— О, черт… Мама этого не переживет…

— Знаю. Но мне больше некуда идти. В чужом городе трудно найти работу, если у тебя на руках такое сокровище.

Сестра несколько мгновений смотрела на Лёвушку, а потом осторожно коснулась его пальцем.

— Это же ребенок, да?

— Да.

— Настоящий ребенок?

— Да.

— Черт, черт, черт! Как ты могла, Ева?!…

— Хочешь? — Лёвушка сунул Кристине в лицо помятую шоколадку «Киндер».

Она озадаченно взглянула на него.

— Хочу.

— Бери.

— А он классный! — хохотнула сестра. — Дай-ка, я подержу его на руках… Это что, я теперь тетя?

— Тетя, — уверенно кивнул Лёва и снова ткнул ей в лицо поломанной шоколадкой.

Спустя пару минут мой ребенок уже тащил свой рюкзачок в гостиную. Два белых персидских кота, переглянувшись, принялись опасливо наблюдать за ним с подоконника, а Кристина, прижав руки к груди, что-то ворковала о том, что теперь у нас в доме появился самый прекрасный мужчина на свете.

Я стояла в прихожей, прислонившись к стене. Мне казалось – еще минута – и я потеряю сознание от волнения.

— Как ты могла родить ребенка и ничего не сказать нам? — выглянула из гостиной сестра.

— Не знаю. Мне было так страшно, что я всех подвела…

— Боюсь спросить, кто папа этого чудесного малыша.

Я зажмурилась.

— Только не говори мне, что это Харитонов… Он, да?! Боже!.. Как ты умудрилась от него залететь?! По воздуху?

— Нет. На встрече одноклассников четыре года назад ему удалось соблазнить меня, и мы провели волшебную ночь в отеле. Как выяснилось позже, в такие ночи аисты приносят чудесных детей.

— Почему ты ему ничего не сказала?!

— Если бы он не был женат на Даше Лисицыной, я бы решилась сказать ему о ребенке. Но нет. Он женат. Тот путь навсегда закрыт. 

— Что ж, добро пожаловать домой, — вздохнула сестра. — Я, конечно, не понимаю, для чего ты завела ребенка, но раз уж он появился, с этим придется мириться. А еще надо подготовить маму и папу к шоковой новости.

— Да… — наблюдая за тем, как чудесный малыш красиво дергает за хвосты обалдевших от внезапной атаки котов, согласилась я. — Только, пожалуйста, ни слова о том, кто его отец. Никому и никогда. Ни к чему нам всем лишние проблемы.

— Нет, что ты. Ни слова не скажу… Уф, никак не могу прийти в себя! Ну, что ты стоишь, Ева? Снимай пальто, будем думать, где вас с Лео поселить. В гостиной, или в спальне?

— Лучше в спальне. Гостиную он в одно мгновение превратит в поле боя.

— Отлично, пусть будет спальня. Вы, наверное, устали с дороги? Я поставлю чайник и помогу вам разобрать вещи.

— Спасибки. Мы надолго тебя не стесним. Как только у меня появится работа, я сниму квартиру. Нам с Лео много не надо.

Я улыбнулась, и вдруг всхлипнула.

 — Эй, ты чего? — непонимающе уставилась на меня сестра.

— Не знаю… все эти годы я так боялась осуждения… Я ведь знала, что он женат. Знала, и все равно поддалась на его обаяние… Прости, не знаю, что на меня нашло…

— То есть, ты билась одна с новорожденным ребенком, и тебе даже не пришло в голову позвонить мне?

— Я боялась, что ты отвернешься от меня.

— Глупая!… Мы ведь сестры!... —  сестра протянула руки и крепко прижала меня к себе.  — Работа, квартира – все найдется. А пока поживете у меня.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В последние несколько месяцев Андрей Харитонов не сходил с обложек финансовых изданий. После смерти отца он встал во главе издательского бизнеса, и все областные СМИ в один голос с восхищением воспевали нового владельца издательского дома «Эстель».

В отличие от покойного отца, Андрей решил рискнуть, и издательский дом сменил курс. Теперь основной доход от продаж несли книги, созданные в электронном формате. Рекламный отдел отныне работал на читателей, которых можно было приобрести через всемирную сеть. Как оказалось, таковых было очень много.

