Я выбралась из машины, взяла сына за руку и нерешительно остановилась у ворот. Лёва боялся идти в гости еще больше, чем я, поэтому намертво вцепился в мою руку и никак не хотел ее выпускать.

Еще теплый пирог был завернут в пергаментную бумагу, и его держал Андрей. Василий Кондратьевич завершал нашу процессию, размахивая сложенным зонтом, как тростью.

Стоило нам подойти к воротам, как потянуло сыростью. В небе сверкнула первая молния.

— Давайте скорее в дом! — скомандовал Андрей, и мы заторопились.

Миновав выложенную плиткой дорожку, наша компания оказалась у входной двери. Андрей нажал на звонок, но этого не требовалось: видимо, Лидия Васильевна приметила такси и уже ждала нас.

— Андрей! Папа! Ева! Мы вас заждались! — она улыбнулась и впустила нас в просторный холл.

Я слегка растерялась. Огромный дом, в котором вырос Андрей, всегда напоминал мне дворец, и даже мое самое лучшее платье в горошек не придавало уверенности в себе.

Сестра Андрея застыла в немом удивлении на ступенях. Лестница была такой же красивой, как в издательском доме, и округлившаяся до безобразия Ната смотрелась на ней нелепо.

— Андрей привел Еву! Наконец-то! А мы думали, ты нас и на свадьбу не позовешь! — рассматривая мое платье придирчивым взглядом, хмыкнула она.

— Индюк думал, да в суп попал! — крякнул Кондратьевич.

— Ната, мы принесли пирог. Он еще теплый, Ева вытащила его из духовки перед уходом. Найдешь для него место? — оттеснив меня в сторону, Андрей вручил сестре поднос с пирогом.

— Но… где я найду ему место?

— Не знаю. Ты ведь теперь здесь живешь, тебе виднее, — ехидно улыбнулся Харитонов.

Я осторожно выдохнула.

— А кто этот маленький мальчик? — сладко улыбаясь, Лидия Васильевна сделала шаг навстречу Лёве.

Малыш, недолго думая, шмыгнул за мою спину и натянул на голову подол моего платья.

— Сыночек, давай поздороваемся с бабушкой, — пытаясь отвоевать платье обратно, неловко заулыбалась я.

— Нет! Бабушки злые! Они кричат!

— Ох… и кто же кричал на такого хорошего мальчика? — проигнорировав наш с Лёвой совместный конфуз, продолжила наступление Лидия Васильевна. 

Приоткрыв лицо, Лёвушка с любопытством посмотрел на бабушку.

— Какие невоспитанные бабушки и дедушки! Это же надо… Ай-ай-ай… А я приготовила для тебя подарок. Думала, ты придешь ко мне в гости, и я тебе покажу, что у меня есть для такого хорошего мальчика. Хочешь посмотреть?

Любопытство пересилило страх. Лёва, отпустив подол моего платья, неуверенно пикнул:

— Хочу.

— Тогда пойдем со мной в гостиную.

— Мам… можно?

— Иди, сынок, — вмешался Андрей. — А потом сядем за стол. Я сегодня не обедал.

— Значит, надо поторопиться, если папа не обедал! — Лидия Васильевна протянула Леве руку. — Пойдем, мой мальчик. 

Он разрешил взять себя за руку, и они вдвоем направились в сторону двойных дверей гостиной. Лёва пару раз робко оглядывался на нас с Андреем, и мы ободряюще ему кивали, ровно до тех пор, пока он не скрылся за дверьми гостиной.

Андрей привлек меня к себе за талию.

— Мама прожужжала мне все уши по телефону сегодня, — шепнул мне он. — Все спрашивала, что купить для Лёвы.

— И что ты сказал? — взглянула на него я.

— Сказал, что у него есть любимый львенок Симба, конструктор и самокат. Что еще я мог сказать?

Мы ждали не долго. Двери гостиной распахнулись, и оттуда выкатил наш малыш на сверкающем трехколесном велосипеде.

— Мама! Мама, смотри! У меня есть висипед!

— Велосипед, — поправила его я. 

— Я могу кататься!

В холле было просторно, и маленький велосипед запросто мог разогнаться до большой скорости. Лёва с непривычки усердно жал на педали ножками, а в его маленьких глазках сияли ореховые золотинки.

— Точно Андрей в детстве, — встав рядом с нами, с восторгом произнесла Лидия Васильевна. — Ева, как же хорошо, что ты вернулась к нам с таким потрясающим мальчуганом! Спасибо, что сберегла его.

