Вновь переместившись через телепортационную пирамидку я направился к палатке, где восстанавливалась Ольга.

Там меня встретила Алина. Она выглядела уставшей, но держалась молодцом.

— Как она? — спросил я, имея в виду Ольгу.

— Стабильно, — ответила Алина. — Вийоны говорят, что худшее позади. Она придёт в себя к утру. Может, раньше.

— Кости? Внутренние органы?

— Несколько переломов, но они уже срослись. Магия целителей вместе с организмом некроманта творят чудеса. Ушибы, ссадины… всё заживает. — Алина помолчала, потом добавила тише: — Ей повезло, Макс. Очень повезло.

Я кивнул. Да, можно, конечно, сказать и так. Если бы удар пришёлся чуть иначе, если бы Костиус и мой купол не приняли основную часть урона на себя, если бы она не успела вложить все свои силы в щит… я бы сейчас стоял не перед раненой, а перед трупом внучки.

Но все эти «если» не вызывали у меня сильных эмоций.

Я не просто так, по-прежнему, считал именно Ольгу наследницей. Она была достаточно сильной, чтобы справиться даже в такой ситуации.

В её случае, это не просто везение. Это наши с ней навыки и расчёт. Я брал её в такие сложные битвы в том числе потому, что был уверен, что она справится практически с любой смертельной угрозой. Мы справимся.

И сейчас внучка лежала на кровати, бледная, но дышащая ровно. Её лицо было спокойным, почти безмятежным. Только лёгкие синяки под глазами выдавали, через что ей пришлось пройти.

Я подошёл ближе и положил руку на её лоб. Температура нормальная. Пульс стабильный. Магическая энергия восстанавливается.

Я ответил Алине:

— Она молодец. Как и все мы. А Костиус? Останки эвакуировали?

— Ггарри работает, — кивнула она. — Часть уже перетащили, а к утру всё будет здесь.

— Отлично. Тогда не будем тратить время. Пойдём, сразу и начнём восстановление. Я хочу, чтобы через день или два он снова мог летать.

Алина кивнула, делая пометки.

— Это будет нелегко, Макс. Повреждения обширные. Но я готова сделать всё, что от меня зависит.

Мы вышли из палатки и быстро отправились к полю возле временного лагеря, на которое свозили кости дракона. А затем сразу же приступили к работе.

Вскоре темнело. Где-то там, в Кайзерштадте, Гюнтер работал над своим колоссом. Чинил его. Улучшал. Готовился к следующему раунду.

А я? Я делал то же самое. Готовил контрмеры. Разрабатывал оружие. Собирал силы.

Это была гонка. Гонка со временем. И победит тот, кто окажется быстрее и хитрее.

Следующий день также прошёл в работе. Помимо работы над Костиусом, я занимался восстановлением Ольги, помогая ей быстрее наполнить опустевший энергетический резерв.

Вечером я снова вернулся в лабораторию. Посмотреть, как продвигается работа.

Картина была впечатляющей. Гремлины построили целую мастерскую прямо посреди зала. Повсюду валялись инструменты, детали, чертежи.

Вин-Тик руководил процессом, выкрикивая команды на своём языке. Шпиль-Ка и Зуб-Чик работали над креплениями для установок, сложными конструкциями из металла, которые должны были надёжно держать оборудование на спинах гончих. Остальные суетились вокруг, подавая инструменты, проверяя расчёты.

Арджун сидел за столом, окружённый схемами. Перед ним лежали несколько прототипов дротиков с капсулами. Он внимательно изучал каждый, что-то помечая в блокноте.

Октавия и Регина стояли у большой колбы, где клубился какой-то зелёный газ. Они о чём-то спорили, жестикулируя и указывая на приборы.

Рядом с ними работал и Луи Вийон, обречённо наблюдая за развернувшимся конфликтом.

Хотя он и не присутствовал с нами во время первого обсуждения, его ожидаемо тоже привлекли к работе над созданием газа, как одного из лучших алхимиков среди доступных.

А, судя по его реакции на спор, видно это не первый раз, когда Октавия и Регина в чём-то не сошлись.

Что, впрочем, совсем не странно. Скорее, наоборот, меня удивляло, что после всего того, что Регина сделала Октавии, та легко смогла отбросить лишние эмоции и использовать бывшую княгиню на полную катушку.