Прибыль Андрей Владимирович вкладывал не только в рекламу изданий, но и спонсировал новый городской проект  - создание парка развлечений возле самого популярного в городе торгового центра «Аркада».

В свои тридцать два он был успешен и богат, и казалось, ничто не может сбить его с выбранного курса на победу.

Никто не знал, как сложно на самом деле приходилось наследнику. Полгода назад, за месяц до внезапной кончины отца он прошел через тяжелый бракоразводный процесс. Бывшая супруга не скупилась на адвокатов. Она использовала самые грязные уловки, чтобы очернить его в глазах судьи, и Андрей лишился не только роскошной квартиры. Даша отняла у него самое главное - право видеться с годовалой дочерью, по совету адвоката выставив его жестоким тираном и деспотом. 

Но беды на этом не закончились. Глава семьи, Владимир Иванович Харитонов, внезапно скончался в самом расцвете лет. Ответственность за бизнес и семью легла на плечи сломленного разводом сына.

Вот и вчерашний деловой банкет с новым партнером по бизнесу закончился далеко за полночь и никак не способствовал утренней бодрости.

— Андрей Владимирович! Ваша сестра Наталья на линии! — ударил в уши пронзительный голос секретарши Тамары.

Харитонов вздрогнул и открыл глаза. Кто же знал, что застройщики, с которыми планировалось заключить сделку, окажутся такими любителями крепких напитков? Это же надо - заснуть в собственном кабинете! Да еще и сновидение умудрился поймать. И серые глаза Евы. Черт! Четыре года прошло со дня их последней встречи, а она ему до сих пор снится.

Поправив рукава белоснежной рубашки, он тряхнул головой, чтобы прогнать сон. Пригладил волосы, поправил черный галстук.

— Соедини, Тамара! — прочистив горло, громко попросил секретаршу. — И кофе принеси, будь заинькой…

— Конечно, Андрей Владимирович, — заглядывая в кабинет, понимающе кивнула она. — Я еще супчик куриный для вас заказала. Вмиг на ноги поставит.

— И что бы я без тебя делал, сокровище ты мое! — подмигнул ей Харитонов. — Неси сюда суп.

Стопятидесятикилограммовое «сокровище» расплылось в улыбке. Нет, Тамара и в самом деле была сокровищем.  Харитонов не понимал, для чего его деловые партнеры держат рядом с собой длинноногих силиконовых блондинок с надутыми губами? От них толка - ноль! Разве что похвастаться коллегам фотографиями приемной, которая выступает фоном для идеальной модели? А завалы на рабочем столе разгребать, кто будет? Королевы красоты не могут, у них лапки! Они еще и в постель к тебе прыгнуть норовят, дабы отлынивать от работы еще больше! За несколько месяцев работы в должности главного редактора Харитонов сменил трех блондинок, прежде чем наткнулся на Тамару. И Тому с ее проповедованием бодипозитива он бы не отдал никому.

За первый месяц ее работы в компании завалы на столе начальника исчезли, его кредитная карта подозрительно перестала опустошаться на глупые подарки с трехзначными цифрами на ценниках, а обеды, наконец, стали напоминать домашнюю еду от любимой мамочки: Тома оказалась ярой противницей ЗОЖ.

Да вот беда: у Тамары заболела мама, и теперь она вынуждена была уехать из города на целую неделю. Как он будет справляться без секретарши, Андрей Владимирович не знал. Но Тамара расписала его встречи на неделю вперед, а самые вопросы вынесла на рабочий стол в его компьютере.

Сотовый телефон завибрировал отчаянным вызовом. Видимо, сестра не дождалась на линии и решила пробиться по видеосвязи.

— Андрей, приветик! — вспыхнуло улыбкой лицо сестры на экране. — Мне очень нужна твоя помощь.

Новая волна головной боли заставила Харитонова  поморщиться. Нате скоро рожать, и любой отказ может вывести ее из хрупкого равновесия. Еще два месяца ему придется быть очень хорошим братом, и стараться ничем не расстроить сестренку. Иногда он ненавидел свою семейку. У него было слишком много родственников, и с ними постоянно что-то происходило.