В этот момент дверь снова открылась.

— Лили, подожди пока с результатами. Занесешь потом, — не дал ей войти друг.

Дверь медленно закрылась обратно.

Дурак. Ему теперь несдобровать. Скоро Лутак поймет всю прелесть постоянных отношений.

— Ваш начальник прав, пока еще рано делать какие-либо выводы. Но признаки очень тревожные. Исследователям ничего не говорили относительно этого вопроса. Но… Дай мне немного времени. Я постараюсь выяснить что-нибудь через своих знакомых и коллег и дам знать.

— Вот и прекрасно, — подытожила я. — А теперь мне нужна твоя помощь.

— Так и знал! Опять этот вампир?

Я пожала плечами.

— Нет.

— Ну, Лутак…

— Не-ет!

В этот момент дверь кабинета снова открылась, и я, встав, произнесла:

— Тогда до встречи, любимый. — И, не обращая внимания на каменное выражение лица блондинки и недоуменное — друга, продефилировала на выход, послав от двери воздушный поцелуй.

Посмотрим, как быстро моя задумка сработает.

Никеа Лавейская

У меня внутри поселилась твердая уверенность: в жизни многое изменилось и продолжает меняться. Похоже, появилась подруга, к которой я могу обратиться за помощью или советом, и смею надеяться, что эта девушка не откажет. Общение с ней дарит столь необходимую в моем одиночестве отдушину. И даже вероятность того, что она не бескорыстна в общении со мной, не вызывает желания прервать его. Сейчас мне на это плевать! Я свободна и хочу жить и дышать полной грудью, а постоянно бояться и дрожать из-за каждого своего шага больше не могу. Это морально убивает меня. Хочу ей доверять, и будь что будет.

Так я размышляла этим утром, направляясь на работу. Денег на экипаж не было, поэтому, встав пораньше и приведя себя в порядок, сейчас я бодрым шагом шла по улице, радуясь утренней прохладе и свежести. И все еще изучая город.

Но вместе с тем я ощущала внутри тревогу и беспокойство. Мой первый рабочий день… Каким он будет? Не уволят ли меня сразу же? А вдруг господин Нейр за ночь передумает насчет своего решения? И сейчас мне откажут от места? А если все останется в силе, то как себя вести дальше? И что это за страшный и ужасный глава фирмы? Остается надеяться, что он меня все же не съест! Хотя по обмолвкам Хойты и Людвига выходило, что может…

Контора была уже открыта, но внутри — никого. Видимо, тот, кто пришел раньше — Хойта или Нейр, — вышел во двор. Я подошла к своему столу, сегодня чистому и радующему глаз порядком на нем и гладкостью полированной столешницы. Прикоснулась к ней рукой, погладив и мысленно поздоровавшись. Как дома. Там у меня тоже был любимый рабочий стол, о котором я заботилась, а он волшебным образом делился со мной положительной энергией и не прятал в своих недрах нужные бумажки. Они всегда словно по мановению волшебной палочки появлялись передо мной, стоило только о них подумать. Так что с нынешним столом тоже следует наладить дружеские рабочие отношения.

А внутри все свербела мысль:

«Как быстро все меняется в моей жизни. К добру ли?»

Звуки во дворе напомнили мне, что расслабляться не стоит, и, сделав себе чашку горячего напитка, я села еще раз перепроверить, все ли бумаги привела вчера в порядок и не осталось ли у меня незавершенных дел. Первый день всегда непростой, тем более в таком месте.

С первой трудностью я столкнулась, когда, тщательно все просмотрев, решила составить свою картотеку, сделав ее максимально удобной для меня, чтобы в любой момент найти то, что понадобится. Или начальству! И вообще, нехорошо сидеть без дела.

Неожиданно приоткрылась входная дверь, и в нее протиснулся молодой чадар, крупный и улыбчивый. Насторожившись, я следила за его перемещениями. Вчерашние разглагольствования Хойты о том, что их «петушки» склюют меня с потрохами и замучают приставаниями, похоже, начинают воплощаться в жизнь.

Присев на краешек стола, чем сразу мне не понравился, мужчина прошептал:

— Детка, нас вчера как следует не представили, и я решил исправить это упущение.

