— О, Андрей, — немного опешив от встречи, усмехнулась она.

- Я смотрю, ты нашла моей дочери нового папу? — холодно поинтересовался он.

- Почему сразу папу?! Мы с Костей дружим уже много лет. С тех пор, как учились в одном институте. И с чего ты решил, что я не могу строить свою личную жизнь? Сам-то ты одной ногой в загсе!

- Могла бы разрешить мне общаться с дочерью хоть иногда. Неужели я так плох в роли отца?!

Потапов, увидев меня рядом с машиной Андрея, злобно усмехнулся и показательно подхватил девочку на руки.

— У тебя есть, кого воспитывать, — стрельнув взглядом в мою сторону, ухмыльнулась Даша. — Разве на празднике в честь юбилея издательского дома ты не объявил во всеуслышание, что привезенный Евой мальчишка твой родной сын?!

— А может, пусть инспектор Потапов оплачивает ваши с Алисой бытовые нужды?! — рыкнул в отместку Андрей.

— Мы просто дружим! Это не имеет никакого отношения к тому, что ты являешься отцом ребенка и обязан платить алименты!

— Знаешь, наверное, отныне я буду платить именно столько, сколько меня обязала судья. А не в два раза больше!

— Хочешь, чтобы твоя дочь жила впроголодь? Что ж, это твой выбор!

Презрительно усмехнувшись Андрею в лицо, Даша прошла к своей машине. По дурацкому стечению обстоятельств авто стояло совсем рядом с нашим.

— Папа! — послышался голосок Алисы. Андрей резко обернулся. В его взгляде вспыхнула надежда, но тут же угасла – Алиса сжимала щеки Потапова и обращалась исключительно к нему.

— Папа, значит?! — полным ярости и отчаяния взглядом стрельнул в бывшую жену Андрей.

— Алиса, я же тебе говорила! Папа вон стоит! А это дядя Костя!

— Нет! — Алиса покачала головкой и спрятала личико на плече у Потапова.

Это было неприятно. Настолько, что я отвела взгляд. А самое обидное – мы ничего не могли изменить: благодаря ходатайству отца Даши Андрею запретили общаться с дочерью.

Стушевавшись, Даша фурией запрыгнула на водительское сидение и включила зажигание. Инспектор гордо пронес мимо нас девочку и бережно усадил ее в детское кресло.

Машина сорвалась с места и унеслась прочь.

— Это называется почувствуй себя полным дураком! — наконец сдвинулся с места Андрей. — Этот подонок решил мне отомстить и добрался до моей маленькой дочки! Он ее трогает, Ева! Носит на руках! А она… она считает его своим папой!

— Мне жаль… Правда, жаль, — с грустью произнесла я и накрыла его руку своей рукой. — И я не знаю, чем тебе помочь. Только идти в суд и биться за дочь.

— Я думал, что, если не стану оспаривать решение судьи хотя бы еще полгода, будет лучше для всех – моя мама не лезет, Даша не нервничает, дочка ни в чем не нуждается и подрастает в спокойной обстановке. Видимо, я совершил чудовищную ошибку! Инспектор Потапов обставил меня. Он добрался до моей маленькой дочки! Это ужасно, Ева!

Андрей сел в автомобиль и закрыл лицо руками. Я осторожно села рядом с ним. Я не знала, что сказать.

Мы так опешили, что даже не заехали домой, выложить продукты. Сразу же поехали за Лёвой к Лидии Васильевне.

Лёву мы застали на качелях. Его раскачивал Василий Кондратьевич.

— Андрюша, а вы что-то быстро вернулись! — выглянув на порог, всплеснула руками Лидия Васильевна. — Я только что лапшу разлила в тарелки. Будете с нами обедать?..

Внимательно присмотревшись к сыну, она нахмурилась.

— Андрюша, что с тобой, сынок? На тебе лица нет! Ева, что у вас случилось?

Я пожала плечами.

— А, ну, давайте все за стол! — скомандовала Лидия Васильевна. — Мне не нравится ваше настроение. За обедом расскажете нам, что стряслось.

Обедали все вместе. Одно меня радовало – мой Лёвушка наворачивал лапшу за обе щеки. За уши его было не оттянуть от тарелки.

Андрей почти ничего не ел. Конечно, мы в красках поведали его родне историю у супермаркета. 

— Надо идти в суд, пока не поздно! — нахмурилась Лидия Васильевна. — Эта стерва научила девочку называть папой инспектора Потапова! Надо же!

