Быстро закинув в рот пару ложек пшёнки, я перевёл взгляд на уже краснеющего от злости типа, тщательно прожевал… И только потом спокойно напомнил:

- Уважаемый, вы, кажется, хотели ко мне обратиться. Обращайтесь, милости прошу!

А затем закинул себе в рот остатки каши и снова начал работать челюстями, гадая, сподобится ли противный визитёр перейти от предварительных ласк к делу. Ну то есть задаст ли самый важный вопрос Вселенной и всего-всего-всего: «Ты кто такой, ваще?» – или же так и будет стоять?

Тип предпочёл второе. Хотя я видел, что внутри у него бушует ураган и безумствует буря. Но я спокойно доел последнюю сосиску (запихнул в рот целиком), так же спокойно допил чай (одним глотком)…

А потом всё так же спокойно удалился с подносом к столику с грязной посудой.

И только в спину услышал злое шипение:

- Да что он о себе возомнил?..

Беда в том, что я реально представлял себе свои возможности. Судя по тому, что подошедший ко мне тип был двусердым, и возраст у него был подходящий, то это вполне мог быть какой-нибудь учащийся третьего года обучения. С которым даже мелкий конфликт имеет шансы перерасти в моё фатальное поражение на дуэльной площадке. А после такого фиаско можно забыть об уважении окружающих на ближайшие годы.

А значит, надо всеми способами избегать конфликтов, пока у меня не появится достаточно сил, чтобы выйти из них если не победителем, то хотя бы не разбитым в пух и прах. Общество маленьких двусердых, как я подозревал, было тем ещё серпентарием. И можно было стать гонимым отщепенцем на три последующих года. А это в мои планы не входило.

Из столовой, располагавшейся в административном корпусе, я выбрался на «задний двор» Василька – к огромному парку, внутри которого прятались дополнительные павильоны. Слева был учебный корпус, справа – общежитие.

На дорожках парка хватало указателей, подсказывающих, куда идти, поэтому в павильон «теневых упражнений» я попал вовремя. Под крышей квадратного здания скрывалось более десятка зальчиков, где можно было тренировать сразу человек десять. Если учесть, что Василёк брал по пятнадцать человек на курс, а курсов было – три… В общем, количество залов было однозначно избыточным.

Мария Михайловна пришла буквально через минуту, с порога заявив, что:

- Седов, я тебе кричала-кричала! Кричала-кричала!..

Одета она, кстати, была почти неформально, по сравнению с первой встречей. В бежевый брючный костюм из тонкой ткани и белую блузку с коротким рукавом. И я мог её понять: жара стояла серьёзная, градусов под сорок.

- Простите, госпожа проректор. Задумался, видимо… – развёл я руками.

- Ладно, пошли в первый зал. С него мы всегда и начинаем, – Мария Михайловна толкнула первую дверь направо от центрального прохода.

А я поспешил навстречу знаниям следом за ней. Зал, кстати, оказался довольно просторным. В центре – маленький искусственный водоём, можно сказать, почти лужа, с таким же искусственным весело журчавшим водопадиком. Вокруг него – клумба, выложенная камнями, среди которых росла какая-то травка.

Пол из полированных досок был выстлан тростниковыми ковриками. Вокруг водоёма лежало два десятка подушечек. А по углам зала горело несколько светильников – похоже, масляных. При этом с улицы внутрь нагнетался воздух, создавая в помещении слабенький ветерок.

Что ж, как подсказывали знания Андрея из прошлого мира, здесь я просто обязан был увидеть худосочных дам с суровыми лицами, примостивших свои свадхистханы на подушки, сложивших ноги в позе лотоса и закатывающих одухотворённый взгляд в сторону сахасрары.

Но в поле зрения наблюдалась только Мария Михайловна, которая плюхнулась на единственный стул, элегантно закинув ногу на ногу.

- Располагайся! – щедрым взмахом руки предложила она.

Без особых раздумий я уселся на одну из подушек. Само собой, не в позе лотоса. Возможно, надо было именно в ней – но тогда мне об этом обязательно скажут. А возможно, надо вообще как угодно, и мои странно сложенные ноги вызовут много вопросов. Новая жизнь приучила меня не демонстрировать познания Андрея из прошлого мира, пока в этом не будет нужды.

