон. Лелуш взмахнул руками, одновременно выкрикнув заклинание. Убийцы застыли и, внезапно развернувшись, бросились врассыпную. Заклинание панического страха. Я насчитал четверых наемников. Интересно, сколько еще их прячется в темноте?

Вслед убегающим наемникам полетели сгустки ревущего пламени. Люблю стихию огня, она несет в себе все, что я так ценю. Особенно огромную разрушительную силу. Для нее нет преград, нет жалости, нет сожаления, только дикий, неутолимый голод. Какая-то часть меня рванулась вслед за пламенем, лизнула легкую броню убегающего противника и разбилась вдребезги о холод защитного талисмана.  Проклятие. Эльф внезапно замер и обернулся. Воздух вокруг Лелуша взорвался сотней крошечных искр. Он ничком рухнул вниз, спасаясь от ядовитого роя, но несколько отравленных игл достигли своей цели. Приподнявшись, светлый заметно поморщился от боли и, выдернув жала, отбросил их прочь. В следующую секунду злосчастного наемника смело с моста потоком чистой энергии воды. Еще одно тело полетело вниз, и я высунулся посмотреть, как там светлый.

Стрела стукнулась о перекрытие возле самого моего уха. Все-таки не зря лучников стараются убить первыми. Я потянулся к внутренним резервам, выжимая себя до предела. Внутренности скрутило от боли, и я схватился рукой за балку, пытаясь удержать равновесие. От этого противника надо избавиться одним ударом, на второй сил может не хватить. Горячее дыхание обожгло легкие, и я стиснул зубы, чтобы не заорать. Лучника буквально вышибло в воздух и окутало яростно ревущим пламенем. Я вздохнул, переводя дух. Двое мертвы, еще двое в воде. Продержаться бы до прихода стражников.

Лелуш закашлялся и схватился за грудь. Яд убийц действует медленно, но верно, а светлый поймал не менее пяти отравленных игл. Это моя вина. Я же почувствовал талисман, я знал, что убийца ударит. Я только не учел, что атака будет направлена на наследника Миклоша. Почему-то именно это взбесило меня окончательно.

Действие заклинания кончилось, и наемники вновь кинулись в атаку, обходя нас с разных сторон. На мосту их осталось всего трое. Какое-то внутреннее чутье подсказало мне, что других больше нет. Лелуша окутало вихрем сияющих синих искр, и сразу двое нападающих отлетели назад. Я без труда узнал действие магического щита. Я воспользовался собственной аурой невидимости и прыгнул за спину ближайшему противнику. Потеряв меня из виду, он бросился в сторону, и мне осталось лишь подставить меч. Холодная сталь сделала глубокий разрез на брюхе наемника, и он как подкошенный рухнул на колени, зажав рану двумя руками. Я глубоко вдохнул в себя густой, мучительно пряный запах крови и, схватив эльфа за подбородок, заглянул ему в глаза. Наемник судорожно выдохнул и опрокинулся назад, захлебываясь криком. Больно, знаю. Мне тоже больно.

Оставив умирающего наемника наедине с его агонией, я бросился вслед оставшимся убийцам. Лелуш вскрикнул, предупреждая об опасности, но в этот раз я не успел увернуться.  Крыло пронзило ослепляющей болью, заставив меня на миг потерять равновесие. Я покатился по мосту, пытаясь укрыться от летящих стрел. Последний лучник снова переместился. Теперь мост лег перед ним, как на ладони, зато и сам он остался без всякого укрытия.

Светлый тоже это заметил, и во врага полетела стрела, сотканная из воды. Лучника отбросило и протащило по земле. Когда искры погасли, я увидел изломанное тело, застывшее между камнями. Еще один противник мертв. Из нас с Лелушем могла бы получиться неплохая команда.

Больше не боясь угрозы лучников, я бросился к светлому. Он привалился спиной к перекрытию моста и тяжело дышал. Из носа тонкой струйкой сочилась кровь. Пальцы болезненно сжались, плотно сомкнувшись на рукояти меча. Меня и самого изрядно потрепало. Рана в боку горела и ныла, кровь не останавливалась. Очень похоже на действие проклятия, вытягивающего жизнь по крупицам. Пробитое крыло повисло и причиняло массу неудобств. Но это все не смертельно и вовсе не страшно.

– Держись, – бросил я светлому и опустился рядом. У стражи наверняка есть противоядие, осталось лишь дождаться их и не подпускать к себе оставшихся убийц.

Лелуш лениво повернулся ко мне. В золотистых глазах вспыхнули и погасли ледяные искры. Я вздохнул. Грудь как будто сдавило стальным обручем, бок онемел, но я упрямо уставился в темноту, чтобы не пропустить момент, когда оттуда вынырнет убийца. В покое нас не оставят точно. Я крепче сжал меч. Магия магией, а живая сталь почему-то всегда надежнее. Кровь из раны растеклась вокруг меня липкой лужей. Я прижал руку к боку и вздрогнул от резкой, пронизывающей боли.

В тот же миг один из оставшихся убийц вылетел из темноты и бросился ко мне. Я взвился на ноги, краем глаза заметив размытую тень справа от себя. О Никса, только не это. Нож, нацеленный мне в сердце, так и не достиг своей цели. Легко преодолев кожаную броню, он вошел в грудь светлого по самую рукоять. Лелуша отбросило назад, и воздух наполнился сладким ароматом эльфийской крови. Зачем? Я бросился к нему, и в следующую секунду рядом с первым вонзился еще один нож, пущенный вторым наемником.

 Кажется, я заорал, но этот крик потонул в вопле убийцы, настигнутого последним заклинанием умирающего мага. Лелуш выплеснул наружу всю свою энергию, и получившаяся волна разметала в стороны двух оставшихся наемников. Мне хватило пары ударов, чтобы превратить их в груду паленого мяса. Скоты проклятые. Не успокоившись, я создал вокруг себя огненный вихрь, уничтоживший следы наемников. От них не осталось ничего, даже пепла. Каменные сваи моста дрогнули, но выдержали, сверху посыпалась деревянная пыль. Воздух вокруг меня накалился до такой степени, что дышать стало практически невозможно. Голова закружилась, и я рухнул на колени рядом с эльфом. Эта атака лишила меня последних сил, я пустил в ход все свои внутренние резервы.