— Стоп! — Хлопнул мощной ладонью по столу дед. — Прежде чем куда-то идти, давайте-ка сделаем генетическую экспертизу.

— Ты, что, дед?! — поперхнулся Андрей. — Алиса моя дочь!

— А если нет?! И эти двое тянут из тебя денежки, наслаждаясь близостью в твоей квартире?!

Видимо, от такой перспективы Андрея затошнило, потому что он побледнел и отодвинул тарелку в сторону.

А я вдруг подумала: что, если Василий Кондратьевич не так уж и не прав? Чем черт не шутит?

— Андрюша, а давай сделаем экспертизу? На всякий случай? — мягко улыбнулась сыну Лидия Васильевна. И посмотрела на меня. — После твоего бегства, Ева, ситуация сложилась патовая. Андрей хотел разводиться, мы его еле отговорили. Брак Андрея и Даши держался на нашей дружбе с адвокатом Лисицыным. Где гарантия, что Даша не изменила Андрею в отместку за ту ночь с Евой?

— Замолчите! Я слушать не хочу этот бред! Алиса моя дочь! Мне запретили с ней общаться, но это не значит, что я ее не люблю! Я нормальный отец! И я не заслуживаю такого отношения со стороны бывшей жены! Даже если ей насолила моя родная мать, это не значит, что я не имею права видеть Алису и участвовать в ее воспитании!

Андрей швырнул ложку на стол и шумно вышел из-за стола.

В столовой повисло тягостное молчание.

— Поглядите-ка, родная мать его бывшей жене насолила… — возмущенно произнесла Лидия Васильевна.

— Бабушка, желаю еще лапши! — громко сообщил Лёвушка и отставил в сторону пустую тарелку.

— Уже несу, мой мальчик!

Подхватив его тарелку, Лидия Васильевна удалилась из столовой.

Вернувшись, поставила полную тарелку перед внуком и посмотрела на Василия Кондратьевича.

— Давай, папа, действуй. Надо выяснить, по какой причине Алиса называет отцом налогового инспектора. Андрюше, конечно, неприятно признавать, что его все это время держали за дурака, но лучше узнать правду поздно, чем никогда.

— Ну… может, вы сгущаете краски? — робко вставила я. На что Кондратьевич демонстративно крякнул и принялся доедать лапшу, а Лидия Васильевна усмехнулась.

 — Я знаю, что ты переживаешь за Андрюшу, Ева. Но здесь мне придется согласиться с методами нашего Громова, — покачала головой она. — Прежде чем сотрясать воздух в кабинете у судьи, надо проверить все предположения.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В эту ночь Костя Потапов все никак не мог уснуть. Он ворочался с боку на бок, и все перебирал в голове нечаянную встречу с Андреем Харитоновым у выхода из торгового центра. Встреча не сулила ему ничего хорошего. Даша, конечно, заверила его, что Андрей тот еще профан, и вряд ли станет громко возмущаться по поводу инцидента с Алисой, но тревога все равно не оставляла Косте ни единого шанса на сон.

Дело в том, что у Кости и Даши была общая тайна. Маленький скелет в большом шкафу ее роскошной спальни в квартире, которую Андрей оставил дочке после развода. Костя о тайне старался никогда не думать, ведь мысль о ней вызывала у него дикую панику. А так как он был честным налоговым инспектором, тайна доставляла ему немало проблем со сном.

Тайна состояла в том, что около трех лет назад Костя столкнулся с Дашей в торговом центре. Ее муж Андрей Харитонов был в отъезде – вместе с отцом он покорял вершины издательского бизнеса. На улице шел сильный дождь, машину Дарья отдала в ремонт, и Костя вызвался подбросить институтскую подругу до дома на своей машине.

Конечно, она пригласила его на чашку чая. А потом… Костя до сих пор с ужасом зажмуривался, стоило ему вспомнить про это жаркое «потом». Как бы он ни ненавидел Харитонова, а соблазнение чужой жены никак не входило в его честные инспекторские планы. Даша убеждала Костю, что тайна останется только между ними, и до возвращения в город Евы Соболевой все шло по плану. Правда, иногда Костя сопоставлял дату жаркого чаепития и возраст Алисы, и по его спине пробегал жуткий холодок. Хотелось натянуть на голову одеяло, зажмуриться и больше никогда не высовываться обратно.