Но время шло, а тайна так и не всплыла наружу. Андрей честно воспитывал дочь, его мать уверенно разрушала остатки брака с Дарьей, и фееричный развод стал довершением творящегося безобразия. Впрочем, после развода Андрей честно платил двойную плату своей бывшей и маленькой Алисе, и даже не возмущался, что остался без квартиры.

Даша и Костя продолжали дружить. Иногда созванивались, а если позволяла спящая в коляске Алиса, пили вместе кофе. Ничего особенного – просто дружба двух старых друзей, которые когда-то учились на одном факультете.

У Кости появилась невеста Василиса, и он подумывал о собственной семье.

Но все беды принесла с собой на хвосте Ева Соболева! Мало того, что она отвергла Костю, так еще и драку с Харитоновым у развала СМИ разнесли по всем соцсетям. Василиса после утренних новостей на местном канале плюнула ему в лицо и гордо удалилась из его жизни навсегда, а коллеги по работе не упускали момента зло пошутить над его глупой влюбленностью в Еву. Жизнь уважаемого инспектора Кости Потапова превратилась в сплошной фарс. И надо же – Андрей Харитонов во всеуслышание объявил о том, что ребенок Евы – его родной сын, и что скоро они с Евой сыграют свадьбу! Снова Костя попал в просак, а Андрюша остался гламурным героем-миллионером, на голову которому свалилось не только наследство, но и принцесса, и ребенок в придачу!

А тут еще и Алиса в одну из прогулок потянула к Косте ручки и сказала: «папа!». Даша смутилась, Костя одурел от страха. Но Алиса упорно продолжала твердить: «папа».

Вот и вчера – Костя делился с Дашей своими печалями, а маленькая Алиса выдала: «папа». И Харитонов – вот он! Тут как тут! И Ева со своим осуждающим взглядом выразительных серых глаз.

«А что, если… если и вправду я ее отец?» — кусая локти, размышлял Потапов и все таращился в потолок своей спальни.

«Получается, тогда негодяй я, а не Харитонов!»

И мысль о том, что красавчик-миллионер снова будет на коне, а Костю низвергнут в огненную гиену, заставляла его стонать и ворочаться с боку на бок.

«Но… я ведь могу честно признать, что Алиса моя дочка. Если она, конечно, и вправду, моя. Сделать Дарье предложение, жениться… Ну, а с Харитоновым… и черт с ним. Пусть наслаждается своими миллионами, пока я не приду с инспекцией и не наложу штрафов», — все размышлял он, пока его не сморил тяжелый сон.

На следующий день пришла зарплата, и Костя решился на безумную аферу. В обеденный перерыв он вышел в ювелирный магазин и купил там кольцо для Даши. Спрятал его в сейф и отправился в столовую для сотрудников налоговой инспекции, что была расположена на первом этаже здания.

Он взял первое, второе и компот, и с чувством выполненного долга принялся поглощать суп с фрикадельками.

В этот момент его сотовый телефон завибрировал вызовом. Костя взглянул на экран и обомлел – звонила Дарья.

— Привет, Дашунь. Как поживаешь? — не понимая, для чего она звонит посреди рабочего дня, поинтересовался он.

— Кость… они у Алисы взяли биоматериал для экспертизы… — всхлипнула та.

— Какой еще биоматериал?

— Я даже сказать ничего не успела! — продолжала взахлеб тараторить она. — Мы гуляли у дома, а они выскочили из машины! Этот Кондратьевич и еще два каких-то типа в белых халатах! Схватили дочку, быстро взяли у нее мазок слюны и еще что-то. Потом вручили ее мне обратно, сели в машину и уехали! Ох, что теперь будет… Папа не переживет такого скандала! Мы ведь моего мужа в суде монстром выставили, а теперь… теперь окажется, что не он отец…

Фрикаделька выскользнула из ложки и покатилась по столу.

— Как, не он отец?! — вскричал Костя. Да так громко, что обернулись его коллеги, обедающие за соседним столиком.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Вот так! Ты ее отец! Разве не понял еще?! —  и Даша принялась рыдать в трубку.

Сжав сотовый телефон во внезапно повлажневшей руке, Костя тяжело опустил ложку обратно в тарелку с супом. Фрикадельки встали поперек горла и дальше не шли.

