Я видел это как в замедленной съёмке. Видел, как титан разворачивает корпус, вкладывая в бросок всю свою чудовищную массу. Видел, как рука взметнулась перёд.

И швырнула Сэра Костиуса.

Костяной дракон полетел, как снаряд из катапульты. Он пересёк открытое пространство за долю секунды, его тело вращалось в воздухе.

Я видел цель. Высокий холм в километре от города. Каменистый склон, покрытый валунами.

— ОЛЬГА! — закричал я, концентрируя всю доступную энергию.

Теневой купол вырос вокруг падающего дракона. Я начал вливать в него силу, формируя защитный барьер.

Но времени было слишком мало. Купол не успел достичь полной мощности. А удар был чудовищным.

Костиус врезался в склон холма с такой силой, что земля взорвалась фонтаном камней и пыли. Ударная волна прокатилась по округе. Валуны размером с дом полетели во все стороны.

Теневой купол лопнул. Я почувствовал, как заклинание разрывается, не выдержав нагрузки.

— Ольга! — крикнул я в связь. — Ольга, ответь!

Тишина.

— Ольга! — повторил я, отчаянно пытаясь уловить хоть какой-то сигнал.

В эфире раздался треск помех. Затем на секунду прорвался звук — крик. Короткий, полный боли.

А потом связь оборвалась.

— Лифэнь! — обратился я к хакерше. — Связь с Ольгой! Немедленно!

— Нет сигнала, — её голос дрожал. — Макс, я… я не могу её найти. Связь потеряна.

Я смотрел на облако пыли, поднявшееся у подножия холма. Там, в этом кратере, лежала моя внучка.

Живая? Мёртвая? Раненая?

Я не знал.

И в этот момент Колосс развернулся ко мне, его красные оптические модули вспыхнули ярче. Орудия на руках начали заряжаться.

Гюнтер не собирался давать мне времени на то, чтобы проверить состояние Ольги.

Он шёл убивать.

Время остановилось.

Я смотрел на облако пыли, поднявшееся у подножия холма, и чувствовал, как внутри меня разворачивается буря эмоций.

Но я заставил себя сосредоточиться. Эмоции — потом. Сейчас нужна холодная голова.

Я закрыл глаза на секунду, сконцентрировался и протянул свои энергетические нити туда, где упала моя внучка.

Как мастер некромантии, я легко ощущал энергию мёртвых на большом расстоянии, так что если бы Ольга погибла, я бы сразу же это почувствовал, как плоть мертвеца, которого я могу превратить в умертвие своим заклинанием.

Но, к счастью, я почувствовал отклик лишь от Костиуса, которого сейчас возрождать не было никакого смысла.

Во первых я не был уверен в уровне его повреждений, и вполне вероятно, что он просто не сумеет заново полететь.

А, во вторых, и что более важно, я понятия не имел в каком положении находится Ольга. Так как она не отвечает, то явно без сознания. И есть вероятность, что движение Костиуса ей только навредит. Например, он попросту случайно её задавит.

Конечно, возможно и обратное, например, что он придавил её уже сейчас. Но раз она жива, то лучше не рисковать и не менять что-то не видя, что именно произошло.

Сначала нужно точно выяснить что с ней.

Конечно, я сразу же отправил туда своих разведчиков, но они тоже долетят не мгновенно.

А у меня здесь была и другая проблема.

Колосс развернулся ко мне. Его красные оптические модули горели, как глаза хищника, нашедшего добычу. Орудия на руках начали заряжаться, готовясь к новому залпу.

Я быстро оценил ситуацию. Прямо сейчас мы победить его не можем. Это стало очевидно.

Даже Агни со всей своей мощью не способен пробить эту броню за разумное время. А каждая секунда промедления — это секунда, которую Гюнтер может использовать, чтобы добить нас.

Нужно менять тактику.

— Изабелла! — рявкнул я в связь. — Карл! Немедленно летите к Ольге! Вытаскивайте её оттуда!

— Но Макс… — начала Изабелла.

— Выполняйте! — перебил я. — Это приказ! Эвакуируйте Ольгу и Костиуса! Я задержу его!

