Перемыла с купленной солью всю найденную посуду. Не забыть бы еще зайти к соседке, госпоже Сейте, за обещанной «ненужной» мебелью и посудой: мне это очень пригодится.

Затем очередь и до окон дошла — теперь стекла стали прозрачными и, как мне показалось, солнце более радостно заглядывает внутрь моего дома. Солнечные зайчики, играя, носились наперегонки по всем отражающим поверхностям. В спальне и в гостиной я сразу повесила новые шторки веселенькой расцветки. К сожалению, на кухонное окно материи мне не хватило.

Также прошлась по дому с молотком и гвоздями, латая дыры и укрепляя ножки столов и стульев. Несмотря на то что подобным ремонтом я занималась впервые в жизни, мне было невероятно интересно и приятно с этим справляться. Пусть коряво и не с первого раза, но у меня все получалось.

После ремонта я наконец-то занялась дырявым зеленым диваном. Пока я пришивала на него заплатку в виде сердца из красной ткани, пела наши старинные песни, ощущая душевный подъем. Мне кажется, дома я никогда не чувствовала себя столь свободно и легко.

Последними на очереди были кровать с матрасом, который я аккуратно застелила постельным бельем и тонким, купленным сегодня, покрывалом, и большое овальное зеркало, одиноко примостившееся в углу и явно давно пылившееся за ненужностью.

Зеркало, пыхтя от натуги, я перетащила в гостиную и снова поставила в угол. Затем тщательно его протерла. И в конце, обратив внимание на свое отражение, ужаснулась. Моя бледная кожа была покрыта пятнами сажи. Платье — тоже. На волосах красовались ошметки паутины. Хорошо, пауков не было, а то б меня сердечный удар хватил — ненавижу насекомых!

Все тело ломило от усталости и непривычной работы, но меня переполняло удовлетворение от хорошо выполненного дела. Растопила печь, с трепетом наблюдая, как разгорается огонь и живительное тепло расползается по кухне, ласково касаясь моего тела. Поставила греться ведро воды: мне срочно требовалось помыться. К сожалению, в доме в наличии был только туалет — ванная не предусмотрена, — потому пришлось совершать омовение на кухне.

Через час я сидела в старой деревянной лохани, обнаруженной мною в саду, позади дома, и тщательно, с упоением, отмывала последствия моей первой в жизни генеральной уборки. Окатив себя с головы до ног остатками теплой воды из ведра, завернулась в полотенце, также купленное сегодня, и вылезла из лохани. Тщательно вытерлась, снова завернулась в полотенце, и, подхватив кружку с горячим отваром из листиков смородины, собранных все в том же саду, выглянула в распахнутое кухонное окно.

И с трудом сдержалась, чтобы не завизжать. В соседнем саду, держась двумя руками за ограду, стоял, поблескивая маслеными черными глазами, старый ведьмак Довольно ухмыляясь, он разглядывал меня. И главное, я почти не сомневалась, что стоит он тут давно и все видел. От этой мысли затошнило. Я потеряла дар речи и способность быстро реагировать. Так и стояла, кутаясь в полотенце, хватала ртом воздух и смотрела на старика.

В этот момент со стороны соседского дома раздался зычный женский голос, услышав который ведьмак вздрогнул, тут же потерял ко мне интерес и суетливо заметался по саду. В поле моей видимости появилась пожилая вампирка. Заметив мое ошарашенное и, наверное, все еще испуганное лицо и судорожно прижатое к груди полотенце, она вежливо мне кивнула, а потом, подхватив какой-то прут, угрожающе двинулась на старика. Вскоре я услышала их перепалку.

— Да я вообще тут случайно, на секундочку только остановился! — верещал старик.

— Скоро гроб заказывать надо, а ты все на молодух заглядываешься, козел старый, — злобно шипела вампирка.

— Да ты что, старая, я еще тебя переживу! Ты чего это мне гроб заказывать вздумала?! — визгливо завопил ведьмак.

— Да с тобой нервов не наберешься! Гляди, ночью не сдержусь как-нибудь да напьюсь твоей кровушки. Моей ты за такую долгую жизнь столько попил…

Их голоса наконец умолкли: супруги, захлопнув дверь своего дома, ругались уже внутри.

