– Эри! – крикнул он и со всей силой метнул тяжелое копье.

Оно взлетело вверх, точно пущенное из машины. Пронеслось вдоль скалы и пронизало насквозь высунувшегося на свою беду стрелка… Пронизало – и кануло за Грань. Марн отдал ему всю свою Силу.

Таня вбежала на станцию, кипя от злости. Слезы уже высохли. Она быстро двинулась к турникетам. Мысли бессвязно тыкались в разные стороны.

Как он мог!.. Кто ему дал право так… Что он… Самовлюбленный дурак! Мог бы подумать о ней! Псих ненормальный! А она-то так его… Идиотка! Размечталась! Не такой, как все…

Она ничего не замечала вокруг. С кем-то столкнулась, зацепила чью-то сумку. Раздраженно бросив: «Извините», кинулась дальше… И нос к носу встретилась с Наташей, женой Николая.

– Привет! – обрадовалась та. – Вот сюрприз! А я думала, вы уже уехали.

– Пускай один едет!!! – выпалила Татьяна. – Тоже мне. Решил проблему, называется!

– Подожди, – Наташа нахмурилась. – Вы что, поссорились?

Таня набрала в грудь побольше воздуха и выпалила все, что она думает об этом человеке, который…

Наташа молча выслушала, а потом спокойно сказала:

– Да, ты права. Это не честно. Он должен был сказать тебе раньше…

– Да не в этом дело!!!

– …сказать раньше, – продолжила Наташа, – что заработал, выступая на боях без правил. На смертельных боях без правил. Это ты должна была знать. Так честнее.

– Что? – Таня не поверила своим ушам. – Какие бои?! Разве…

– Да, такие есть. Мне мой рассказывал. Они с Игорем часто в последнее время это обсуждали. Как против кого работать. В чем чье преимущество и так далее.

Таня почувствовала, как ее сердце уходит в пятки.

– Но ведь его же могли убить! – слабым голосом сказала она. – Он ради меня…

– Да, – Наташа чуть улыбнулась, – Он ради Тебя. Он не во всем прав, но ты, похоже, наговорила ему глупостей. Куда ты?!

– К нему! – крикнула Татьяна, срываясь с места. – Спасибо, Наташ!!!

Она не бегала так никогда в жизни. И не заметила, как телефон выпал из ее сумочки.

Время! Время! Я вывалился из лифта и промчался по длинному г-образному коридору. Моя дверь. Ключи. Открывая замок, я почувствовал чей-то взгляд. Дверь напротив. Там кто-то новый поселился, но я его еще ни разу не видел. Ладно. Это уже не важно.

Так. Первым делом переобуться. Теперь еда. Пакет под кухонным столом. Так. Вещи. Оружие…

Я влетел в комнату.

Да.

Оружие.

Это оружие.

Копье!!!

Оно торчало из стены моей комнаты. Длинное – метра два с половиной. С широким мощным наконечником, до половины утонувшим в кирпичной кладке стены. Толстое древко сплошь покрыто кровью. Кровь стекает по стене, кровь на ковре. Кровь…

Кровавое Копье! Кажется, что-то из Говарда… Я ждал Знак. И вот он. Да еще какой. Там началось. Столько крови… Мне вдруг почудилось, что Мой Брат Марн погиб. Было что-то в этом Копье. Что-то слишком личное. Слишком Его. Такое не отдают просто так. Хотя очень хочется верить, что я ошибаюсь… Так хочется верить. Верить сквозь слезы…

Я медленно подошел и взялся за скользкое древко. Раскачав, вырвал из стены. Какой силы был бросок! Лезвие оказалось на ладонь длиннее, чем я ожидал! И ни зазубрины на нем… А стена капитальная! Хотя у соседей, скорее всего, вышибло-таки пару кирпичей. Копье бросил Марн. Это ясно. Копье не метательное, значит, он пожертвовал своим основным оружием, чтобы подать Знак…

Сжав зубы, я протер древко одеялом и положил Знак на диван. Только бы ты был жив, Марн! Только бы жив!

Потом надел куртку, поднял рюкзак с притороченными к нему ножнами меча. Ножны сделал Сенсэй. В подарок.

Достал из шкафа спрятанный там льдисто переливающийся Меч. Вложил в ножны. Точь-в-точь! Как родной! А ведь, если разобраться, так и есть…

Надел рюкзак, предварительно запихнув в него продукты. Попрыгал. Норма! Уложено как надо. Проверил рукоять Меча. Точно над правым плечом. Хорошо!