— Э-э-э… — не нашлась что на это ответить я.

Своим задом он занял часть моего стола, наклоняясь все ближе. Я же, стараясь делать это незаметно, отодвигала стул и себя все дальше к стене.

— Давай сходим куда-нибудь вечером и поближе познакомимся, — парень добавил в голос хрипотцы.

Свидания в мои планы не входили. Неожиданно вспомнила, как наша повариха отшивала непрошеных кавалеров.

Подражая ей, процитировала:

— А крови дашь ли мне отведать, добрый молодец?

Чадар на минуту застыл, обдумывая мои слова, потом, снова широко улыбнувшись, сказал:

— Для тебя — сколько хочешь, моя королева!

Хм, не получилось! Внутри зашевелился пока еще легкий страх, который заставил внутренне подобраться и начать отбиваться от этого ухажера уже всерьез.

— Я кусаюсь, — привела еще один аргумент.

— Не страшно!

— У меня глаза светятся!

— Хотел бы я на это посмотреть! Особенно ночью, вдвоем…

Мне вспомнился еще один хороший совет.

— Хочу замуж!

Парень замер, его улыбка увяла, и он уныло смерил меня взглядом. А во мне росла уверенность — вот оно, верное направление. Как бы теперь закрепить результат?

— А в связи с чем такая нужда? — сразу заюлил мужчина.

Я чуть наклонилась, словно собираясь поведать страшную тайну. Парень тоже склонился ко мне.

— Понимаете, на мой род наложено проклятье. Любой мужчина, который возляжет со мной на ложе и вкусит моего тела, будет обречен на смерть в течение года. Такое уж проклятье наложила на нас одна старая вампирка из соседнего клана. Там вообще длинная история, не буду мучить вас ею, но, только женившись, мужчина может обойти злой рок. Правда, после рождения второго ребенка мужья нашего рода долго на свете не живут, — печально вздохнула я и, вкладывая в свой взгляд всю честность и невинность, уставилась на него.

Чадар вымученно улыбнулся, встал со стола и пробормотал:

— Очень сочувствую вашему горю. Что-то я задержался у вас, а мне пора работать…

— И давно пора, — раздался от входной двери холодный голос ведьмака. — Или мне напомнить тебе о твоих обязанностях?

Чадар испарился так быстро, будто его и не было. Я же, вздрогнув от неожиданного появления начальства, изобразила на лице усердие преданного работника и вежливо произнесла:

— Доброе утро, господин Нейр.

— Доброе. И особенно тем, как вы меня сегодня порадовали. Я позабочусь, чтобы ваша байка обошла всех моих ребят, — хмыкнул мужчина.

— Это было бы неплохо, — смущенно пробормотала я. Все-таки не ожидала, что нас кто-то услышит.

Ведьмак, уже не слушая меня, прошел через холл и направился во двор.

Может, опыт общения с мужским полом был у меня и небольшой, но за это утро я его резко расширила. Чего мне только не пришлось услышать! И кисонька, и цыпленочек, и нимфа, и солнышко, и многое другое. Назовут ли они меня так завтра, когда слухи разойдутся? А все же нет худа без добра!

Другие испытания ждали меня ближе к обеду: начали подтягиваться клиенты. Среди них были крикливые, мрачные, капризные и высокомерные, но мне особенно запомнился один невысокий невзрачный мужчина-вампир, который заявился во второй половине рабочего дня.

Зашел он в офис после обеда и, присев передо мной, флегматично произнес:

— Мне нужен господин Ош.

— Извините, но его нет. Он в отъезде, — настороженно ответила я, навидавшись за утро всякого.

— Тогда мне нужно составить договор, — сообщил мужчина.

Это вся информация? Чуть приподняв в удивлении брови, попыталась ожиданием во взгляде сподвигнуть клиента продолжить объяснения.

Увы, пришлось самой спросить:

— Какой именно?

— Мне нужно перегнать стадо крупных коров и караван из четырнадцати верблюдов.

Мои брови поползли еще выше на лоб. А в голове раздраженно билась мысль: «Мне что, по одному слову из него все вытягивать?!»