Я выдохнула с облегчением. Хрыч — под жестким контролем своей жены, значит, можно не бояться такого соседства. Правда, придется позаботиться о занавесках и на кухню, и как можно скорее.

Допив отвар, я оделась, немного перекусила и принялась за самую важную на сегодня миссию — поиск работы.

Поставила перед зеркалом стул, подтащила журнальный столик, нашла листик и грифельный карандаш для записи вакансий, а затем принесла ларчик для выхода в неопространство и приступила к ритуалу.

Открыв резную крышку ларца, окинула взглядом стандартный набор и дополнительный магический порошок для раздела «Поиск работы». К нему для нашей городской службы занятости прилагались руны, выведенные на кусочке магического пергамента, примотанного бечевкой к горлышку бутылочки.

Я насыпала на ладонь порошок для активации зеркала и перевода его поверхности в неопространство и осторожно сдула на свое собственное отражение. Зеркальная гладь засветилась и словно поплыла, становясь жидкой, похожей на ртуть.

У меня дома был такой же набор, так что я была в курсе, что делать дальше. Порезав ладонь, прижала ее к «жидкому» стеклу, оно, слегка засветившись, снова застыло. Передо мной вновь стояло обычное зеркало, а в нем отражалось мое усталое лицо.

Теперь проверим, как здесь работает магия. Прикоснувшись к гладкой поверхности рукой, я сказала:

— Оне.

В воздухе тут же загорелся рунный алфавит. Положив на него руку, я взглянула на клубящуюся в зеркале тьму, в которой горели золотые руны. Ну что ж, попробуем найти работу? Достав склянку со вторым порошком, бросила щепотку на поверхность зеркала. Дождавшись, когда она вновь ярко засветится, набрала руны, необходимые для выхода в раздел соискателей вакансий, и углубилась в поиск.

К сожалению, моим параметрам и запросам отвечало не слишком много вакансий. — До обидного мало. А главное, до сих пор я вела слишком уединенную жизнь, чтобы достоверно знать, что собой представляет каждая из предложенных вакансий. А точнее, какие впоследствии у меня могут возникнуть с ними трудности.

Я несколько лет вела бухгалтерию и переписку отца, составляла договоры на поставку продовольствия, закупку крови в близлежащих донорских службах и многое другое. Но сейчас потерянно сидела перед зеркалом и задавалась вопросом: какую вакансию выбрать?

Наконец я утомилась рыться в залежах пустой информации, поэтому, рассеянно скользя по неопространству, раздумывала над своей проблемой.

Неожиданно наткнулась на любопытное сообщение:

«Жизнь похожа на черную кляксу… Нужно поплакаться!».

Не знаю почему, но решилась ответить. Просто остро захотелось хоть какого-нибудь общения.

Р: Жизнь похожа на черную кляксу… Нужно поплакаться!

Н: Полностью с Вами согласна и готова предоставить свою жилетку!

Р: Напарник — засранец! Постоянно надо мной подтрунивает и задевает неустроенной личной жизнью.

Начальник, мухомор старый, замучил своей работой. Хочу в отпуск! Не пускают.

Но самая ужасная печалька — вампир, который мне нравится, НЕ ОБРАЩАЕТ на меня внимания! А-а-а-а…

Хочется кому-то врезать!

Н: Даже не знаю, что сказать. Сложно что-то посоветовать насчет напарника: у меня их никогда не было, впрочем, как и работы.

Что касается начальника: учитывая характер моего папочки, могу посоветовать лишь одно — всегда и во всем соглашаться, но, выйдя из его кабинета, мысленно плевать на все и делать как считаешь нужным.

Отпуска у меня тоже никогда не было, опять же потому, что никогда не работала. Но заранее сочувствую.

Ну, и насчет вампира… Вам повезло, я сама вампирка, так что с этим могу помочь. Накапайте ему в бокал с любым напитком своей крови, и Ваш запах станет ему очень приятен. Он будет притягивать его. Может, это поможет Вам с ним сблизиться.

А вот с последним… Врезать и мне хочется, но страшно очень.