— Один⁈ — голос деда был полон сомнения. — Ты с ума сошёл⁈

— Я справлюсь, — ответил я, не позволяя себе сомнений. — Летите. Сейчас!

— Будь осторожен, внук, — хмыкнул дед Карл, — не забывай, что я сделал на тебя ставку.

Как всегда цинично.

В отличие от него, в голосе Изабеллы, напротив, чувствовалось искреннее беспокойство:

— Мы вернёмся как можно быстрее, — сказала она.

Я видел, как Птер и несколько виверн развернулись и понеслись к холму, где лежала Ольга. Остальные виверны колебались, не зная, что делать.

— Остальным — отступать за пределы города! — скомандовал я. — Держитесь на расстоянии! Не геройствуйте!

Канарейки Алины уже рассеивались, их осталось слишком мало после предыдущих атак. Виверны последовали моему приказу, отлетая на безопасное расстояние.

И я остался один. Один на один с гигантским смертоносным колоссом, который хотел меня убить.

Титан сделал шаг вперёд. Земля содрогнулась. Его рука взметнулась, и орудия открыли огонь.

— Агни, уклоняемся! — крикнул я, и дракон резко ушёл в сторону.

Большинство химер прекрасно обходилось в управлении и мысленными командами. Но Агни был таким огромным, что быстрее слушался, если их дублировать голосом.

Плазменные лучи прочертили воздух там, где мы только что были. Я чувствовал жар даже на расстоянии. Один попавший снаряд, и нас обоих, если не уничтожит, то здорово покалечит.

Но у нас было преимущество. Скорость. Манёвренность. Агни был быстр, а титан, при всей своей удивительной ловкости для такого размера, всё равно оставался огромной мишенью.

Я направил дракона в крутой вираж, облетая колосса. Нужно было держать его внимание на себе, не давать развернуться к тем, кто эвакуирует Ольгу.

Приоритеты уже пересмотрены. Сейчас передо мной не стоит задача его уничтожить, только задержать. Сделать так, чтобы он не мог нас преследовать.

Мой взгляд скользнул по массивному корпусу. Голова, торс, руки, ноги. Где слабое место?

Сенсоры. На голове титана виднелось множество оптических модулей. Если их уничтожить, Гюнтер ослепнет.

— Агни, атакуем голову! — скомандовал я. — Огонь, максимальная температура!

Дракон взмыл вверх, набирая высоту, затем пикировал прямо на лицо колосса. Я видел, как красные оптики разворачиваются, отслеживая нас. Орудийные турели на плечах титана начали поворачиваться в нашу сторону.

В последний момент Агни выдохнул концентрированную струю пламени. Огонь такой температуры, что воздух вокруг исказился. Поток обрушился прямо на голову титана, омывая металл и сенсоры.

Я видел, как несколько оптических модулей треснули и взорвались. Защитные руны вспыхнули, но не выдержали жара. Металл начал плавиться.

Успех! Несколько сенсоров уничтожены!

Но облегчение было преждевременным.

Титан даже не замедлился. Его рука взметнулась с пугающей скоростью, пытаясь схватить нас. Агни едва увернулся, пролетев между металлическими пальцами.

А на голове колосса… открылись новые панели. Из них выдвинулись дополнительные сенсоры. Резервные системы. У этого монстра было гораздо больше оптики, чем я видел снаружи.

Чёрт! Конечно, параноик Гюнтер не мог этого не предусмотреть. Не удивлюсь, если у него запасные сенсоры натыканы вообще по всему телу.

Попытка ослепить титана провалилась. Нужен другой подход.

Мой взгляд метнулся вниз, к ногам колосса. Массивные, бронированные, но… в сочленениях всегда есть слабые места. Так устроены все големы. Сочленения — это компромисс между защитой и подвижностью.

Если повредить ноги достаточно сильно, титан потеряет способность двигаться. Или, по крайней мере, сильно замедлится.

Это займёт время. Это потребует всех оставшихся сил. Но другого выхода нет.

Значит меняем цель. Атакуем ноги, сочленения. И не отступаем, пока не добьёмся результата.

Я направил Агни вниз.

Мы пронеслись между зданиями города и вынырнули прямо у ног титана. Агни выдохнул огонь в сочленение правой ноги, туда, где бронированное бедро соединялось с голенью.