Взял с дивана Копье-Знак и окинул взглядом комнату.

Танюшкин рюкзачок сиротливо приткнулся в углу. Мне было больно на него смотреть. А вдруг она откажется? Не захочет ехать сюда. Ведь теперь я не могу поехать за ней. Надо уходить сейчас. Отсюда! Выхватив трубку, набрал номер. Длинные гудки. Все время длинные гудки! Стоп… Но ведь это значит – она не в метро! Значит, жду. Жду, пока не дозвонюсь. Или пока не пойму, что ждать больше нельзя.

Чтобы успокоиться, я поправил на мольберте картину и сказал себе:

– Присядем на дорожку!

И тут в прихожей скрипнула дверь…

Сутулый уже взялся за ручку двери, чтобы выйти из квартиры. Он выждал достаточно. Но что-то заставило его вернуться к монитору. Так и есть! В квартиру «цели» вбежала девушка. Сутулый успел заметить только силуэт, но наметанный глаз не подвел. Это, конечно, пассия «цели». Судя по скорости ее движения, сейчас там начнется разборка. А дверь она распахнула настежь! Как кстати…

Сутулый взял оружие наизготовку и осторожно вышел из квартиры. Тишина в подъезде. Только за открытой дверью бубнят голоса. Мягкими короткими шажками Сутулый двинулся вперед. Валить двоих даже легче. Они слишком заняты друг другом.

Таня влетела в комнату и остановилась. Игоря не было. Все вокруг было забрызгано кровью. Стена пробита… Боже мой! Его убили!

Странное оцепенение на миг охватило ее. Но только на миг. Если убили – где тело? А, кстати, где Игорев рюкзак? А горные ботинки? Она подошла к шкафу. Так и есть! Странный будто ледяной меч, который Игорь наивно прятал от нее в шкафу, исчез… Значит, Его здесь ждали. Он ранил кого-то или убил… И ушел. Куда? Таня могла поклясться, что, судя по времени, он не мог не столкнуться с ней, выходя из подъезда. Тогда куда? Окно… Нет. Тогда…

Она подошла к картине. Ей почудилось, что она смотрит в экран цветного высококачественного монитора. И этот экран клубится непонятной дымкой. Гиперобъемное изображение тянет, тянет к себе…

Невольно она протянула руку… И тут же отдернула. Ей показалось, что рука погрузилась! Так это правда! Он ушел туда!

Таня решительно подхватила свой рюкзачок и снова шагнула к картине.

– Не спеши! – сказали за ее спиной.

Она резко обернулась…

– Не спеши! – сказал я. Она обернулась и…

Обернувшись, Таня увидела смутный, словно видимый сквозь туман силуэт Игоря, сидящего на диване. Наверное, он все время был здесь. Ждал! Она бросилась к нему, и с каждым шагом туман редел и знакомая улыбка на Его губах становилась все отчетливее. Наконец, пробившись, прорвав всем телом упругую стену, вставшую между ними, она обхватила руками Его шею. Он поцеловал ее и спросил:

– Ты идешь?

Тряхнув волосами, она решительно ответила: «Да!»

Ура! Я понимал, конечно, что мы идем в неизвестность, что там битва и, возможно, смерть для нас обоих. Но мы – Вдвоем!

Обняв Танюшку левой рукой, я правой поднес острие копья к рисунку. И почувствовал, как древко выгибается, становясь мостом, ведущим к Зеленому Небу. Картина надвинулась, но в последний миг, уже уходя, самыми остатками контроля Этого мира, я почувствовал чье-то присутствие за спиной. И услышал сухой щелчок…

Пок! – сказал глушитель. Затвор лязгнул, выбросив гильзу. Сутулый привычно отследил периферийным зрением, куда упала. Надо будет подобрать. Второго выстрела не понадобилось. А первый… вышиб из стены кусок штукатурки. Вот здесь они стояли! Только что! Смотрели в телевизор и… Стоп! Это не телевизор.

Сутулый сместился чуть вбок и понял, что это всего лишь картина на мольберте! Зато какая! Какой живой пейзаж! Или не пейзаж?

Он не боялся, что кто-то ворвется в квартиру следом. Дверь он аккуратно запер за собой. Значит, есть пара минут, чтобы разобраться все же, что здесь случилось.