Андрей улыбнулся и притянул меня к себе ближе.

— Я знал, что ты оценишь подарок, который привезла моя невеста, мам.

— Ты прав, Андрюша. В этой жизни нет никого дороже детей, — провожая Лёвушку полным обожания взглядом, кивнула моя будущая свекровь. — Очень хорошо, что вы решили оформить отношения. Ева, добро пожаловать в наш дом.

— Спасибо, — я замешкалась. Меня впервые благодарили за то, что я привезла с собой Лёву.

Снаружи сверкала молния, шумел проливной дождь, а наша компания с умилением наблюдала за тем, как маленький наследник осваивает педали велосипеда.

— Что ж, давайте к столу! Сегодня я открыла нашу вишневую наливку, которую готовлю по особому рецепту, — позвала Лидия Васильевна. — Ева, тебе надо будет обязательно научиться ее делать. Ната, к сожалению, необучаема в плане кулинарии.

— Это в плане кулинарии я необучаема! Коктейли и наливки – совсем другое дело! — обиженно парировала сестра Андрея. — Вот только детей выношу – и к августу займусь созданием наливок.

— Как только начнется сезон вишни, пополним запасы на зиму, — подмигнула мне Лидия Васильевна. — Андрей любит вишневую наливку.

— Абрикосовую я тоже люблю, — Хмыкнув, Харитонов остановил велосипед и ловко подхватил сына на руки. — Вперед, вымоем руки и за стол! А то папа очень голодный.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В столовой началась суета. Так бывает всегда, если долго ждут гостей, а потом надо всех разместить и угостить вкусными блюдами.

Стол у Лидии Васильевны ломился от яств - она любила готовить. По ее приказу достали дорогой фарфор и столовое серебро, и теперь экономка ждала приказа, чтобы нести горячие блюда. Мясо, тушеное с черносливом и томатами, несколько видов салатов, куриные бедрышки с сухофруктами, лосось со шпинатом, мясные и сырные нарезки, вишневая наливка – все это источало божественный аромат и манило попробовать.

Не забыли и про мясной пирог, приготовленный Евой. Его разрезали на порции и уложили на красивое блюдо.

— Ева, пирог очень вкусный! — похвалил меня Василий Кондратьевич. — Андрей, тебе повезло! С такой женой от голода ты точно не умрешь!

— А как же, — Харитонов с гордостью взглянул на меня, и я смутилась.

— О, так значит, Ева у нас любит готовить? — с интересом посмотрела в мою сторону Лидия Васильевна.

Я согласно кивнула.

— Какое счастье, мои рецепты не пропадут! А если у вас с Андреем появится дочка, ты сможешь передать их ей, и она тоже будет готовить мои блюда! У меня есть кулинарная книга, в которую я с самого начала семейной жизни собирала рецепты.

— Теперь она перейдет по наследству Еве! Ура! Я свободна от маминых уроков кулинарии! Предлагаю тост! За свободу! — воодушевилась Ната и щедро подлила в свой бокал яблочного сока.

— И не стыдно тебе, матери двух дочек? — пожурила ее Лидия Васильевна.

— Нисколечко, мам! — рассмеялась Ната. — Пока работает доставка из ресторанов, мы с девочками точно не пропадем! Кстати, когда свадьба, Андрюша?

Мы с Андреем переглянулись.

— После выходных подадим заявление в загс, — накрыв мою руку своей, сообщил родственникам Харитонов. — А там, кажется, дается ровно месяц до дня бракосочетания.

— А ресторан? Уже выбрали?

— Еще нет.

— Мы с Наташенькой с радостью поможем подыскать Еве платье и ресторан! — сладко улыбнулась Лидия Васильевна. — Если Ева, конечно, согласится принять нашу помощь.

— Я знаю все рестораны нашего города! Но самая хорошая кухня и банкетный зал в «Европе», — закивала Ната.

— В «Европе» администратором работает моя сестра, — вспомнила я.

— Так это же чудесно! — переглянулись Ната и Лидия Васильевна. — Может, она предложит скидку.

— Надо будет у нее поинтересоваться.

Не могу сказать, что мне нравились сестра и мать Андрея, но он прав – родственников не выбирают. И возможно, при более близком общении они окажутся не такими эгоистичными? Мне хотелось в это верить. Ведь нельзя все время жить в страхе. Тем более, что наша с Лёвушкой тайна раскрыта, и от родства никуда не деться.