Впрочем, Октавия всегда была умной девочкой.

А дед Карл ходил между всеми, проверяя работу, давая советы, иногда резко критикуя.

Заметив меня, лич подошёл.

— Прогресс есть, — доложил он. — Но до полностью рабочих прототипов ещё далеко. Как и ожидалось, особенно трудно с газом. Но, у нас появились и новые идеи, пока решаем на чём сосредоточиться в первую очередь.

Я не стал требовать подробностей. Главное было убедиться, что работа движется в правильном направлении.

И остаток ночи я вновь провёл работая над восстановлением Костиуса.

В этот раз мне помогала уже не только Алина, но и Ольга. Внучка уже не нуждалась в постельном режиме. И, вероятно, к следующей битве уже полноценно будет в строю.

Работа шла медленно, но верно. Позвоночник, рёбра, крылья. Каждая кость на своём месте. Каждое сочленение правильно соединено.

Ближе к утру основная работа была закончена. Костиус снова выглядел как дракон, а не как груда обломков.

Конечно, ещё было над чем поработать, но он уже мог снова летать и даже сражаться.

Я как раз закончил вливать в него энергию, вновь пробуждая к жизни в виде нашего питомца, как услышал в голве голос Лифэнь.

— Макс, — сказала она серьёзно. — Тебе нужно это увидеть.

— Что случилось?

— Гюнтер, — ответила она. — Похоже, он закончил ремонт. Колосс движется. Прямо к временному лагерю.

— Когда?

— Выдвинулся минуту назад. По нашим расчётам, доберётся до лагеря к полудню. Может, раньше.

Чёрт. Быстрее, чем я думал.

— Предупреди Прохора, — скомандовал я. — Пусть готовит эвакуацию. Нельзя позволить колоссу застать лагерь врасплох.

— Уже сделано, — кивнула Лифэнь. — Прохор начал отвод войск. Но он, как и все хочет знать, какой у нас план.

Я почти бегом направился к пирамидке, а затем в лабораторию.

Внутри, как и в прошлый раз, царил настоящий хаос.

Повсюду валялись инструменты, детали, чертежи. Гремлины сидели прямо на полу, окружённые своими творениями. Арджун с Луи склонились над столом, а Октавия с Региной вновь что-то бурно обсуждали у стеллажа с кристаллами.

Все живые выглядели измотанными. Глаза красные от усталости, одежда помятая. Но в их взглядах горел огонь. Они работали практически без перерывов уже трое суток. И, судя по всему, не зря.

При моём появлении все обернулись.

— Макс! — первой откликнулась Октавия. — Ты как раз вовремя! Мы…

— Знаю, — перебил я. — Гюнтер уже в пути. Колосс движется к нашему лагерю. У нас максимум несколько часов.

Лица вокруг мгновенно стали серьёзными. Игры кончились.

— У вас есть что-то? — спросил я прямо. — Что-то, что я могу использовать прямо сейчас?

Пауза. Изобретатели переглянулись. И я увидел в их глазах… неуверенность.

Это меня насторожило. Моя команда редко сомневалась в своих творениях.

— Ну? — подтолкнул я. — Времени на раздумья нет. Показывайте, что есть.

Дед Карл выступил вперёд.

— Готовы универсальные крепления, которые можно прикрутить как к гончим, так и к Койотам. И кое-что ещё, — медленно добавил он. — Но мы не обсуждали это с тобой раньше. И понятия не имеем, сработает ли.

Я нахмурился.

— Что вы имеете в виду?

Гремлины заёрзали, переглядываясь. Арджун потёр затылок. Октавия кусала губу. Даже Регина выглядела… озадаченной.

— В общем, — начал Карл, — пока мы работали над разными портативными устройствами, гремлины предложили нечто… нестандартное.

— Очень нестандартное, — добавила Октавия.

— Но потенциально крайне эффективное, — уточнил Арджун, — так что мы доработали идею и бросили всё остальное, чтобы создать как можно больше прототипов.

Я сделал шаг вперёд.

— Хватит ходить вокруг да около. Показывайте, что у вас есть. А там разберёмся.

Они снова переглянулись. Потом Карл кивнул Вин-Тику.

Гремлин подпрыгнул к большому ящику в углу лаборатории и стянул с него ткань.