Ему казалось, что его оглушили чем-то тяжелым. Коллеги на работе шутили, что-то докладывали по делу, приносили и уносили из рабочего кабинета, который он делил с помощницей, папки и документы, а он сидел в своем кресле и смотрел в одну точку.

А вечером на пороге его кабинета появился Харитонов. Бледный, осунувшийся, с блуждающим взглядом – Андрей подошел к столу и с размаха врезал Потапову в челюсть. Потом еще и еще… На стол капала кровь, но Потапов даже не сопротивлялся. Как бы он ни ненавидел Харитонова, а стать отцом его дочери он точно не хотел.

Помощница инспектора громко закричала, позвала на помощь, и вскоре коллеги из отдела сбились у входа в кабинет. Все как на подбор – в строгой зеленой форме – они с ужасом наблюдали за разборкой у рабочего стола и не вмешивались. Только сгорали от любопытства – за что на этот раз инспектор схлопотал от наследника издательского дома.

Харитонов, наконец, остановился. Окинул всех присутствующих безумным взглядом и быстро вышел из кабинета.

Косте казалось – такого позора он не переживет. Потом он вспомнил, что в сейфе лежит купленное для Дарьи кольцо и немного успокоился. В конце концов, если Алиса признала в нем папу, почему бы и не стать ее папой по-настоящему?

Когда рабочий день был окончен, он осторожно достал коробочку из сейфа и перепрятал ее в карман.

«Все наладится. Обязательно наладится…» — запирая кабинет,, размышлял инспектор.

Мы купили просторную квартиру рядом с новым торговым центром и парком «Аркада», а еще через две недели, в конце апреля, переехали.

Утро в день переезда выдалось очень шумным. Мы не успели как следует обжиться на квартире у Кондратьевича, но вещей все равно оказалось много.

Мы с Андреем пытались застегнуть набитый до отказа чемодан, но у нас плохо получалось.

— Прижми его руками сверху, Ева!

— Я жму изо всех сил!

— Мне кажется, ты плохо стараешься!

— Тогда сам жми!

Лёвушка носился из спальни в гостиную и обратно и весело что-то щебетал. Ему очень нравилось, что мы переезжаем в квартиру рядом с его любимым парком. Теперь, когда вся правда с Дашей и ее дочкой всплыла наружу, вся семья Харитоновых не могла надышаться на Лёву. Как ни крути, а он оказался единственным ребенком Андрея. Лидия Васильевна засыпала его подарками и убедила нас с Андреем отказаться от услуг няни с свою пользу, а я заняла законное место любимой невестки.

В дверях спальни появился Василий Кондратьевич.

— Я смотрю, вы пытаетесь растянуть чемодан? — хмыкнул он.

— А вдруг повезет? — фыркнул Андрей. Сосредоточился, с силой нажал на чемодан, и змейка пошла вперед.

— Ура! — выдохнула я.

— Андрей, Ева, вы бы не могли оказать мне услугу? — потирая подбородок, крякнул дед.

— Смотря, что ты потребуешь. — Андрей с интересом взглянул на него и поставил чемодан на колесики.

— Заберите с собой мою рыбку.  Я не могу ее оставить.

— С чего это? Она же твоя любимая Томочка?

          Дед замялся, а потом сообщил:

— Дело в том, что ко мне переезжает настоящая Тамара. Если она узнает, что я назвал рыбку ее именем, будет дуться.

— Так ты у нас тоже решил покончить с холостяцкой жизнью? — протянул Харитонов. А я понимающе улыбнулась. Надо же, в нашем издательском доме закрутился еще один служебный роман!

— Так что, заберете Томочку?

— Лёва! — позвал Андрей нашего сына. — Иди сюда!

Хитро прищурив глаз, малыш заглянул в спальню.

— Возьмем в наш новый дом Томочку? — спросил у него Андрей.

Ореховые глазки вспыхнули восторгом.

— Возьмем! Возьмем!

— Ну, тогда заворачивай, — повернулся к деду Андрей.

Так мы и переехали на новую квартиру – с двумя чемоданами, самокатом, велосипедом, львенком Симбой и рыбкой.

— Кто-то запускает в новую квартиру кошку, а у нас первой будет рыбка! — улыбнулась я и уверенно внесла круглый аквариум в холл.