- Прими удобную позу, – посоветовала Мария Михайловна. – Собственно, задача всё та же. Почувствовать своё сердце, почувствовать чёрное сердце, почувствовать ток «теньки»…

Я продолжал сидеть, глядя на Марию и пока ничего не пробуя. Потому что если я её верно раскусил, то сейчас должно последовать продолжение.

И верно:

- Постарайся для начала расслабиться. Попробуй найти что-то такое, что введёт тебя в спокойное состояние…

«Ага, постарайся открыть Аджну и познать ей суть Дао, – мысленно добавил я. – Или Дао – это не из этой оперы?».

- …Твоя задача состоит в том, чтобы ощутить «теньку», Федя. И сделать это быстро-быстро! – сочувственно глянув на меня, сообщила Мария Михайловна.

И сделав паузу, многозначительно добавила:

- Иначе придётся перейти во второй зал...

От этих слов я как-то сразу напрягся, представив себе точно такое же помещение, но с каменным полом, двумя факелами и парой пыточных станков по центру. Бр-р-р-р!

- Понял! Смогу! – честно соврал я.

- Ну раз понял, то приступай! А я понаблюдаю за твоими бесплодными попытками… – улыбнулась Малая.

Первым делом я всё-таки попытался нормально сесть. Те, кто пытался сидеть на подушечках – знают, что какую позу ни займи, всё равно будет немного неудобно. Сидеть – это про стулья и лавки. В крайнем случае, про землю, где твоему афедрону, если немного им, так сказать, пошарить, может помочь неровный рельеф местности. А вот эти все подушечки – это не про удобство. Это про тренировку терпения и отращивание каменной задницы.

Но позу я в итоге нашёл. Наверное, не совсем ту, которая от меня ожидалась… Зато вполне комфортную. В мире Андрея была картина с Алёнушкой, которая оплакивала братца Иванушку. Вот так я и сел: в этом положении хотя бы ничего не затекало.

Вспомнив прошлые наставления Марии Михайловны, я решил идти своим путём. То есть просто потянулся всеми мыслями и ощущениями к организму, старательно нащупывая где-то там своё сердце. Я ведь точно знал, что его можно почувствовать. Все органы можно почувствовать. Наш мозг просто отключил эту информацию от сознательной обработки, но если очень постараться – всё получится.

Надо просто договориться со своим серым веществом, что сейчас – вот именно сейчас! – тебе очень надо. И тогда, не сразу, постепенно, но ты сможешь ощутить нужный орган. Так что я просто шёл по пути Андрея, который в этом хоть что-то да понимал. В отличие от неопытного Феди.

Удивительное дело, но минут через двадцать стараний я и впрямь стал чувствовать, как что-то мощное и здоровое бьётся у меня в груди, равномерными толчками гоняя кровь по организму. И решил развить этот, несомненно, оглушительный успех.

Ну то есть начал договариваться с мозгом о том, чтобы получить ощущение другого органа. Того, который, в отличие от обычного сердца, появился у меня совсем недавно. Тут уже всё пошло хуже: видимо, мой мозг и сам пока не мог смириться с новой фигнёй в своих владениях. Инструкцию для управления не подвезли, наверно...

В итоге, я просидел ещё два часа, и так, и эдак пытаясь дотянуться до чёрного сердца. Но всё было безуспешно. Мария Михайловна смотрела на меня, украдкой зевала в ладошку, поглядывала на часы… А затем поднялась со стульчика и объявила:

- На сегодня закончим, Федя! Мне надо ехать с Костей, как и обещала. А тебе бы неплохо заглянуть в библиотеку. Лидия Семёновна, наш библиотекарь, уже подготовила всю литературу по списку.

- А читать можно только в библиотеке? – стараясь не выдать голосом душевной тоски, уточнил я.

- Да где хочешь. Главное, что тебе вместе с книгами выдадут список тем, которые ты должен выучить до двадцать второго числа. В эти даты вернутся преподаватели и будут принимать хвосты учащихся. Вот и пристроишься в этот поток, чтобы сдать всё необходимое.

Я, кряхтя, поднялся на ноги и двинулся с Марией на выход.